RETOUR A TAIPOU. — ARRIVÉE EN ANGLETERRE. S
eûmes à cet égard un long et sérieux enlreliea , dans lequel je m'efforçai de leur faire comprendre ce qui pouvait le mieux contribuer à leur bieo-étre, et de leur prouver qu'ils n*avaient eux-mêmes que peu d*espoir de se soustraire à la domination des Turcs. Ayant promis ensuite un beau piéseui à Tun des persoauages les plus émiueots d eotre eux, j'obtins la permission de continuer mon voyage; je louai donc des chameaux frais jusqu^à Tripoli, ce qui me coûta beaucoup de peine, car personne n'osait se risquer à se rendre à la capitale, et je devais répondre, eu outre, des bêtes qui m'étaient cooÛées. Je poursuivis mon voyage vers Béni Oulid , ce groupe, de petits villages déjà connu depuis le capitaine Lyon, et consistant en maisons de pierre à demi détruites, que dominent les ruines de nombreuses forteresses du luuyen âge; groupe de villai^es entrecoupés de vallées profondes» qu'ornent de magniliques palmiers oléifères. En m'approchant de cet endroit, j'eus la joie de rencontrer un messager que M. Reade» le vice-consul anglais à Tripoli, avait courtoisement envoyé à mon rencontre, et qui était |i(Ht( ur de quelques lettres et d'une bouteille de vin, boisson que je n'avais plus eu, depuis des années, le plaisir de savourer.
Il se trouvait alors à Beni Oulid un frère de Rhoma, le chef de la révolte ; la divergence d'intérêts des divers chefs
de la localité, me causa en outre maintes difficultés, tout èn fmissant, du reste, par lavoriser mon départ. Somme toute, j'étais réellement heureux de laisser derrière moi cette petite communauté turbulente, car je pouvais croire, désormais, avoir surmonté le dernier obstacle qui pouvait entraver mon prompt retour au pays. Ce ne fut que pendant l'année suivante que Kboma fut battu ; ayant tenté de rele-
Ui VOYAGES EN AFRIQUE.
ver une seconde fois le drapeau de riiisurrection , il fut tué près de Hhal, en i858.
Âu soir du quatrième jour après moD départ de Benî Oulid , j'arrivai à la petite oasis d'Âîn Sara, où je m*étai8 autrefois arrêté pendant quelqaes jours pour me préparer h ma longue pérégrination dans le centre de l'Afrique. J'y fus reçu de la manière la plus cordiale par M. Reade , qui était arrivé de la ville avec sa tente et tout un assortiment d*objets européens, pour me faire les honneurs du monde civilisé, attention à laquelle je fus on ne peut plus sensible^ comme bien le pensera le l» ( leur.
Après une soirée passée tort agréablement, j'entrepris ma dernière marche sur le sol africain , pour faire mon entrée solennelle à Tripoli. Lorsque nous nous approchâmes de la ville , que j'avais quittée depuis cinq ans et demi et qui me semblait être le port du repos et de la sécurité, mon cœur fréaiit de joie, k la pensée du long voyage que je venais d'accomplir. J'éprouvais une sensation extraordinaire à la vue des magnifiques jardins des environs de Tripoli, mais mon émotion fût plus profonde encore, lorsque je contemplai l'immense surface de la mer, dont la teinte bleu foncé rellélait les rayons du splendide soleil des contrées méridionales. C'était le magnifique lac intérieur du monde ancien, le berceau de la civilisation européenne , qui avait été de bonne heure l'objet de mes plus ardents désirs et de mes études les plus assidues. Lorsque je foulai, désormais en sécurité, le rivage de celte belle Méditerranée, je me sentis le cœur si plein d'un sentiment de reconnaissance envers rÉtre-Supréme , que je faillis descendre de cheval pour m'agenouiller au bord de la mer et me confondre en actions de grâces à celte Providence qui m'avait permis de traverser
