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À l 106 LES AVENTURES "4 Shi-wi-shi marchait à pied sur la neige, se ré- ‘4 chauffant à force d'exercice et de lazzis. | à Au plus fort de sa jovialité, le poulain patriar- | Œ cal, qui, n'étant pas encore rompu à la selle, était | f 4 laissé en liberté et suivait de lui-même la caravane, | Fi frappa tout à coup ses regards. En un moment, il i à fut sur son dos, faisant claquer ses doigts ct plare pissant de joie. Le poulain, n'étant point accou- | Hé tumé à un tel fardeau et à demi sauvage de 1 sa nature, se mit à regimber, à caracoler et à faire FA des soubresauts, puis il partit au galop, s’élancant k | dans les endroits les plus dangereux.

fe Comme le terrain était accidenté, entrecoupé de +: 1 précipices et de rochers, cheval et cavalier coumi raient le plus grand péril, et étaient à chaque insia tant à deux doigts de la mort. Mais rien ne pouvait {y effrayer l’intrépide sauvage ; il s’attachait au pou- LL lain comme une sangsue, et le suivait à travers rocs % etprécipices, en hurlant de joie. Jamais mendiant ki à cheval ne montra un talent d'équitation plus re- | Lt marquable. Ses compagnons le suivaient des veux, 15 parfois riant, parfois tremblant pour lui, jusqu’à | ce qu'ils virent le poulain faire un mouvement | soudain et lancer son maitre dans un précipice.

[ou Un cri d'horreur retentit, et tout le monde se hâta de courir à l'endroit fatal. On trouva le pauvre

diable étendu au fond du gouffre, au milicu des rocs, étrangement meurtri et mutilé. S'il vivait encore, c'était presqu'un miracle. Même dans cet

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état, sa gaité ne l’abandonna pas entiérement, et un faible rire efleura ses lèvres, en voyant l’effroi

| It il et l’anxiété de ceux qui venaient à son aide. On le | & retira du milieu des rocs, et on envoya avertir le à capitaine Bonneville de cet accident. Ce dernier Le revint à la hâte, ct fit camper la troupe au premier l. Fe endroit convenable. ‘# nt Là le blessé fut étendu sur des peaux de buste, ‘à et le capitaine qui, en toute occasion, faisait les qe de | fonctions de médecin et de chirurgien de la cara- : u- vane, se mit à examiner les blessures. La prin- 1 S- cipale était une longue et profonde entaille dans d. ait la cuisse, qui pénétrait jusqu'à l'os. Eh u- Demandant alors une aiguille et du fil, le capi- à. ee laine se prépara à coudre la blessure après avoir \É nt averti le patient de se soumettre à cette opération LL e- avec le courage convenable. Mais sa gaité était par- 4 IX, tie; il ne pouvait même plus s'armer d'un sourire a: a’à forcé, et à la première piqûre d’aiguille, il fit un Hi. ent mouvement de douleur si vif, que le capitaine fut 1 ce. obligé de s'arrêter et de lui faire administrer une :1 se large dose d'alcool. Cela ranima son courage et fe vre fui raviva le cœur; toutefois, tant que dura l'opé- :

ration , il ne cessa de fixer les yeux sur sa blessure, les dents fortement serrées et avec un jeu de physionomie qui rendait parfois à ses traits une partie de leur caractère comique. Quand la blessure fut refermée, le capitaine la lava avec du rhum et en administra une seconde dose au patient, que l’on fit coucher et à qui l’on conseilla de dormir. Cependant il ne put fermer l'œil, exprimant fréquemment la crainte que sa jambe ne fût trop enflée le lendemain, pour lui permettre de continuer sa route avec la caravane, et il ne se tranquillisa que lorsque le capitaine exprima décidément une opinion favorable à ses désirs.

Le lendemain matin, de bonne heure, un rayon de gaité lui revint en voyant que le membre blessé avait conservé ses proportions naturelles ; mais, lorsqu'il essaya de s’en servir, il se trouva dans l'impossibilité de se tenir debout. Il fit effort pour se persuader qu'il pourrait continuer sa route; mais il finit par secouer tristement la tête et dit que, comme il ne lui restait qu’une jambe, il ne devait pas songer à tenter le passage de la montagne.

Chacun regretta vivement de se séparer d’un si bon compagnon et dans des circonstances si déplorables. Il fut habillé et équipé de nouveau , chacun

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lui faisant quelque présent d'adieu ; puis on le mit en selle sur un cheval dont le capitaine Bonneville lui fit cadeau; et après l'expression des vœux les plus sincères de part et d’autre, il partit pour son village natal, pour y être, sans doute, dévalisé de nouveau par ses affectionnés, mais indigents cousins.