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194 LES AVENTURES truire et à remplir leur cache, et à peine futelle ac'ievée, que l’on signala la brigade du capitaine Wyeth à peu de distance de là; tout fut à l'instant en activité pour se mettre en route. Les chevaux furent harnachés et montés, et parurent aptes à voyager avec célérité, ayant été soulagés de la plus grande partie de leurs fardeaux. Quant au digne convive de la précédente nuit, il fut soigneusement enlevé de sa couche de chasseur , où il gisait repentant et abattu, et attaché sur un des chevaux ; mais, durant son voyage accéléré avec le convoi, il criait et se plaignait à chaque secousse. Dans le cours de la journée, le capitaine Wyeth, qui'était légèrement monté, devança sa brigade et -attefgnit le capitaine Bonneville; leur rencontre fut courtoise et amicale, et ils se racontérent mutuellement leurs aventures depuis qu’ils s'étaient séparés sur’ les bords de la Longue-Corne. Le capitaine Wyeth annoñca l'intention d'établir un petit poste commercial à l'embouchure du Port- Neuf, et d’y laisser quelques hommes avec une pâcotille de marchandises pour trafiquer avec les Indiéns voisins. Il était, en effet, contraint à cette fiésûre par la Compagnie dés fourrures des montagnes Rocheuses, qui avait refusé de prendre un

approvisionnement de marchandises qu'il lui avait

ait

apporté selon leur commun accord, et dont il n’a. vait aucun autre moyen de se défaire. Il annonca ensuite au capitaine Bonneville que la concurrence entre les Compagnies américaine et des montagnes Rocheuses, concurrence qui avait produit tant de stratagèmes coupables et d'inimitiés mortelles, était terminée ; elles s'étaient partagé le pays et avaient fixé des limites en dedans desquelles chacune d'elles devait chasser et trafiquer séparément.

En compagnie du capitaine Wyeth voyageaient deux hommes de science , M. Nuttall le botaniste, le même qui gravit le Missouri à l’époque de l’expédition d’Astoria , et l'ornithologiste M. Townshend. Nous attendons de ces messieurs d'importants renseignements sur ces intéressantes régions. Il y avait également trois missionnaires se rendant aux bords de la Colombie pour répandre les lumières de l'Évangile dans ce désert lointain.

Après une conversation amicale, le capitaine Wyeth retourna vers sa brigade, et le capitaine Bonneville continua de hâter sa marche, afin de gagner du terrain. À la nuit tombante, il renvoya le chef intempérant et moraliste de la Compagnie de la baie d'Hudson, sous bonne escorte. Ce dernier prit cordialement congé de son hôte, espé-

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