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nous ne tarderons pas à entendre parler d’une ville floris sante, bâtie aux confins du monde habitable, à soixante-dix lieues du détroit de Behring.

D'après Zagoskin, Saint-Michel est sur le 63° 28’ latitude nord, et sur le 159° 24’ longitude ouest. Ce port, situé au sud-est de l'île du même nom, fut fondé en 1833 par un homme d'une trempe énergique, Michel Tebenkoff, employé de la Compagnie russe-américaine. 11 est construit sur le modèle des forts de la baie d'Hudson, des bastions le défendent, des palissades ferment son enceinte. A l’intérieur, se trouvent les magasins, les habitations des commis et des ouvriers, la caserne, les bains, les cuisines; tous ces bâtiments, peints en jaune, surmontés de toits rouges, ont une apparence coquette et gaie.

Les habitants du poste forment une population des plus mélangées ; on rencontre parmi eux des Russes et des Finlandais, des Sibériens d'Yakoutsk, des Aléoutes, et des créoles de tous les États d'Amérique. En somme, on ne peut dire que ce soit une société d'élite; quelques-uns sont des malfaiteurs condamnés par les tribunaux de Saint-Pétersbourg,. et qui n'avaient d'autre alternative que d'aller en prison, ou d'entrer au service de la Compagnie russe-américaine. Il ne faut donc pas s'étonner que beaucoup de ces honorables employés fussent adonnés à la paresse et à l’ivrognerie. Heureusement, ils ont peu d'occasions de satisfaire leur goût pour les spiritueux ; une fois seulement par année, à l’époque où le vaisseau russe chargé de l’approvisionnement du poste arrive de Sitka, on leur distribue quelques rations d'alcool. D'un autre côté, le Provalichik, ou commandant du fort, M. Stephanoff, s'entend à merveille à maintenir la discipline. Rien n'est plus convaincant que les arguments dont il se sert pour ramener à la raison ceux qui seraient tentés de se révolter. Je ne crois pas que le knout figure parmi ses moyens répressifs, mais il use de ses poings avec heaucoup de succès. Nous avons tous à ce digne homme de grandes

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Fort Saint-Mickel (Michaelowski), dans le golfe de Norton

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