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ques milles jusqu'aux Caches, où il avait épalement l'intention de convier les Nez-Percés qu'il espérait retrouver dans ce voisinage. En effet, le 13, il rejoignit cette tribu amie qui , depuis leur séparation de la rivière du Saumon, s'était épalement occupée de la chasse aux buffles, mais avait été continuellement harassée et poursuivie par les Pieds-Noirs, ses vieux ennemis , qui, comme d'habitude, lui avaient enlevé la plupart de ses chevaux.

Durant cette chasse, un petit détachement de dix huttes se sépara du corps principal, afin de chercher, pour ses chevaux, de meilleurs paturages. Vers l’époque du 1“ mars, les Picds- Noirs se réunirent au nombre de trois cents guerriers et résolurent de frapper un coup décisif. Ils s’avancérent vers l’ancien camp des Nez-Percés et, trouvant les huttes vides, se cachèrent parmi les saules et les roseaux, épiant quelque trainard qui pût les guider vers la retraite actuelle de leurs victimes projetées.

Le sort voulut que ce füt Kosato, le renégat piednoir, qui vint à passer accompagné de sa femme achetée au prix du sang. Il avait quitté le corps principal des chasseurs pour rejoindre le détachement des dix huttes. Les Pieds-Noirs l’apercurent et le reconnurent; leurs yeux étincelérent d’une rage vindicative, car il était à portée de leur em-

buscade ; toutefois, quelle que füt leur rage sanguinaire, ils s’abstinrent de tirer sur lui, l’éparsnant momentanément, afin qu'il püt leur servir de guide vers leur proie. Ils le suivirent donc à la piste jusqu’à ce qu'ils virent les huttes des malheureux Nez-Percés, qu'ils assaillirent avec des vociférations et des hurlements affreux.

Les Nez-Percés ne comptaient que vingt hommes, dont neuf armés de carabines; ils se montrèrent uéanmoins aussi braves et expérimentés pendant l'action qu'ils avaient été doux et patients durant la paix. Leur premier soin fut de creuser des fosses à l’intérieur de leurs huttes; ainsi retranchés, ils combattirent en désespérés, jonchant la terre d’ennemis morts, tandis que, quoique blessés pour la plupart, ils ne perdirent aucun guerrier.

Au fort de la bataille, une femme nez-percé, voyant son époux grièvement blessé et hors de combat, saisit son arc et ses flèches et le défendit avec bravoure et succès, concourant ainsi par ellemème à la sécurité générale.

Sur un autre point du champ de bataille, un Nez-Percé s'était réfugié derrière le tronc d’un arbre abattu, et entretenait, sous cet abri, un feu continuel. Un Pied-Noir, l’apercevant ,.s’empara aussitôt d’un autre tronc d'arbre qu'il placa devant lui, et, s'étendant à terre, il le roula ainsi jusqu'au