CARTE DU MENU

Potage à Youkon, Ptarmigan rôti.

Ragoût de renne à l'Alaska.

Airelles à la sauce Noulato.

Conserves californiennes de pois et de tomates, Poudding aux pommes tapées.

Pâté. — Pain d'épices Dall.

Fromage à la glace.

Café. — Thé. — Eau frappée.

Punch au rhum et pipes à discrétion,

Ce n'était pas, après tout, une mauvaise chère; je puis même recommander aux gourmets le fromage à la glace, simple chester recouvert par le froid d’une couche gelée; mais hélas! quelle triste figure aurait faite notre gâteau de pommes tapées auprès du poudding national avec ses raisins de Corinthe et sa graisse de bœuf!

La soirée se passe tout entière à causer gaiement, à chanter, à conter des histoires plus ou moins piquantes. Dall nous lit un poëme de sa composition; je produis à mon tour une nouvelle inédite — qui le sera longtemps, hélas! — à laquelle j'ai donné pour titre: « La momie volée. »

27 décembre, — Au moment où nous sommes sur le point de nous coucher, Jagor entre dans notre chambre en nous annonçant qu'une aurore boréale commence à paraître dans

la direction de l’ouest. Cette nouvelle chasse le sommeil ; nous grimpons en toute hâte sur le toit du bâtiment le plus élevé du fort pour contempler le splendide phénomène, Ce n'est pas l'arc si souvent décrit, mais un serpent de lumière, souple, onduleux, variant sans cesse de forme et de couleur ; tantôt il a la teinte douce et pâle des rayons de la lune; tantôt de longues bandes bleues, roses, violettes se roulent sur ce fond argenté; les scintillations vont de bas en haut et mèlent leur clarté à celle des étoiles brillantes, qu'on aperçoit à travers la vaporeuse spirale '. La nuit est calme et merveilleusement belle; le froid, bien qu’assez vif, nous permet cependant d'admirer à l'aise le spectacle magnifique dont nos yeux ne peuvent se détacher. Le thermomètre, en effet, marque seulement huit degrés au-dessous de zéro ?,.

Le premier jour de l’année 1867se lève clair et froid; janvier, d'ordinaire, estle mois le plus rigoureux de la saison; vers le quinze, le mercure de notre thermomètre se congèle, les instruments à esprit-de-vin marquent quarante-quatre degrés au-dessous de zéro. Cependant, quoique la température moyenne soit plus basse que celle de décembre, il y a eu, dans ce dernier mois, des jours où nous avons souffert davantage ; six fois nous avons dépassé le point de congélation du mercure; ce froid extrême ne s’est renouvelé que trois fois en janvier, onze fois dans tout l'hiver.

Le pays n’est pas aussi dépourvu de ressources que pourrait le faire croire l’inclémence du climat; mais les approvisionnements nous arrivent de la façon la plus capricieuse : parfois nous sommes réduits aux fèves et à la farine, d'autres fois nous nageons dans l'abondance; d'ordinaire cependant, je dois le reconnaître, nous pouvons voir figurer sur notre table un coq de bruyère ou un plat de poisson; la chair de renne est