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sympathie, prompt secours, aumône généreuse et spontanée; c’est le paupérisme, une plaie sociale qu’il s’agit d’étudier surtout , afin de la traiter administrativement et selon les saines règles d’une science qui n'est pas encore laite. Hélas! tout tourne à l’encre! tout finit par de» livres! C’est le beau temps des imprimeurs, des plieurs, des brocheurs.

Ruban encore de Homo à Crevola , le seuil du Simplon. A Crevola il y a une boutique, de nous bien connue , où, chaque lois, nous nous sommes acheté une buvette portative. Nous sortons de celte boutique |H>rtant chacun un pain ou un saucisson en bandoulière, et adieu l’Italie, nous entrons dans les gorges. Voici un mendiant, vite un couteau.

A Brigg, à Sion, l'on nous recommandera demain, après-demain, de nous taire sur les dommages qu’a éprouvés la route du Simplon ; mais, après tout, nous n’avons pas promis le secret, et si l’on doit des égards aux aubergistes, l'on doit aux voyageurs la vérité. Cette route, de Crevola à Iscllc, est, non pas endommagée seulement, mais détruite ; et nos plus mauvais chemins de traverse donnent une idée assez exacte de ce qu’elle est dans son état actuel. Construite trop bas dans celte partie du passage, les inondations l'ont presque partout emportée, et, au lieu de la refaire à mesure sur un plan mieux conçu, l’on s’est contenté de ménager entre les rocs éboulés, dans le lit du torrent ou sur le flanc des moraines, un chemin étroit, inégal, tortueux, et misérablement crevassé. A présent il faudrait des millions pour la remettre en état, et l’on dit que le gouvernement sarde, content de sa route du Moôt-Cenis, se soucie peu de payer pour la route de Milan. En attendant, le Valais commence à souffrir beaucoup de cet état de choses, et les aubergistes de ce canton en sont à supplier le touriste qui revient d’Ital ic, de vouloir bien, quant au Simplon, garder pour Irti ses impressions et souvenirs.

Au delà d'Iselle la gorge s’assombrit, se resserre, à peine y restet-il place entre la route et le rocher pour un riant petit bout de prairie oii nous venons faire notre repas. Cet endroit nous est connu d’avance; des noyers l’ombragent, une source jaillit auprès, et par deux, par trois fois déjà nous sommes venus y consommer nos provisions de Crevola. Quel siège que l’herbe, quel charmant plafond que le feuillage, quel aimable entretien que le murmure d’un ruisseau, quels cuisiniers que

la fatigue -et la faim ! Vieilles choses qui êtes toujours nouvelles, plaisirs antiques et simples qui n'avez rien perdu de votre fleur , soyez les miens quelquefois encore , soyez ceux de mes enfants ; qu'aïeul un jour , j'accompagne , assis dans la carriole qui porte les vivres, ces jeunes époux, ees frères, ces sieurs , mes petits-enfants, qui s’en vont à la fête ; qu’avec eux j’entre sous la feuillée, que je préside au banquet, que j’assiste à ees allégresses si pures; que j’emporte dans la tombe, avec ees ressouvenirs d'amour et de concorde parmi les miens, l'assurance que, lents à s’en laisser détourner, ils demeurent fidèles aux traditions de la saine joie et du plaisir véritable!

AO DELA D‘iSZM.4.

■ Pendant que nous mangeons, passe un pauvre voyageur. Nous Appelons pour qu’il vienne s’asseoir au festin; mais il prend pour des moqueries ces cordiales avances de notre bande joyeuse , et poursuit son chemin Sans ouïr à nos cris, ni regarder à nos signaux. Après quelque sieste dans ce lieu, nous nous acheminons sur Gondo, et de galeries en galeries, de spéculations en spéculations, après avoir éprouvé de brûlantes chaleurs , nous arrivons transis à notre gîte. Le soleil pourtant est encore sur l’horizon, il dore autour de nous de majestueuses cimes, et des nues frangées d'or flottent au-dessus de nos tètes.

Notre gite, ce soir, c’est l'hôtel de madame Grillct. Lion accueil, soins affectueux, souper splendide, lits excellents, tout nous y attend

SlMPLCN, ROUTE ACTUELLE.

VOYAGE A VENISE

de ce qui rend un soir de voyage splendide aussi sans compter que madame T... nous prépare la surprise d’un négus. Le négus réussit , mais pas la surprise , à cause de M. Topfler, qui a mis secrètement tout le monde dans le secret. C’est coupable; mais il lui a semblé qu’en fait de négus, et quand on est transi, l'attente réjouissante vaut presque mieux que la surprise du moment, et que s’il faut laisser aux maux le privilège de vous saisir à l'improviste , il vaut presque mieux aussi ne pas dépouiller les biens de celui de vous sourire à l’avancé.

l,o' l>rouill:tr<l est épais et* malin, e’csl le cas de s’imperméer; Vernon n'y manque pas. Après avoir pris ronge de madame Grille) , nous parlons liien réchauffés pour nous trouver tout à l’heure plus transis encore que mouillés. Même en été, même dans les plus beaux jours, le malin est sévère sur ces hauteurs. Voici une bergère, vite un couteau.

Mais insensiblement ces brumes s’éclaircissent par places, et au travers de vapeurs plus transparentes, le soleil éclaire çà et là d’un pâle sourire les herbes mouillées, les mélèzes rabougris; ou bien le vent vient à percer quelque part ce brouillard uniforme, et, au delà des trouées, ce sont d’autres brumes encore qui se poursuivent , qui se recouvrent, qui se dissipent, et alors, comme sous d’autres cicux, comme dans un autre monde, plane au haut des airs une cime auguste et splendide. Ce spectacle toujours est imposant ; il est propice aussi : c’est l'annonce d’un beau jour. En effet, semblable à un pâtre des montagnes qui appelle, (pii assemble ses brebis dispersées, le vent du matin

VOVACE, A VENISE. 537

ra masse en troupeaux de nuées ees vapeurs perdues, et à mesure qu’il les chasse vers d’autres sommités, le ciel resplendit, l’horizon opparail, les gorges se découvrent, les prairies éclatent, et la joie de la nature émeut, pénètre, réchauffe enfin l’âme engourdie du voyageur transi.

Telles sont les impressions qui nous attendent au sommet du passage. Un religieux nous y attend aussi : c'est le père Barras. De tout loin il nous a reconnus, et vile il a crié à ses gens de faire cuire un quartier de jamhon. Oh! la lionne idée, le solide cl savoureux accueil! Mais, il faut le dire, ces excellents pères qui exercent envers les voyageurs de tout pays une hospitalité que leurs égards et leur dévouement personnels rendent si généreuse et si chrétienne, marquent à tout ce qui vient de Genève une affection particulière, et nous sommes convaincu, pour notre part, que nous n’avons pas hors du canton des amis plus fidèles, plus sincères que les religieux du Grand-Saint-Bernard et du Simplon. C’est bien pourquoi ces retentissantes brutalités qu'a gratuitement prodiguées aux couvents d’Argovie le radicalisme genevois, nous ont semblé non pas seulement déplacées, stupides, nauséabondes, mais pénibles et parfaitement propres à détacher de nous de bons amis.

la1 jambon est délicieux , gras , fumant , plein de suc ; le pain frais , le vin miraculeux. Après le repas nous visitons l’hospice, qui est aujourd’hui presque achevé. L’église, entre autres, vient d’être ornée de peintures par deux jeunes artistes de Paris qui ont fait ce travail gratuitement; deux radicaux peut-être, et pas très-grands peintres, mais généreux ceux-là, hommes d'esprit et bien élevés.

Descendre le Simplon, pour nous autres, c’est un jeu. Halte pourtant à Berizal, oii nous nous divertissons à endormilier des poulets. Comme on sait, il ne faut pour cela que leur tenir la tête sous l’aile tout en les berçant. Immédiatement le volatile le plus effaré tombe dans les langueurs d’un doux sommeil , et ce serait l’heure de le mettre à la broche sans qu’il s’en aperçut. Mais nous n'avons pas de broche et nous ne sommes pas rausti.iMurt.

Dans la montagne qui fait face à Berizal, du côté du col, on voit du liant en bas une longue trainée d’arbres abattus et gisants. C’est une seule avalanche qui, ce printemps, a fait ces ravages. Des pygmées épars dans celte clairière scient et mettent en tas. A la direction dans

:«!»' VOYAGES KX ZIGZAG

laquelle les arbres soin tombés , H à l'aspect très-divers qu’ils présentent. l'on distingue parfaitement ceux d’enlrr eux qui ont été frappés par l'avalanche elle-même, et ceux qui ont été couchés bas par le simple déplacement de la colonne d'air. Parmi ees derniers, il y a des sapins hauts de cent pieds.

Au delà de Berizal on prend par l'ancienne roule, qui serpente audessus d'affreux abîmes dont nous avons donné ailleurs le dessin. Un seul arbre s’y reliront», c'est un pin, sous lequel les traînards se mettent à consommer une heure et demie en rêveries et menus propos. Pourquoi se hâteraient-ils? Brigg est en vue; David est en avant; chômer ici n'empêche pas que là-has le souper ne s’apprête. Est-il donc si commun de deviser assis sous un pin, suspendus sur un gouffre? et les loisirs d'auberge valent-ils ees derniers moments donnés aux montagnes que l’on va quitter? I«a hâte gâte tout. Bien avant que le soleil soit couché nous entrons dans Brigg, au moment où les carabiniers de la ville y rentrent eux-mêmes, curé en tête, an bruit des tambours et au son des fanfares.

L’auberge de Brigg, tenue aujourd'hui par des Vaudois, est excellente. On y soupe bien et l’on y boit d’exrellent négus, quand M. André en régale la société. Par malheur, voici la diligence qui amène upc cargaison de voyageurs à jeun. Ces messieurs repartent dans une heure; il leur faut notre table, et nous allons dormir.

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Nous voiti ou pic in Valais; il faut hâter notre récit, coninip nous allons hâter notre marche. Des ici, en effet , plus rien qui ne nous soit familier, et de temps immémorial nous avons renoncé. à faire aucun usage de nos jamhes sur ce ruban de deux journées qui sépare Brigg de Villeneuve.

Aussi , entassés sur deux immenses chars à bancs , nous laissons les chevaux faire notre œùvre. C’est l’heure des paresses légitimement conquises ; c’est l’heure où le journalier, avant fini la journée , s’assied sous le porche, croise ses bras et repose ses membres. Il ne faut plus alurs lui demander de travail , et nous trouvons presque importune la . cascade de Tourtemagnc, qui nous demande de bouger putir aller la ' voir.

Notre cocher a trois inconvénients : il fume sous prétexte. de tabac • ' une substance inconnue; il se chante à lui-même des airs fabuleux, 'dans

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un idiome inachevé; surtout il dort en tirant la rêne droite, ce qui nous mène droit dans le Khone.cn sorte qu’à chaque instant nous sommes obligés de lui sauver la vie. D’ailleurs, le meilleur Yalaisan du monde.

A Sierre la tortue huit. Les Sierrois ouvrent de grands yeux au spectacle de cet amphibie , et ils décident que c’est un ser|ienl. D’ailleurs, les meilleurs Sierrois de la terre.

A Sion enfin, nous allons descendre chez madame Muston, qui nous accueille comme des amis cl qui nous régale de malvoisie. C’est un vin du Valais qui vaut, s’il ne les surpasse, les muscats de Lunel et de Frontignan.

Du reste, Sion, oit nous arrivons de bonne heure, nous semble avoir été plutôt changé qu'embelli par la Dévolution. On y voit moins de vaches et de bouviers, moins aussi de ces magistrats de vieille roche qui, velus d’un habit noir, se rendent à l’église; mais, en revanche, on y voit plus d'estaminets qu’autrefuis, plus de courtauds, plus de cette jeunesse urtleiUe et développée qui futile des brûlots sur le seuil des cafés.

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Au jour, nous sommes sur nos chariots, où inailiime Muston nous approvisionne de poires et île noix. Le teni|is est milieux, la fraielieur délicieuse , mais notre cocher tire toujours sur la droite, (’.’est moins dangereux, à présent que le Rhône coule sur la gauche.

A Martigny, la jeunesse a toujours été ardente et développée. Cela parait étrange au touriste, qui n’y aperçoit que des visages profondément pacifiques et beaucoup de crétins dont ce n'est pas l'ardeur qui est développée. Ici Vernon se ruine en emplettes de minéraux, et d’Arhely s’achète une pique; probablement pour monter en char.

A la poste, où nous allons descendre, toute une société nunv déjeune avec dédain de thé très-fort et de tartines à l’anglaise. Cette société veut louer un char, et le cocher est là qui , chapeau bas, ne demande pas mieux que d’en finir. Mais un moment. L’orateur de la société, « qui se défie beaucoup de tute la coche de la continente, » mange tranquillement une tartiiHM-nlrc chacune de ses questions, soit pour avoir le loisir de les bien « rolquioulcr, » soit parce que chaque réponse du bonhomme lui semble « une grande estratadgem » qui mérite réflexion; De tartine en tartine pourtant, le marché finit par se conclure.

Nous (mssoiis (levai] I Pissovache. I.avey, Saint-Maurice, sont bientôt derrière nous. Voici Aigle, d'où nous partîmes il y a trente-cinq jours pour les Oriunnds dessous. Voiei enfin Villeneuve, la Groix-ltlanrhc et v -cette hôtesse qui a un niiliairt. la-s Simond trouvent ici leurs parents,, qui sont venus à leur rencontre et qui s'embarqueront avec nous demain. Grand plaisir, dont tous nous prenons notre part.

Ici le voyage est terminé. Dans quelques heures, arrivés là où noS - cu-iirs sont déjà, il ne nous restera plus qu'à bénir la Providence, qui . a permis que nous pussions accomplir sans accident, sans trouble et sans sujet d'inquiétude, une excursion si lointaine et si aventureuse,mais si belle aussi, et qui comptera |Miur chacun douons parmi les plus charmants souvenirs de sa vie. Lèeteur, je vous serre la main.

DES VOYAGES EN ZIGZAG

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PHEFACE PES fcpiTEIRS ». • . T

1857. AP* AUHP ET «W iTALI», . . . . » 1

1858. Saiwt-Ootbahp, vau-ff r*K Via Mal*, Giahi.h f.t Somirz 105

.1858. Milaw, CAot, Splugb* - ......... 199

1840. Chamoisii. iÜbeaiamo , le RiGm -■ 267

1841. 1.1 Ton» W! t.AC KS 01 ATM JOMEEK». .V 550

1842. Voyage a Vkjiisk. . . . . ' . . . > . . 509