LACS DU BERNINA

VOYAGE A VENISE

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Nous lui soutenons, nous, qu'il est taquin, mais faquin mal complaisant, ce qui n’est, après tout , qu’une variété de l’espèce.

Connue hier, une ondée , et comme hier aussi un prompt retour du soleil. A mesure que nous nous élevons, la contrée s’empreint de grandeur, de majesté , et insensiblement ce passage du Bcrnina prend rang à nos yeux parmi les plus remarquables que nous ayons encore franchis. A gauche, des Val Biola tant qu’on en veut ; à droite , une paroi de rochers flanquée d'imposants contre-forts, crénelée d’aiguillcssansnombre, et des glaces qui , s’échappant par toutes les échancrures , descendent , s’échelonnent , et , tantôt rencontrant le vide à mi-hauteur, s’y détachent par blocs et tombent en avalanches , tantôt encaissées dans une étroite crevasse, atteignent aux pentes douces, s’y déploient, et viennent appuyer leurs dernières assises jusque sur le plâtrait que traversent nos microscopiques personnes. Ce spectacle se répète , plus sévère encore . dans les eaux sombres d'une multitude de lacs qui , dentelés de mornes promontoires, barrés de presqu’îles de pierre, se succèdent à perle de vue le long du plateau , et font ressortir, par la tranquille harmonie de leurs lignes basses et fuyantes, le tumultueux chaos, l’irrégulière audace tles parois abruptes au sein desquelles dorment leurs ondes. Du reste, ni arbre, ni chalet en vue, à peine un chemin, et des torrents vomis par les glaciers, qui courent bruyamment se taire dans les anses prochaines. Un de ces torrents nous oppose de sérieux obstacles. Trop fougueux et trop profond à sa source pour que nous puissions l’y franchir, il se divise plus bas en rameaux innombrables, moins profonds à la vérité, mais trop larges encore. Les plus haut fendus sautent d’ilot en îlot et arrivent ainsi sur la rive opposée, tandis que notre faquin fait de sa bête un pont marchant pour les autres. Arrivés à l’extrémité du plateau , nous y croisons deux jeunes hommes grands , beaux , silencieux , qui montent lentement , le manteau rejeté sur l'épaule. Ce sont des pâtres bergamasques qui se rendent sur les hauteurs pour visiter les troupeaux qu’ils y ont conduits au commencement de l'été. Bien de plus pittoresque, rien de mieux en accord avec cette nature qui nous entoure que ces deux belles figures, symboles de simplicité et de vigueur, de mâle fierté et de sauvage mélancolie.

Mais à peine avons-nous atteint le revers du Bcrnina, que ce sont bien d'autres merveilles encore. Voici déjà les mélèzes; une riche verdure;

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VOYACES EN /.ICZAt.

sur la droite line tonnante avalanche i|iii tomlie avee fracas des cimes

mêmes du placier; puis, tout au loin , tout au l>as, au delà de coupes fuyantes dont le reparti rase les sommités , une scintillante bourgade, des rives fleuries, un lac éclatant, des champs dorés , le doux sourire d’un soleil plein de sérénité : c’est la petite vallée de Poschiavo. Une halte est commandée pour jouir de ce spectacle. Mais en cet instant passe

un naturel somnolent qui marche où va sa vache, dont il serre la queue dans sa main. Il y a dans ce naturel tant d’innocente bêtise, tant de machinale quiétude, de risible naïveté, que ce spectacle nous distrait de l’autre. On se le ligure cheminant ainsi de Ponlresina à Poschiavo, seul, sans regard, sans parole, sans idée, et accomplissant, cette queue en main, son petit bonhomme de mouvement diurne , tout aussi incognito que les astres perdus qui tournoient dans le cinquième ciel.

Plus loin , c’est un particulier de Poschiavo qui nous accoste. Un parapluie sous le liras, il descend d’une alpe où il a été visiter sa jument, jolie bête, dit-il, quinteuse un peu, mais sage d’ailleurs, et qui ne s’emporte que quand elle a peur. A son air comme à ses propos, l’on voit bien que , petit rentier municipal , gros de l’endroit . jouissant d’un

parapluie cl d’im mouchoir «li* poche, ce mortel-là est aussi l’itli île ces obscurs heureux auxquels, si nous étions sages, nous porterions envie. C’est lui qui nous annonce que, si nous allons à Brusio ce soir, nous logerons chez le père Trippo, pas quinteux , mais sourd comme une borne et honnête comme un ancien. Brave homme, le père Trippo ; la mère Trippo aussi, et, de père en fils, tous les Trippo pareillement. Et puis, voulezvous.êlre bien? allez chez les Trippo ! de père en fds on y est mieux !

l’oschiavo , sur la frontière de la Valteline, est un bourg mixte. M. Topflèr veut savoir si les deux cultes y vivent bien ensemble. « C'est selon ; vous m’entendez bien. Quand on excite les chèvres, elles se cornent. Que les bergers le veuillent , les troupeaux se mêleront, et chacun en aura plus d’herbe. Excusez, je m’arrête ici pour boire une chopine. » Là-dessus notre particulier, qui craint apparemment de s’être compromis, entre au cabaret. Après une heure de descente, nous faisons notre entrée à l’oschiavo. C’est dimanche : ouailles et curés sont sur la place; cette foule nous entoure, nous presse, nous regarde aussi avidement que si nous étions le capitaine Cook et Banks et Solander, les inséparables.

Assis sur la grande place de Poschiavo, comme un parti de conscrits qui rejoignent, nous y attendons que David ait trouvé quelque chariot à louer, |>our y charger nos sacs et deux écloppés. Par malheur, un petit aubergiste jouDlu , qui se propose de souiller au père Trippo sa proie, ourdit, d'accord avec le curé, toutes sortes d’intrigues, aux fins que la nuittombeavant que nous ayons trouvé notre alluirc. Selon ces gens, le |>èrc Trippo ne vaut rien, ni son auberge ; et notre particulier de tout à l'heure qui vientà passer dans ce moment, au lieu de protester de toute sa force, ne fait pas.minc seulement de nous reconnaître, mais s’éclipse tout doucement, avec la cauteleuse prudence d’un petit gros de l’endroit qui estime s’être gravement compromis en parlant des deux cultes. A la tin, David attrape un char et ne le lâche plus. En route alors! et nous sortons gaiement de la ville. Mais à peine sommes-nous dans les champs que voici des deux cédés de la vallée, hommes, enfants, fdlettes, qui quittent les .hauteurs, coupent par les prés, gambadent ûl’envi, et viennent s’aligner le long de la route comme pour voir passer le roi , la reine et la cour.

A la tombée de la nuit, nous atteignons la rive de ce joli Inc que , des hauteurs du Bcrnina , nous avons vu resplendir. Est-ce bien le même? A celte heure, il est froid, sévère, mystérieux; la rive opposée, bien que

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prochaine, se perd derrière les voiles assombris du crépuscule : on dirait la réalité qui désenchante les illusions du rieur, ou encore, ect avenir que nous atteignons chaque jour, et qui, chaque jour, déçoit les rêves du passé. Mais ces réflexions philosophiques échappent complètement à Sorbières, qui, pour s’être trop régalé de pèches de Poschiavo, s’attarde, se laisse perdre de vue , puis se remet au galop pour nous apporter luimême la nouvelle de sa guérison en même temps que celle de sa maladie.

Le vallon est désert , les ténèbres sont épaisses, nous marchons serrés les uns contre les autres , lorsque quelque chose tantôt se met à chuchoter derrière nous, tantôt nous coudoie avec rudesse. Plus loin, ce quelque chose prend la forme de quatre hommes qui nous arrêtent, et qui déjà portent la main sur nous, lorsque le père Trippo parait sur

son seuil , une lumière à la main.

A nous alors d’arrêter nos brigands et de les dénoncer au père Trippo, qui, sourd comme une borne, ne comprend quoi que ce soit, ni à nous ni à ces hommes, ni à la chose ni à une autre. Epouvantés et furieux , nous entrons dans la salle, où , sous notre dictée , mademoiselle Trippo crie dans l’oreille droite de son père qu’il nous a tirés là d’une fameuse, par sa présence, sa chandelle et son sang-froid.

Cette famille Trippo est effectivement patriarcale, et c’est plaisir, au sortir d’une aventure un peu farouche, que de se voir en compagnie d'un bon vieillard entouré d’enfants et de serviteurs affectionnés et respectueux Mais l’auberge, propre d'ailleurs, répond presque trop à l'idée que nous en donnait l’aubergiste joufflu de Poschiavo. Après une grande heure d’attente, on nous y sert pour festin des œufs cuits dur et du pain de fenouil ; encore ces vivres arrivent-ils trop tard. Soit faim , soit émotion, soit l’extrême chaleur de la salle, voici Vernon à qui le cœur manque ; de Bar s’en mêle, Albin en fait autant; de proche en proche toute la caravane bâille ou s’affadit. Pourtant , à la vue de nos lits, la gaieté revient cl les rires nous guérissent. Il y en a quatre, et puis un cinquième, qui est une grande chambre garnie de paille. On se couche, et le sommeil fait le reste.

oiraE journée

Brusio est situé à une demi-heure de la frontière. C’est doue ce matin que nous disons adieu à la Suisse, qui, au reste, dès Saint-Moriz, nous a déjà semblé être l’Italie. Après une courte descente, nous arrivons à la Madone, où l’on vise nos passe-ports, et bientôt après à Tirano, oii il s’agit de déjeuner d'une façon authentique, remarquable, rétrospective.

Quelle drôle d’auberge! Vaste, bruyante, d’une malpropre magnificence, oit crient les gens, où crient les fritures , oit crie le tourne* broelte, sans compter des cochers qui vont, viennent, comme en plein carrefour. Du reste, large table, linge frais, cuisine exquise, et straehino sans pareil. L'hôte, grand et gros homme rhumatismal, en redingote bleue, donne de l’air à ces retraités du temps de l'Empire qui ont été

YOYAUKS KM ZIGZAG.

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généraux un moment et cacochymes des années. L’hôtesse cl su sœur, à l'envi mal peignées, ont à la fois la vulgarité et le bon cœur, l’emphase et la familiarité des Italiennes : elles nous accueillent avec amitié et elles mettent du prix à ce que nous nous tenions pour régalés. A eel égard, nous sommes en mesure de combler leurs vœux. En effet, au sortir de vallées pauvres et de .sommités stériles, cette soudaine réapparition de l’abondance est à elle seule d’un agrément infini; et du pain plus blanc, un potage plus civilisé, des côtelettes au lieu d’ieufs cuits dur, paraissent bien vite un banquet étonnant par la variété des mets -et par la distinction des assaisonnements. Puis nos émissaires, qui, de tous côtés reviennent chargés de ligues, de' pêches, de raisins, de tous les dons de Pomone achetés au quintal, et pour rien !

Mais à toutes les médailles il y a un revers. Une chaleur torride, la même tpii dore ces raisins, qui ronlit ces figues, nous attend au sortir <le la fraîche hôtellerie, |H>ur nous confire aussi. Echelonnés sur un chemin poudreux que balaie une haleine embrasée, nous songeons alors aux fraîcheurs de la veille, aux sources, aux ombrages, qui sont ici clair-semés, lièdes, transparents; à ces harmonieux désordres d'une nature libre , remplacés tout si coup par les mesquins arrangements d'une culture avare; à ces pentes sauvages, à ces noirceurs des bois, auxquelles ont succédé l’éclat importun des murailles blanches , la rase uniformité des prés, l’industrieuse économie des arrosements artificiels, elle parallèle n’est pas de tout point favorable au beau verger que nous parcourons Tout haletants, nous frappons aux pintes; mais si le vin abonde, on vous y refuse l’eau, et il serait plus possible d’en ' sortir ivre que d’en sortir désaltéré.

Ceci n’empêche pas que la Yalteline ne soit une vallée brillante de fertilité, et parsemée de bourgades dont l’aspect est de loin riant, prospère, presque magnifique. Partout de belles églises, des chapelles ornées, des clochers d’une architecture svelte, des maisôns soigneusement blanchies, animent de doux paysages, et se détachent avec un séduisant éclat sur la base fleurie des montagnes, nu sur l’azur sombre des gorges qui s’ouvrent par delà. Mais, de près, ces bourgades semblent dépeuplées, celle blancheur extérieure recouvre des masures sans fenêtres, lézardées, bien souvent des ruines; et nous remarquons en. cent endroits que dans cette contrée on rebâtit à côté, mais on ne dé-

BOLLADDflE EN VALTEUNE.

VOYACK A VKNISK.

inolit jamais : de lit la ville ampleur de bien des hameaux. Ihi rosie, les. gens y oui l’air actifs, intelligents, entièrement adonnés à l’agriculture, heureux en somme, tout au moins gais, ce qui nous a toujours semblé un signe de bonheur presque aussi certain que peuvent l’être, dans d’autres pays, l'enseignement mutuel, la petite poste, ou les soupes économiques.

Ainsi, nos aventures de ce jour se bornent à manger des figues, à avoir soif, à braver la canicule et à visiter toutes les églises, autant, il est vrai, pour y trouver l’oinbrage et une crue fraîcheur, que pour en admirer la somptueuse architecture. Mais à mesure que nous nous élevons et (pie la soirée s’avance, la contrée change à la fois d’aspect et de climat. Déjà les vignes sont bien loin derrière nous, déjà la végétation se rabougrit pour cesser bientôt, et en même temps de froides haleines signalent le voisinage des glaciers. Vers sept heures, nous avons en vue les parois de rochers au pied desquelles se déploie, sur la rive droite de l’Adda, lîormio, le dernier bourg de la Valteline. D’un saut nous sommes à l’auberge, oit, dès le seuil, l’hôtesse nous annonce que son cuisinier est à la promenade, et que l'empereur d’Autriche a logé chez elle en 1859. Ces nouvelles nous contristent beaucoup, la première surtout. 1

En Valteline, les bôlesses ne sont pasjfousses, mais elles sont échevelées, grasses à quatre menions, hommes par la voix, reines par le port. Plutôt bonnes que prévenantes, elles ignorent d’ailleurs les empressements intéressés, et vous accueillent du même air le bourgeois et le baron. Celle-ci a pourtant fait des frais pour être agréable à l'empereur d’Autriche : tous les poêles , toutes les niches, toutes les parois de la maison , sont surmontés de Napoléons en plâtre, ou couverts de gravures de grande armée.

Par bonheur, le cuisinier a l’idée , vers neuf heures, de revenir de la promenade, en sorte que notre souper ne se trouve pas remis au lendemain.

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Ce malin nous parlirions à l'aube, n’était la confusion introduite parmi nos chaussures, qui, après avoir été graissées en fabrique, viennent d’être jetées pêle-mêle sur le plancher. Chacun d’accourir et d’arracher son bien aux larrons , qui arrachent le leur à d'autres larrons. Les très-petits pieds et les très-notables échappent seuls aux désastres de celle terrible mêlée. Ce dut être bien autre chose encore quand passèrent l’empereur d’Autriche et toute sa cour !

Fort heureusement le temps est beau, car c’est encore ici un entonnoir dont nous iie pouvons sortir qu’en franchissant le plus redoutable îles défilés. Derrière la petite ville de Itormio s’ouvre, entre des parois de rochers nus, une gorge étroite, profonde, tortueuse, qui, plus loin, s’élargit en rampe rapide. Cette rampe aboutit à un plateau sinueux qui s’appuie à des arêtes rocheuses; du haut de ces arêtes le mont lance ses pentes immenses jusqu’au fond de la vallée de l’Adige. Telle est la configuration générale du Stelvio, ce passage devenu fameux depuis que l’Autriche, pour faire communiquer Vienne avec la Lombardie, sans emprunter à la Suisse son Splugcn, y a fait percer une roule

VOYAGE A VENISE, qui, pour l’élévation , l’emporte sur toutes celles des Alpes et de l’Europe. C’est principalement en vue de connaître cet intéressant passage que nous avons dirigé notre itinéraire de ce côté, en sorte qu'aujourd’hui déjà nous nous considérons comme appelés à recueillir lé fruit de nos laborieuses marches. Ce sentiment porte avec lui beaucoup de contentement.

Devant l’ouverture de la gorge, et sur une terrasse aussi nue que les parois qui surplombent à l’entour, s’élève un vaste et beau bâtiment.

C'est un établissement de bains. Tout à l'heure, engages dans lu gorge, nous ne voyions plus de ce bâtiment que son toit d’ardoise; au delà, la prairie de Itormio, le cours de l’Adda, et les vergers de Bolladore, qui brillent au loin du frais éclat du matin. Mais bientôt un rideau de rocher ferme la vue de ce côté, et nous voici tout à coup perdus au fond d’un hideux gouffre de pierres, à mille lieues, ce semble, de tout spectacle agreste et riant. Du fond de ce gouffre, il faut deux heures pour atteindre jusqu’au pied de la rampe dont j’ai parlé. I.à, la route forme des