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baie d'Hudson qui, nous lui devons cette justice, et de son propre aveu, n’a cessé de le traiter, pendant toute la durée de son entreprise, avec une bienveillance et une libéralité incontestables. Cette Compagnie continue donc à dominer sans rivale sur toute la contrée baignée par la Colombie et ses affluents. Elle a, par le fait, et autant que ses pouvoirs le lui permettaient, suivi l'admirable plan que s'était tracé M. Astor quand il avait fondé son établissement à l'embouchure de la Colombie. Du comptoir central de Vancouver, des com-

pagnies sont envoyées dans toutes les directions

pour approvisionner les postes intérieurs, trafiquer avec les indigènes et trapper sur les divers cours d’eau. Elles franchissent les fleuves, traversent les plaines, pénètrent au cœur des montagnes, étendent leurs entreprises au nord jusqu'aux possessions russes, et au sud jusqu'aux

confins de la Californie. Les approvisionnements

APPENDIX. 297 annuels arrivent par mer à Vancouver, et c'est de là aussi que les fourrures et les pelleteries partent pour Londres. La Compagnie fait aussi un commerce considérable de blé et de bois de construction avec les iles de l’océan Pacifique, et, au nord, — les établissements russes.

En vertu des traités, la Compagnie n’a qu’un droit de participation dans le commerce de ces contrées ; elle n’y a, par le fait, qu’un bail résiliable à volonté. Néanmoins elle a paisiblement profité de la négligence primitive et de l’apathie subséquente du gouvernement américain, pour accaparer le commerce de la rivière et de ses affluents, et continue adroitement à se fortifier dans son usurpation, en s’assurantde tous les points importants du pays.

Le fort Georges, primitivement fort Astoria, abandonné lors du transférement du comptoir

principal à Vancouver , a été rétabli en 4830; c'est

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maintenant un poste fortifié et un comptoir commercial. On a pris possession de tous les lieux accessibles aux vaisseaux, et la Compagnie y a récemment établi des postes.

Les capitaux considérables de cette association ; la longue durée de son système, son influence héréditaire sur les tribus indiennes; son organisation intérieure en vertu de laquelle tout marche avec la régularité d’une machine; les salaires peu élevés de ses agents, Canadiens pour la plupart, lui donnent un grand avantage sur les marchands américains. Il n'est pas probable que ces derniers puissent se maintenir dans le pays jusqu’à ce que la question du droit territorial ait été réglée entre les deux peuples. Le plus tôt sera le meilleur. C'est une question vitale pour l'honneur et pour l'intérêt national, et chaque année ajoute aux difficultés qui l'environnent.

Le commerce des fourrures, maintenant l'objet

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