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et fatigants. Aussi ont-ils moins de chevaux que la plupart des tribus voisines.

À l’époque où le capitaine Bonneville s'établit dans leur voisinage, ils étaient en grand deuil de leur chef, surnommé le Cheval. Ils prétendaient que la vie de ce chef avait été placée sous un charme, et qu’il était invulnérable aux atteintes du plomb, car les balles ne l'avaient jamais frappé, quoique, dans diverses batailles, il eût été ajusté par les tireurs les plus adroits. Il avait montré beaucoup de magnanimité à l’égard des blancs. Un des grands personnages de sa famille avait été tué dans un combat contre les trappeurs qui passaient sur son territoire. Les Bannecks avaient juré vengeance; mais le Cheval, intercédant auprès d'eux, s'était déclaré l'ami des blancs ;

et par la grande influence et l'autorité qu'il

exerçait sur son peuple, il les avait forcés d’abandonner toute idée vindicative et de se conduire, d'une manière amicale, dans leurs relations commerciales avec eux.

Ce chef était tombé vaillamment en défendant sa tribn contre une attaque faite par les Pieds- Noirs , tandis qu’elle était campée à la source de la rivière Godin. Sa mort ne diminua en aucune manicre la croyance populaire relativement au charme attaché à sa vie; car ils aflirment que ce

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n'était point une balle, mais un morceau de corne qui l'avait atteint : quelque tireur pied-noir s’étant sans doute apercu de l’inefficacité du plomb.

Depuis sa mort, aucun d’eux n'eut une influence assez grande sur la tribu pour réprimer les penchants sauvages et déprédateurs des jeunes gens. Le résultat fut qu'ils devinrent des voisins dangereux et gênants, montrant une bienveillance extérieure dans l'intérêt de leur commerce, mais tout disposés à commettre des déprédations et à molester toute petite troupe qui tomberait entre leurs mains.