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. croûte, plongeaient et s’épuisaient à chaque pas. Us furent tellement déchirés par la glace, qu’il fallut changer l’avant-sarde, à chaque centaine de pas, et y placer de nouveaux hommes pour frayer le chemin.
Les vastes prairies étaient balayées par un vent percant et glacé du nord-ouest ; ils eurent à faire, pendant la nuit, des eflorts incroyables d'invention pour se former un abri et se préserver de la gelée, ils creusèrent d’abord des fosses profondes en amassant la neige et l’entassant en rempart vers la direction du vent. Ils disposèrent, au fond de ces fosses, des peaux de buflles, sur lesquelles eux-mêmes s’élendaient tout habillés avec leurs bonnets, manteaux et mocassins, ets'enveloppaient, en outre, de nombreuses couvertures. Malgré ces
précautions réunies, ils soufirirent horriblement du froid.
Is arrivérent , le 28 février , sur les bords de la
rivière Godin. Ce cours d’eau prend sa sourcé dans les montagnes opposées à l’affluent d'est de là rivière Malade ; s’avance au sûd-est, et forme un torrent rapide et impétueux d’environ soixante pieds de largeur; il traverse ensuite le défilé auquel il donne son nom, serpente dans la pläine l'espace de quarante inilles, puis se perd dans la région des rochers calcinés.
Le capitaine Bonneville fut assez heureux pour rencontrer, sur les bords de cette‘riviére, une piste de buffles ; il entra, pour la suivre, dans le défilé, où il demeura campé pendant deux jours afin de donner aux chasseurs le temps de tucr le gibier et de faire une provision de viande salée.
La température était fort douce dans ce défilé abrité, et l'herbe qui y croissait déjà s’élevait à plus d’un pouce. Il y avait également des plantes salines en abondance; elles tirent leur nom de leur saveur. C'est une nourriture fortifiante pour les chevaux, en hiver, mais ils la refusent sitôt que l'herbe nouvelle leur fournit un pâturage suffisant.
Le 6 mai, aprés avoir salé une quantité raisonnable de viande , la caravane reprit sa route, cheminant avec assez de facilité, si ce n’est dans les endroits où la neige avait été entassée par les vents.
Le 11, un léger nuage de fumée fut observé s'élevant dans une partie lointaine du défilé. Un camp fut formé sur le champ, et des éclaireurs furent envoyés en reconnaissance. Ils revinrent en annonçant que c'était uné bande de chasseurs T'étes-Plates retournant au terriioire des Bulles
L] avec leur provision de vivres. Le capitaine Bon-
neville les atteignit le lendemain et les décida à voyager de concert avec sà bande pendant quel-
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