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pavillon américain fut déployé au souflle de la brise qui parcourt les vastes solitudes du désert central. Après y avoir laissé douze hommes avec un approvisionnement de marchandises pour trafiquer avec les tribus voisines, il continua son voyage jusqu'à la Colombie , où il établit un autre poste appelé fort Williams, dans l'île Wappatou, à l'embouchure du Wallamut. Ce devait être là le comptoir principal de la Compagnie; d’où elle pourrait diriger ses opérations de pèche et de trappage, ainsi que son commerce avec l'intérieur, et où elle devait recevoir et expédier son vaisseau annuel.

Le plan du capitaine Wyeth semble avoir été sagement concerté. 1l avait remarqué que la Compagnie des fourrures des montagnes Rocheuses, les bandes de trappeurs libres, ainsi que les Indiens

à l’ouest des montagnes, recevaicnt tous leurs

approvisionnements de Saint-Louis à uu prix

APPENDIX. 298 énorme, par suite des dépenses et des risques d'un long transport par la voie de terre. Il pensa qu’on pourrait les approvisionner à bien meilleur marché par la mer Pacifique. Les chevaux devaient coûter beaucoup moins sur les bords de la Colombie qu'à Saint-Louis; la voie de terre serait aussi beaucoup plus courte et devait traverser un pays beaucoup plus à l’abri des hostilités des tribus sauvages, hostilités qui, par la route de Saint-Louis, coûtaient annuellement la vie à un grand nombre d'hommes.

Ce fut d'aprèsces observationsqu’il basa son plan; ilcombina la pêche du sanmon avec le commerce des fourrures. Un poste commercial fortifié devait être établi sur la Colombie pour faire avec les indigènes le commerce du saumon et des pelleteries , et pour pêcher et trapper pour son propre compte. Une fois par an, un vaisseau parti des États-Unis

devait apporter des marchandises pour le com-