RETOUR 4 TRIPOLI. — ARRIVÉS B» AN6LBTBRRB
d*Égypte {Cudfera IMaiea), dont il a été si sou?enl; question dans le récit de mon voyage; car je ne vis plus de eet arbre
qu'un cxcfnpluire, le deriiier, parmi les talha en (leurs qui eniouraient le puiis Maferass, le plus méridional du Fezzaii et situé à environ 4 milles de Tiggera N Doumma. Nous passâmes, le 26 juin, à 4 3/4 milles plus au nord, près d*un second puits du même nom, et qui est celui dont le docteur Vogel a déterminé la position par ses observations astronomiques. Pour y arriver, nous dûmes traverser une vaste pleine déserte, véritable mer aïe, féconde en mirages. Ce jour là, nous perdîmes» au delà d'Ânikimma, notre premier chameau, et précisément celui sur les forces duquel nous avions le plus compté; ce malheur nous inspira les craintes les plus sérieuses pour l'avenir , et en cflet, avant mon arrivée à Moursouk, trois autres chameaux et Tun de mes deux chevaux succombèrent aux terribles fatigues du voyage.
Le puits le plus prochain, après le puits Maferass, était celui d*El Âhmar ou Maddi (na, situé à 9 1/2 milles plus loin, en plein désert; abondamment entouré de coloquintes et de toute espèce de plantes propres à cette région, il était borné, au sud-ouest, par un groupe de montagnes imposant, mais j'y vis aussi de nombreux ossements d'hommes et d*animaux, gisant sur le sol et blanchis aux souilles de l'air. Nous passâmes en cet endroit la journée du 27 juin , qui lut réellement la plus chaude de tout mon Voyage au désert; le thermomètre marquait, à Tombre la plus fraîche que je pas trouver, 45*^ centigr. (56<*4 R.), à deux heures de Taprèsmidi; au coucher du soleil, la température était encore de i0^6 centigr. (52*'4 R.) K Ce ne fut que pendant la nuit,
t Xa tempéntnce l» plus Imiw qiw je constatai pendant le mois de juin
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qu'an vent violent amena quelque peu de fraîcheur. Toute vie animale n*était pas éteinte en ces lieux, car j*y trouvai en quantités énormes ceslaine espèce de scarabées; nous y
viiiits également une troupe de gazelles, mais point de bêles féroces.
Les marches suivantes étaient bien faites pour briser ce qu'il nous restait encore de force; non seulement elles furent longues, mais rendues doublement fatigantes par la nature
rude et montngneuse du sol. Le 50 juin, nous pénétrâmes dans une vallée étroite et sinueuse qui nous conduisit au cœur d*un sauvage groupe de montagnes, et nous fîmes halte prèsd*une source portant à juste titre le nom d*El War, qui signifie « la peine. » Plus loin notre route passait par des défilés non moins resserrés, comme leThnie E' Serhira ou « l'étroit passage, » où les rochers étaient ondulés de la manière la plus étonnante, et ofiraient l'aspect des vagues ^ de la mer; plus loin, nous eûmes à franchir le Thnie El Kebira, au delà duquel nous arrivâmes, après avoir gravi avec diflicullé quelques collines de sahlc, au j liîs Mescherou. Nous avions i'ranchi environ 50 milles allemands depuis notre départ d'Ël Ahmar, le 28 juin.
Le puits Mescherou est célèbre par la quantité d'ossements de mallicureux esclaves, dont il est entouré. Grâce il notre marche précipilée, nous ne nous y arrêlàmes que le temps nécessaire pour remplir nos outres et abattre un malheureux •
1855, était, vers dcu>: licures de l'après midi, 101" ¥alir., soit îOo cent. ou 32* R. Au coucher du soleil, le thermomètre vuriu, pcndaut ces jours, , de 68» à 86» FaUr. (20° à 30« cent, ou 16» à 24» R.)- Pendant la seconde moitié d'avril, le dernier mois qne je passai à Eonkaona, nous eûmes plusieiirs fois, à ces mêmes heures^ 113* Fahr. (45* cent, ou 36* R.)« et jamais menus de 103* ïabr. (39*4 eent. ou 31«6 R.).
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chameau devenu incapable d*ayancer davantage. Nous fîmes encore environ neuf lieues et, le lendemain» après une marche de quelque cinq milles, nous ci-rrivâmes au premier bois tie palmiers du Fezzan. Kouâ rcocoulràmes eu ccl endroit une petite caravane Tebon , qui me communiqua Theureuse nouvelle que M. Frédéric Warrington, qui m'avait, cinq ans auparavant, accomi)ngi)é pendant quelque temps depuis Tripoti, m'attendait ù iMoursouk.
Nous avions effectue ainsi la pariio la plus périlleuse de notre pénible voyage à travers le désert; en effet, le 6 juillet, au matin, nous arrivâmes à la première localité du Fezzan, Tegerri ou Tejerri. Nous ressentîmes une impression aussi hiLiiHiisante que profoiido, lorsqu'à travers le léger feuillage» apparurent à nos regards les hautes murailles d*argile de cette petite ville, murailles semblables à celles d'une forteresse. Cette fois encore, je ne pus empêcher mes domestiques d'cbrécher de nouveau ma petite provision de pou. lie. I.os habitants sortirent de la ville pour nous souliailer la bieu venue; malheureusement, ils étaient trop pauvres pour pouvoir nous faire beaucoup plus que cette polîtes^, et ce ne fut qu'à grand'peine que je pus me procurer chez eux un poulet et une poignée de dattes. Après une courte halte, nous nous mîmes en roule vers Madroussa, le village natal de mon tidèle Gatroui, qui y fut reçu à bras ouverts par sa famille. Cet honnête serviteur, dans la joie du retour, n'oublia pas son maître et m'offrit un eicellent déjeuner qui fut relevé par un dessert auquel je n'étais plus guère habitué, consistant en quelques grappes de raisin, i Peu après midi cependant, nous nous remimes en route, et quoiqu'un accueil hospitalier nous attendit à Gatrou, mon impatience de sortir du désert ue me permit aucun retard;
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VOYAGES BM APaiOVK.
après deux loD£^es étapes» doqs rencontrâmes, près du village Yesse , le commode camp de M. Warringtou , en compagnie duquel je fis enfii>, le i i juillet, mon entrée à Mourscuk. Avant même d'arriver à la ville , nous fûmes reçus avec honneur par un grand nombre (riiabitanls notables, parmi lesquels je remarquai un officier du pacha.
J*avais donc enfin atteint la ville où devait, selon toute apparence, se terminer la série tic nies misères et de mes dangers; mais il ne devait pas en être ainsi, car Toppression du gouvernement lurc avait fait éclater un grand soulèvement parmi les tribus (es plus indépendantes du pachalik tripolitain , soulèvement qui sMtendait du Djebel sur tout le Ghourian, gagnnnf sans cesse du terrain et paralysant tout commerce. Le tautcur de ce mouvement était ce chef nommé Rhoma, qui, après avoir été pendant de longues années prisonnier des Turcs, avait pu, pendant la guerre dé Grimée, s*échapper de Trébisonde, où il était renfermé.' €ette situation me créait les plus sérieusi^s difTicnllés par le lidjet que j'avais à faire par ces contrées, et me força de séjourner à lioursouk plus longtemps que je ne Teusse voulu sinon, en présence de mon impatience d'arriver. Toutefois, je ne restai en cette ville que six jours, faisant les préparatifs de la dernière partie de mon voyage et congédiant deux de mes bons et anciens serviteurs. L*un d'eux était Moiiammed le Galroni, dont j'ai souvent loué rattachement et la fidélité; sauf un congé d*une année, qu*il était allé passer auprès des siens, il avait été pendant cinq ans mon compagnon inséparable, et, si mes moyens me l'eussent permis, j'aurais doublé la graliiication de âO écus d'Ëspagne que je lui avais promise en sus de ses gages, t
J'avais résolu de me rendre tout d*abord à Sokna, pour y
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terminer ce qu'il me restait à faire. Je quittai donc Moursoak, dans l'après-midi du 20 juillet, et, passaot par Rhodoua, village où se trouve un beau bois de palmiers et qui porte les vestiges d*un certain bien-être, j'arrivai à Sebba, qui avait été, il y a quelque viogl ans, la résidence du chef des Ouclad Sliman, mes farouches compai^iious de Texpédition au Kanem. A 4 ou 5 milles plus loin, je rencontrai, près de la petite ville de Temahint, un camp d'Ârabes de la même tribu, qui s'informèrent avec curiosité de leurs frères de la JoiiiLaine Nigrilie. Moii audacieux voyai^o a travers le désert, avec une poignée d'hommes seulemcui, excita l'admiration de ces hardis flibustiers eux-mêmes^ et ils s'éton- ^ nèrent de ce que ceux de leurs compatriotes qui voulaient rentrer au pays, ne se fussent pas joints à moi pour faire, jiar mon entremise, leur paix avec les Turcs. Le 2 aoùi, je gagnai Timpurtante ville de Sokua, après avoir traversé une région du désert pierreuse et stérile , rencontré le puits Om El Âbid, et franchi ensuite le rude col de Soudah*
La ville de Sokna constitue encore aujourd'hui un point fort intéressant, tant sous le rapport de Taclivité commerciale qui y règne, que sous celui du caractère des habitants; ils y ont conservé un dialecte de la langue berbère, qui leur est commun avec les Fokha, vivant à trois journées de Sokna, sur la route de Ben Ghasi. La ville offre de magniûques plantations de dalliers et d'autres arbres fruitiers. Sa situation clait alors défavorable, à raison de l'état de soulèvement des contrées septentrionales voisines, d'autant plus que tout commerce était mort et que les vivres étaient fort chers à Sokna. Aussi mes difficultés $*accrurent-elles à partir de cette ville ; cl, comme l'impossibiliié de louer des chameaux m'y retint neuf Jours, je fus fort heureux de pouvoir du moins
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obietlir un logcmciu excellent et bien aéré, en dehors des étroites rues de la ville.
£n attendant, je délibérai sur ce que j*a?ais à faire, avec
qnlelques personnages notables auxquels j'avais été recommandé. Nôus écartâmes, comme trop dangereuses, la route ordinaire de Bondjem, ainsi que la voie déiouinee de Ben Gbasi, et je me décidai à en prendre une plus occidentale, celle nommée Teik £1 Merhoma, qui conduisait à une série de vallées encore inconnues aux Européens. Il me fallait avant tout altciidre le courrier, pour connaître les nouvelles les plus récentes du théâtre dé la guerre. Ces dernières n'étant nullement favorables, je me vis forcé d'augmenter en conséquence le loyer des chameliers avec lesquéls je m*étaîs entendu déjà condition nellement, et le 42 aoikt, je me liuuvui cniiii picL a pariii. La roiUc que j'avais ciioisic me conduisit, par les puits £1 Hammam, El Marati, Erscbidie et Gedafie, à, la vallée Ghirsa aux antiques et curieux * tombeaux en forme d'obélisques , vallée qui fut Tobjet d*uD intéressant voyage d'exploration de la part du bien méritant lieutenant Smylh, amiial aujourd'hui. En quiltanl cette charmante vallée, encaissée entre de raides parois de roc, nous arrivâmes, par un rude et rocailleux plateau, à la vallée Semsem. Il s'y trouvait, à celte époque, lin camp considérable d'Arabes, et même quelques chefs de la révolte actuelle, ce qui ne rendait pas ma posiiion sans danger. Heiireusemeut, ces tribus vouaient aux Anglais une considération trop grande pours'opposer à mon passage; toutefois, ils^me ûrent entendre clairement que s'ils pouvaient soupçonner chez les Anglais la moindre hostilité envers les populations arabes soulevées, ils couperaient le cou, non seulement à moi, mais à tout £uropéen qui leur tomberait entre les mains. Nous
