APERÇU HISTORIQUE, ETHNOGRAPHIQUE ET POLITIQUE SUR LE WADAI

Nous avons vu, dans les parties de mon ouvrage où je me suis occupé de l'histoire du Baghirmi, qu'un vaste royaume avait été fondé par la tribu des Tundjour, et que ce royaume, composé d'une foule d'éléments hétérogènes à peine rassemblés, ne mit pas même un siècle à tomber dans un état de ruine complète. La partie qui s'en détacha la première, embrassait les contrées orientales du pays, et ce fut Kourou, le troisième prédécesseur de Sliman, premier roi musulman du Darfour, qui battit les Tundjour et assit dans ces régions la domination de la tribu des Foraoui.

D'après la tradition indigène, la partie centrale, ou noyau proprement dit du royaume des Tundjour, fut conquise, en l'an i020 de l'hégire, par le fondateur du royaume musulman du Wadai, Abd El Kerim, fils de Yame.

Woda, fils de Yame, appartenant à la tribu des Gémir ' (alors établie au pays de Schendi et convertie à l'islamisme) avait pénétré avec ses congénères dans cette contrée qui prit plus tard, paraît-il, et en son honneur, le nom de Wadaï; il semble y avoir joui d'une très haute considération. Son petit-fils Abd El Kerim fut gouverneur de certaines provinces appartenant à Daoud, alors roi des Tundjour, qui ne tarda pas, toutefois, à apprendre à ses dépens la puissance de son voisin oriental, Sliman, le premier roi musulman du Darfour.

Inspiré par des motifs religieux, ce personnage passa plusieurs années à Bidderi, localité située à une dizaine de milles à l'est de la capitale du Baghirmi, capitale qui, semble-t-il , n'existait pas encore à cette époque. En effet, Bidderi était une des villes où s'étaient établis, depuis longtemps déjà, des membres de la vaste tribu des Foulbe; il y demeurait, entre autres, une famille à laquelle sa science profonde et sa sainteté incontestée avaient valu, par l'introduction de l'islamisme , une influence considérable dans le large rayon des provinces environnantes. Or, le principal membre de cette famille, Mohammed, inspira à divers chefs l'idée de renverser la domination païenne des Tundjour, afin d'y substituer un royaume mahométan. C'étaient Abd El Kerim, le petit-fils de Woda; Amalek, chef des Marfa, qui résidait en un endroit nommé Iloggene ; le Massalati Moumin ; TAbou Scharib Dedebam et le Djellabi Wouël Banan, tous compagnons ou adhérents d'Abd El Kerim.

* La prétention d'attribuer à cette famille royale la descendance des Abassides, est purement chimérique. J'ai eu ma possession une lettre revêtue du sceau royal portant cette présomptueuse devise.

Ce dernier retourna dans sa patrie, et y répandit ses idées d'affranchissement. Peu d'années plus tard, il se révolta contre son suzerain Daoud, s'établit à Madaba, localité située dans les montagnes à une dizaine de milles au nord de la future ville de Wara, et, après une lutte terrible, jeta les premiers fondements du royaume auquel il donna, en l'honneur de son aïeul, le nom de Wadaï. Abd El Kerim mourut après un long règne, et eut pour successeur son fils Charout. Ce fut ce prince qui fonda Wara et y établit sa résidence. Comme l'indique son nom, qui signifie « entourée de collines, » cette ville est pourvue de fortifications naturelles qui la rendaient propre au siège du gouvernement de Charout.

Ce prince régna également plusieurs années et fut suivi, à son tour, de son fils aîné, Charif, qui, moins heureux que son père et son aïeul , fut tué par la belliqueuse tribu des Tama, qu'il avait tenté d'asservir.

Le successeur de Charif fut Yakoub Arouss, son frère cadet, lequel fut assez fort pour pouvoir entreprendre une expédition dans l'intérieur du Darfour. Moussa , fils et successeur de Sliman, le glorieux fondateur de ce royaume musulman, commençant à fléchir sous le poids des années, Arouss pouvait espérer ne rencontrer chez ce prince que peu de résistance ; mais il en arriva autrement, et Arouss fut par lui battu et contraint à une retraite précipitée. Son successeur fut Charout II, son fils, qui acquit, pendant un règne de quarante années, beaucoup de gloire et semble avoir inauguré dans ses États une èl-e de bien-être tel que l'on ne pourrait guère s'y attendre dans un royaume composé de tant d'éléments hétérogènes.

Le fils de Charout II fut Djoda ou Djaoude, surnommé

Charif E' Timan et plus connu sous son titre glorieux de Mohammed Soulaï ou Soûle, c'est à dire « le libérateur. » Ce titre lui fut donné par ses sujets, à la suite de la victoire par laquelle il affranchit son pays du joug des Foraoui qui, en vue de rendre le Wadaï tributaire , l'avaient envahi avec une puissante armée commandée par Abou 'L Kassem, fils puîné d'Amed Bokkar et le sixième roi musulman du pays. Ce fut ce prince célèbre et victorieux qui éleva le Wadaï au rang d'un État respecté et même redouté de ses voisins et qui lui donna le nom nouveau de Dar Soulaï \

Ce fut également ce prince qui, vers la fin de son règne, arracha au sultan du Bornou, sinon la totalité, au moins la meilleure partie du Kanem ; il y parvint, tant par la prise de Mondo ou Mando, ville des Tundjour, que de Mao, résidence d'un chalifa du sultan du Bornou. Telle fut l'origine des dissensions qui existent encore aujourd'hui entre le Bornou et le Wadaï. Comme son père, Mohammed Soulaï régna quarante ans.

Il eut pour successeur son fils, Saleh , surnommé Derret. Ce prince m'a été dépeint, d'une voix presque unanime, comme un mauvais roi; mais ce jugement semble être dû, du moins en partie, à ce que Derret fit mettre à mort un grand nombre d'ulémas, personnages fort considérés au Wadaï. Il hâta sa propre fin, en s'exposant, par sa conduite, au ressentiment de la mère de son fils aîné, Abd El Kerim, laquelle appartenait à la tribu des Malanga. A son instigation, Abd El Kerim marcha contre son père, monté sur le

* Cette dénominatiou indique évidemment l'influence arabe et musulmane, par l'importation du mot dar, quilsignifie » le royaume « ou « la maison. « Par contre, il est fort rare qu'un véritable Foraoui emploie, pour désigner le pays, le nom de Dar For.

trône depuis huit années seulement, tandis que Derret se livrait à une expédition contre les Madala , habitants d'une localité voisine de Madaba et des établissements desMalanga. Après une lutte sanglante , Derret fut battu et tué. Ces événements se passaient en 1805. Quoique s'écartant notablement d'autres assertions, ils sont, tels que je les rapporte, appuyés sur des indications qui ne laissent pas la moindre prise au doute.

Abd El Kerim, mieux connu sous le nom de Saboun, qu'il prit plus tard, monta au trône du Wadaï, que souillait le sang paternel; mais à peine exerça-t-il le pouvoir suprême, qu'il lui imprima un caractère tel, que tous s'accordent à reconnaître en lui le prince le plus sage que l'on ait jamais connu dans cette partie du globe.

Toutefois, le premier acte de son règne fut basé sur le mépris le plus scandaleux du droit des faibles; ce fut l'annexion du Baghirmi, dont les habitants étaient beaucoup plus avancés que leurs voisins orientaux, dans la voie du progrès social, annexion par laquelle il s'enrichit ainsi que son pays. Ces Baghirmiens avaient eux-mêmes acquis illégitimement de vastes trésors, consistant non seulement en corail et en objets de grand luxe, mais encore en écus d'Espagne et en florins d'Autriche monnayés; c'était le fruit de leurs rapines dans l'expédition qu'ils avaient dirigée contre Dirki, dans la grande vallée de Tebou [henderi Teda), sur la route du Fezzan. D'après des assertions dignes de foi, Abd El Kerim aurait emporté de l'argent pour une quantité de cinq charges de chameau, soit environ 1,500 livres pesant. Ce fut également sous son règne que le Baghirmi, comme j'ai déjà eu l'occasion de le dire, devint pour toujours une province tributaire du Wadaï.

Après avoir fondé de la sorte un puissant empire, Abd El Kerim consacra tous ses efforts à se créer des relations directes avec les ports de la Méditerranée, dans le but de se procurer aisément tous les articles qui étaient encore presq,ne inconnus aux habitants du Wadaï avant la spoliation du Baghirrai.

Feu M. Fresnel, dans sa dissertation sur le Wadaï, s'est livré à des recherches trop complètes pour qu'il ne soit possible d'ajouter quelque chose aux travaux de ce savant; mais, puisque j'en suis arrivé à parler d'Abd El Kerim et de ses tendances, je crois devoir relever les erreurs commises par M. Fresnel relativement à la mort de ce prince et à ses successeurs. Abd El Kerim Saboun mourut dans la dixième année de son règne, c'est à dire en 1815, dans une localité voisine de Wara, nommée Djounne, où il avait, selon le témoignage de personnes bien renseignées, réuni une armée pour marcher contre le sultan du Bornou, ou plutôt contre le cheik Mohammed El Kanemi; car ce dernier brûlait d'arracher aux mains d'Abd El Kerim et de restaurer dans son ancienne splendeur le Kanem, ce noyau du royaume de Bornou.

Saboun mourut sans avoir le temps de désigner son successeur, mais tous les individus auxquels je parlai de cette mort inopinée, m'assurèrent qu'elle n'était pas le moins du monde due à un empoisonnement. Quelques détails relatifs à cet événement diffèrent complètement, à leur tour, de la version de M. Fresnel. C'est ainsi que Saboun n'eut pas de fils du nom de Scksan. Il en délaissa six, dont l'aîné, nommé Assed, était issu d'une femme de la tribu des Kondongo, tandis que le second, Youssouf, et trois de ses frères, étaient nés de la même mère, qui appartenait à la tribu des

Madaba. Quant à la mère de Djafar, ce jeune prince du Wadai, que son long séjour à Tripoli et ses aventures nombreuses ont fait quelque peu connaître en Europe et surtout en Angleterre \ elle appartenait à une autre tribu encore.

Saboun mc^t sans s'être choisi un successeur, les partisans de la tribu des Madaba entrèrent en lutte contre les adhérents de celle des Kondongo, ou du prince Assed; après avoir battu ces derniers et tué leur candidat, les Madaba mirent Youssouf sur le trône. Ce roi, auquel on donne parfois le surnom de Charifaïn, mais non d'une manière générale, régna d'abord sous la tutelle de son oncle Abou Rokkhiye; l'ayant mis à mort, ainsi que le puissant agid des Mahamid, Dommo, il gouverna le Wadai, pendant seize années, de la manière la plus despotique, jusqu'en 1850, époque à laquelle il fut assassiné, à l'instigation de Simbil, sa propre mère. Jamais il ne régna, au Wadai, de prince du nom d'Abd El Kader, et le major Denham est parfaitement dans le vrai, lorsqu'il indique comme étant le successeur immédiat de Saboun, le prince qui occupait le trône en 1825.

A Youssouf succéda son fils Rakeb, encore enfant, qui mourut de la petite-vérole, dix-sept ou dix-huit mois après son avènement. Le trône échut alors à un personnage nommé Abd El Asis, qui appartenait à une des branches de la famille royale; il était fils de Radama, dont le père, Gandigin, était frère cadet de Djoda Mohammed Soûlai, tandis que sa mère appartenait également à la famille régnante.

* Voyez, dans le Unifed Service Journal, 1830, la Story-of Jafar de M. le consul Barker, ou plutôt du lieutenant sir Henry Smyth, aujourd'hui contre -amiral.

Soutenu par la belliqueuse tribu des Kodoï (ou Bou Senoun, comme les nomment les Arabes, à cause de leurs dents rouges), parmi laquelle il s'était fixé, il réussit à se maintenir sur le trône, en dépit d'une lutte incessante contre ses adversaires. Sa première rencontre eut lieu a^ec les Kelingen, qui favorisaient, au lieu de Djafar, l'héritier légitime du pouvoir, un autre prétendant, nommé Kede. Toutefois les Kelingen furent complètement battus à Folkoto, localité voisine de Wara.

A peine Abd El Asis eût-il commencé à jouir de quelque repos, que la tribu des Kondongo, abandonnant ses montagneuses retraites, s'avança contre lui; mais elle fut à son tour battue et presque anéantie, près d'un village nommé Bourlaï. Abd El' Asis, que mes amis me dépeignirent comme un homme doué de qualités hors ligne et d'une intelligence supérieure, succomba, comme son prédécesseur, aux suites de la petite-vérole, après un règne de cinq ans et demi. Son fils Adam, à peine sorti de l'enfance, lui succéda au trône, mais après une année à peine, il fut renversé et traîné en captivité au Darfour.

Voici quelles furent les circonstances qui occasionnèrent cette révolution : Mohammed Saleh, surnommé sans motif bien connu « E' Scherif, » avait pénétré depuis longtemps déjà et secrètement dans le Wadaï. N'ayant pu s'y former un parti assez fort pour lui permettre de faire valoir ouvertement ses droits au trône, comme frère de Saboun, il s'adressa au roi du Darfour, lui promettant un tribut annuel considérable s'il consentait à appuyer ses prétentions. Grâce à la misère qu'avait fait naître dans le pays une terrible disette, il ne fallut à Mohammed que le concours de deux hauts personnages (agade), Abd Ê Sid et Abd El Fatha; or, le pré-

tendant ne rencontra d'autre résistance que celle du kamkolak des Kodoï, et encore fut-elle vaine.

Ce fut ainsi que Mohammed Saleh, soutenu par des forces étrangères, monta au trône, au mois Tom El Aouel de l'an 1250 de l'hégire, soit en juillet Î834. Ce prince travailla constamment au bien-être de son pays, mais les dernières années de son règne furent malheureuses, tant pour ses sujets que pour lui-même.

La première entreprise qu'il tenta pour augmenter les richesses de son peuple, ou plutôt les siennes propres, ainsi que pour étendre sa domination, fut une expédition contre le Karka ou Kargha ; c'est un pays marécageux, composé d'îles et de prairies à demi submergées, qui se trouve situé à l'angle sud-est du Tsad, et dont j'ai parlé dans ma description du Kanera. Mohammed s'empara, en cette circonstance, d'une quantité considérable de bétail. Peut-être avait-il encore un but différent; en effet, un autre membre de la famille royale, nommé Nour E'Din, qui descendait en droite ligne de Saleh Derret par Youssouf et Fourba, s'était réfugié dans ce pays presque inaccessible et pouvait, grâce à l'influence dont il jouissait parmi toutes les tribus environnantes, devenir par la suite un compétiteur dangereux. L'année suivante, Mohammed marcha contre les Tama, tribu rapace et jusqu'alors invincible, qui a ses établissements dans une contrée montagneuse, à quatre journées au nordest de Wara. Il les battit, tua leur chef et leur en imposa un de son choix; mais à peine Mohammed fut-il retourné dans ses foyers, que les Tama chassèrent le chef. L'année suivante, il dut revenir, les battit de nouveau et les contraignit d'en accepter un autre, nommé Ibrahim.

Ce fui peu après, en 1846, que Mohammed Saleh entre-

prit, contre le Bornou, l'expédition dont j'ai parlé brièvement dans mes tables chronologiques de l'histoire de ce royaume, et que M. Fresnel a indiquée sous un aspect complètement erroné. En effet, quoique le roi du Wadaï pénétrât jusqu'au cœur du Bornou, il ne parvint pas à y rétablir la dynastie des Saifoua, mais, au contraire, consomma la ruine de cette dernière, circonstance qui ne permet pas de considérer son entreprise comme ayant été des plus heureuses. Toutefois il s'empara d'un butin considérable qui lui coûta une grande partie de son armée, tant à la bataille de Koussouri que pendant sa retraite, surtout au passage du Schari.

A la vérité, le roi remporta, chemin faisant, un léger avantage sur les tribus Tebou établies sur le Bahr El Ghasal. Il subjugua ces tribus et leur imposa une redevance annuelle. Ce n'est qu'à cette époque que semblent prendre naissance les fonctions de Yagid el bahhr.

Après cette expédition au Bornou, dans tous les cas mémorable, Mohammed Saleh n'en entreprit pas de nouvelle; mais après trois ou quatre années de repos, il vit éclater une lutte sanglante entre les deux moitiés de ses Étals.

La cause réelle ou supposée de cette guerre civile, qui maintint, jusqu'à mon départ du Soudan, le Wadaï dans un état de grande faiblesse, était la cécité du roi. En effet, cette infirmité — qui, d'après les lois du pays rendait le prince incapable d'exercer plus longtemps l'autorité suprême, — jointe à l'impopularité générale qu'avait attirée à Mohammed Saleh sa cupidité, fournit aux Kodoï, qui considéraient Adam comme leur chef légitime, un prétexte pour lui contester le droit d'occuper davantage le trône. Ce fut par suite

de ces circonstances qu'en 1850, pour se soustraire aux manœuvres de ses ennemis, avoués ou secrets, il abandonna Wara, l'ancienne résidence des rois du Wadai depuis Charout P"", pour la transférer à Abeschr. Cette localité n'est qu'un village sans importance, situé à une vingtaine de milles au midi de Wara, dans le pays des Kelingen, partisans du roi, et presque entièrement aride; c'étaient deux motifs pour que Mohammed Saleh pût s'y croire en sûreté.

La lutte, longtemps préparée en silence, éclata en 1831; au mois de Schaban, en cette année, le roi se vit forcé de marcher contre les Kodoï, qui, soutenus par une partie des Abi ou Abou Scharib, l'attendaient dans leurs montagnes. Lorsqu'il fut arrivé à leur portée, le vendredi 9 Schaban, ils fondirent sur lui avec impétuosité; perçant les rangs de son . armée, ils massacrèrent un grand nombre de personnages du plus haut rang, parmi lesquels son vi^ux frère, aveugle aussi, Abou Horra, et sa fille Fatima, Sur le point d'être tué lui-même, le roi ne dut son salut qu'à l'adresse et au dévouement de son entourage. Après cette cruelle leçon, il réussit, le lendemain, à attirer l'ennemi dans la plaine, où la supériorité du nombre et l'excellence de la cavalerie royale valurent aux Kodoï, et surtout à leurs alliés, ces pertes considérables qui les forcèrent de se réfugier dans leurs hautes retraites. Malgré ce désastre, que les indigènes nomment la bataille de Torbigen ou de Djalkam, les belliqueux Kodoï n'ont point renoncé à soutenir leurs prétentions; lors de mon séjour au Baghirmi, il était même question qu'ils reprissent l'offensive après la moisson.

J'ai traité, jusqu'à ce point, l'histoire du pays, dans les dépêches que j'envoyai en Europe après mon retour du Baghirmi, et la remarque par laquelle je terminais mon

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aperçu historique sur le Wadaï, s'est depuis coufirmée de la manière la plus étonnante. Voici quelles étaient textuellement mes paroles : « La désunion qui règne actuellement au cœur du Wadaï est d'autant plus féconde en conséquences, que le roi iMohammed Saleh semble être sur un pied de mauvaises relations avec Mohammed, son fils aîné. L'héritier du trône, étant resté à ^Yara, après le transfert de la cour à Abeschr, a refusé d'obtempérer à plusieurs invitations successives de se présenter devant son père, et s'est retiré dans les contrées méridionales du pays. »

Quelques mois seulement après que j'avais tracé ces lignes, nous apprîmes, au Bornou, qu'une guerre civile avait éclaté entre le père et le fils. Il s'ensuivit une lutte longue et sanglante dans laquelle Mohammed battit non seulement son père, mais encore tous ses frères, malgré leurs nombreux adhérents, tandis qu'il n'avait lui-même d'autre appui que son énergie et son courage personnel, comme étant fils d'une étrangère, Fellata du Kordofan. Par là s'explique la conduite violente de cet usurpateur, qui devait naturellement avoir contre lui l'aristocratie du pays; c'est ainsi qu'il sévit cruellement contre une grande partie des hommes les plus considérables du Wadaï.

Je ne possède pas de renseignements précis relativement à l'état actuel de la politique dans ces contrées; toutefois j'ai appris que Mohammed a été supplanté par l'un de ses propres frères. Nous en saurons davantage, à l'égard de ces intéressantes régions, si le docteur Yogel — qui, ainsi que nous le savons aujourd'hui, est arrivé au Baghirmi par le Kanem et le Fittri pour se diriger ensuite au nord, vers le Wadaï — si le docteur Vogel, dis-je, contre toute attente, n'a pas succombé. Malheureusement les dernières nouvelles

reçues du Borgou, en date du 20 juin, ne laissent que peu d'espoir que nous revoyions jamais ce jeune et intrépide savant, dont la carrière, au point de vue personnel comme à celui de la science, s'ouvrait sous de si brillants aspecîs. II est plutôt à craindre que, pins tard, Wara ne figure parmi les nombreux lieux de sépultures d'Européens, dont est parsemée l'Afrique centrale. Cependant une nouvelle mais faible lueur d'espoir renaît en ce moment (commencement de septembre i8o7), et puissent sous les efforts que l'on tente pour dévoiler le sort mystérieux de l'illustre voyageur, noiïs permettre de profiter au moins du fruit de ses travaux ! Si l'on venait à acquérir seulement la certitude qu'Edouard Vogel a été décapité par le prince du Wadaï, soit par fanatisme, soit pour quelque autre cause, la vie de mon jeune ami ne pourrait être considérée comme ayant été inutilement sacrifiée, et sa mort elle-même servirait à protéger les voyageurs futurs contre d'aussi tragiques destinées.

Telle est donc ma courte esquisse de l'histoire du Wadaï, pour autant que mes recherches au Baghirmi me permirent de m'y initier. Je puis garantir, du reste, fexactitude de mon récit, quoiqu'il s'écarte de maintes autres assertions.

Je terminerai par quelques observations générales.

Le pays ainsi réuni en un vaste emj)ire, grâce aux efforts, non toujours systématiques mais empreints d'énergie, de ses gouvernants, s'étend de l'O. N. 0. à l'E. S. E., dans sa plus grande largeur, el se trouve compris environ entre le 15^ et le 25'' degré de longitude de Greemvich, et le 15* et le 10" degré de latitude. Je n'esquisserai que brièvement et à grands traits les particularités les plus caractéristiques de la configuration physique de la contrée; pour les détails, ou les trouvera renseignés dans la relation de mes itinéraires,

desquels est tirée, du reste, ma connaissance générale du pays.

Le Wadaï proprement dit est une contrée assez plate, mais qu'entrecoupent une quantité de montagnes isolées , d'une nature sèche et aride , incapables d'alimenter des cours d'eau de quelque importance. Le peu de sources même dont je pus constater l'existence , contiennent de l'eau chaude, et principalement celles qui se trouvent aux environs d'Hamien , localité située dans la vallée Waringek. Le pays tout entier s'abaisse de l'est à l'ouest, c'est à dire du pied du Djebel Marra, au Darfour, vers le bassin du Fittri; celui-ci est le lac intérieur des Kouka , qui absorbe toutes les eaux charriées par les petites rivières, pendant la saison des pluies, lesquelles eaux se rassemblent dans la grande vallée du Batha. Le Wadi Kia seul semble faire exception, en ce sens que, s'étendant du nord au sud, le long de la chaîne de montagnes susmentionnée, il semble, d'après la plupart de mes renseignements, n'avoir aucun rapport avec ce bassin et se diriger peut-être vers quelque bras du Nil. Dans la partie septentrionale du Wadaï, où la contrée est bordée de régions désertes, il existe plusieurs petits cours d'eau [saraf) qui vont se perdre dans le sable.

Quant aux pays situés entre les deux lacs intérieurs, le Fittri et le Tsad, j'ai déjà dit ailleurs qu'ils consistent en une contrée élevée coupant toute communication entre les deux bassins , tandis que les cours d'eau et les vallées y forment les voies naturelles, le long desquelles s'élèvent les établissements des habitants. Sur ces pays encore, nous apprendrons des choses toutes nouvelles, si le docteur Vogel existe encore ou si l'on parvient à retrouver au moins ses derniers papiers; car il est aujourd'hui positif que ce voyageur a Ira-

versé la contrée, au mois de mars 1856, en se rendant du Kanem au Fitlri.

Quant aux autres provinces du royaume, du moins vers le midi, elles semblent offrir des aspects plus variés et de plus nombreux cours d'eau permanents, que le cœur même du pays; toutefois les travaux d'exploration effectués jusqu'à ce jour ne suffisent pas à nous donner une idée générale à cet égard.

Le Wadaï est encore, sous tous rapports, un État jeune où se trouvent réunis tous les éléments politiques les plus opposés. Cet ensemble hétérogène, du reste, n'a rien d'extraordinaire dans un pays aussi vaste que le Wadaï, et surtout pour cette partie du globe, car le nombre de dialectes usités dans le pays ne dépasse pas celui des idiomes dont on se sert au Foumbina. Au Bornou même, où, par suite d'un système politique de nivellement et de centralisation , plusieurs tribus ont été, par le temps, complètement anéanties, on parle encore , endéans les limites du royaume , plus de quinze langues difFérentes,

Il faut distinguer d'abord, au Wadaï, deux groupes principaux : ce sont les tribus nègres indigènes ou immigrées et les tribus arabes. Je m'occuperai en premier lieu des tribus nègres, dont suit une nomenclature complète accompagnée de quelques observations sur leur degré de force et d'importance politique. Toutefois on ne peut rien affirmer encore aujourd'hui quant à leurs rapports de parenté réciproque, en

l'absence de vocabulaires de leurs idiomes respectifs. Je ne pus moi-même parvenir qu'à connaître la signification de trois mots, dont un du langage de la tribu principale, les Maba, un de celui des Kouka , et enfin un mot de celle des Abii ou Abou Scharib. Quant aux établissemonts de ces diverses tribus, la relation de mes itinéraires les indiquera beaucoup plus clairement que ces données générales.

Je considérerai d'abord le groupe de tribus habitant le Wadaï proprement dit où Maba, généralement indiqué, dans le pays même, sous la forme arabe, Dar Maba; ces tribus parlent une seule et même langue , nommée Bora Mabang, de laquelle je pus réunir un vocabulaire assez complet, contenant plus de deux mille mots et un grand nombre de phrases, y compris l'oraison dominicale. Ce groupe consiste dans les tribus ou plutôt dans les subdivisions ci-après : les Kelingen, qui habitent plusieurs villages situés à environ une journée au midi de Wara; les Malanga, au nord-est; les Madaba et les Madala, voisins de ces derniers, elles Kodoï, ou habitants des montagnes [kodok, mont). Les Arabes les nomment Bou Senoun (au singulier « Sennaoui »), à cause de leurs dents rouges, dont la coloration est due à la qualité des eaux que consomment ces Kodoï. Conservant, dans leurs montagnes, la force physique et l'esprit d'indépendance qui les caractérisent, ils sont unanimement reconnus comme la plus brave de toutes les tribus du Wadaï. Leurs retraites les plus célèbres de la montagne sont Kourougoun (la résidence de leur chef), Boumdan, Mogoum, Bourkouli, Moutoung et Warschekr, toutes localités situées à une journée à l'est de Wara.

Après les Kodoï, viennent les subdivisions, moins importantes, des Kouno, desDjambo, des Abou Gedam, des Ogo-

268 VOYAGES EN AFlllQLE.

dongda, de Kaouak, des Aschkiting, des Bili, des Billing, des Ain Gamara, des Koromboï,des Ghirri (qui habitent Am Dedik), des indigènes de Scherefi, des Manga (établis dans la contrée nommée Firscha), des Amirga (ou habitants de Maschek), et des indigènes d'Andobou, de Schibi, de Tara, localités voisines de Wara.

Toutes les subdivisions du Maba, que je viens de citer et auxquelles appartiennent encore quelques petites peuplades, ont toutes un caractère propre et forment autant d'agglomérations distinctes. Les plus nombreuses sont celles des Kelingen, des Kadjanga, des Malanga et des Kodoï; mais la prééminence des Kelingen ne repose que sur cette circonstance, que la mère du roi actuel {momo), qui exerce au Wadaï une certaine influence, est issue de cette tribu.

Les rois du Wadaï ne descendent originairement ni des Keligen, ni d'aucune des tribus qui composent le groupe du Maba ou Dar Maba, et que je viens d'énumérer; mais ils sortent, au contraire, des Gémir, cette tribu que j'ai citée plus haut et qui est d'une nationalité toute différente. Malgré cette circonstance , la décadence où est tombée la tribu des Gémir, qui possède un idiome particulier, me fait ne la placer qu'au second rang.

Je citerai ensuite les diverses subdivisions des Abou Scharib ou Abii, dont la tribu, dans son ensemble, dépasse numériquement le groupe du Maba; mais les dialectes y sont tellement différents entre eux, que les indigènes de l'une et de l'autre ne se comprennent que difficilement; il en résulte que la langue usitée pour les rapports réciproques est le Bora Mabang, familier à tous les gens notables du pays, à quelque tribu qu'ils appartiennent. Citons en premier lieu les Abou Scharib Menagon et Mararit, qui ont un

idiome commun, duquel j'ai formé un vocabulaire d'environ deux cents mote, ainsi qu'une traduction ôa pater. Je comprendrai, dans cette tribu, les Tama, qui, d'après des renseignements positifs, s'y relient par des rapports étroits, quoique les Tama et les Abou Scharib aient leurs établissements fort éloignés entre eux; en effet, les Menagon et les Mararit demeurent à environ six journées au de marche sud de Wara, tandis que les Tama vivent dans une contrée montagneuse située à quatre journées au nord-est de cette capitale.

Cette belliqueuse tribu, qui se distingue principalement par son adresse à manier l'épieu, semble avoir perdu jusqu'à un certain point son indépendance, qu'elle avait su défendre pendant plus de deux siècles. Au commencement toutefois, les Tama réussirent à chasser un certain Bilbildek, que leur avait imposé le roi actuel du Wadai , après avoir fait décapiter E' Nour, leur chef; mais il parait qu'après un seconde expédition, un nouveau chef, du nom dTbrahim, était parvenu à s'établir àNanoua, l'une des localités les plus importantes des Tama. Aussi ces derniers fréquentent-ils aujourd'hui les marchés du Wadai , tandis que les Kaï Maba , ou habitants du Maba proprement dit, ne hantent pas les leurs. Les Tama possèdent de nombreux chevaux, mais fort peu de bétail.

Après les Tama, je mentionnerai les Abou Scharib Gnorga et Darna, qui sont établis à l'est des Menagon et des Mararit; puis les Abou Scharib Koubou, qui habitent Gonanga, près d'Andabou, Viennent ensuite les Abou Scharib Soungori, qui occupent une contrée fort étendue et voisine du Darfour ; ils y sont mêlés aux Massalit et se font remarquer par l'élève d'une magnifique race de chevaux; les Abou Scha-

rib Schali, voisins des Soiingori; les Abou Scbarib Schochen, qui habitent principalement la localité de même nom; les Abou Scharib Boubala, alliés intimes des Kodoï, dont ils sont les voisins orientaux, et enfin les Ouëlad Djemma, qui appartiennent également au vaste groupe des Abou Scharib, mais se distinguent, parait-il, par un idiome, ou plutôt un dialecte particulier.

Je joindrai à ce groupe les Massalit, qui sont les plus nombreux après les Abou Scharib et pourraient bien avoir quelques rapports de parenté avec les Soungori, auxquels ils vivent mêlés. Toutefois les Massalit semblent être tombés au dernier degré de la barbarie; ils ne leur répugnerait même pas de manger de la chair humaine, et ce reproche s'adresse principalement à la subdivision qui habite Nyessere, près de la frontière du Darfour.

Aux Massalit succèdent, dans l'ordre du voisinage, la tribu des Ali, puis, dans les environs mêmes de Wara, celle des Mimi, tribu qui passe pour avoir une langue à elle. Vient alors un groupe de plusieurs tribus, dont il ne sera guère possible d'établir les rapports mutuels que lorsqu'on possédera des vocabulaires et des données grammaticales de leurs idiomes ou dialectes respectifs; ce sont les tribus des Moëo, des Marfa, des Korounga ou, d'après les Arabes, Karinga, et celle des Kaschemere. Il ne serait pas invraisemblable qu'il existât, entre ces tribus et les Massalit, une sorte de parenté.

Les Kondongo forment à leur tour une tribu autrefois très puissante, mais considérablement déchue depuis la guerre contre Abd El Asis et la famine qui en fut la conséquence. Ils sont renommés pour l'excellence de leur lisseranderie.

Voici encore quelques tribus ou nationalités distinctes : les Kabbaga, situés ou sud-est de Wara et voisins des Koubou; les Moubi, sur le Batha ; les Marta; les Dermondi ou Daranidoutou; les Bakka ou Ouëlad El Bachcha, près de Malam ; les Birkit, qui vivent près de la frontière du Darfour, pays où il s'en trouve également un grand nombre ; les Tala; les Kadjagsse ou Kadjagasse, voisins immédiats delà limite S. S. 0. du Wadaï propre ; les Tundjour, qui ont leurs établissements non loin de ces derniers, et constituent les débris d'une nation jadis puissante, qui dominait autrefois toutes ces contrées; ils habitent aujourd'hui principalement Magara, localité appartenant au Dar Soyoud.

Plus loin se trouvent les Kouka qui sont généralement établis le long du cours inférieur du Batha, et au Filtri, où ils forment, avec les Boulala, sous le rapport idiomatique, un groupe commun différant essentiellement des tribus du Wadaï précédemment citées, mais étroitement lié, au contraire, aux habitants du Baghirmi,dont le langage, du moins dans la moitié des éléments qui le composent, est identique à celui des Kouka.

Après ces derniers, je dois citer encore les Dadjo, tribu fort nombreuse malgré son état de décadence. Pour ce qui concerne leurs établissements, ils sont pour la plupart situés au sud-est de ceux des Kouka, avec lesquels ils ont quelques lointains rapports de parenté. Peut-être les éléments de la langue des Kouka qui n'ont pas de relation avec la langue des Baghirmiens, sont-ils identiques aux expressions correspondantes des Dadjo. Il ne nous est pas encore possible, jusqu'à présent, d'établir les rapports qui peuvent exister entre les Dadjo et les Abou Telfan, qui habitent une contrée située à deux journées au S. S. 0. de Birket Fatima. Les

Aboii Telfan semblent n'occuper, sous le rapport de la civilisation, qu'un rang fort secondaire et passent, aux yeux des habitants du Wadaï, pour païens (djenachera) ; ils possèdent des chevaux et du bétail en abondance.

Il existe encore, dans la province Dar Soyoud, sur le Batha moyen, une tribu nommée Kaoudara, qui parle un idiome particulier et habite une localité considérable, du nom de Kinne.

Avant de me livrer à l'énumération des tribus qui occupent les provinces extérieures, au midi, et ne sont encore qu'à moitié soumises, je citerai encore les So Rhaoua ou, comme on les nomme au Wadaï, So Chaoua; les Gouraan; puis deux grandes subdivisions des Tebou ou plutôt Teda, qui habitent le désert au nord du Wadaï, possèdent de grandes richesses en troupeaux et se sont rangées sous l'autorité du roi de ce dernier pays.

Les tribus des provinces méridionales sont : les Silla, habitants de la contrée montagneuse qui s'étend au S. S. 0. de Schenini; les Bandala, voisins de Djedji ; les Rounga, qui occupent le pays au sud-ouest de Silla, éloigné de quinze journées de Wara, et qui payent tribut à la fois au Darfour et au Wadaï; les Daggel, dont la capitale, Mangara, est située au nord de Rounga et à l'ouest de Silla, les Goulla, à la belle structure corporelle et en partie au teint cuivré, établis à l'ouest des Rounga; les Fana, au midi des Goulla; les Birrinibirri,au S. S. E. du Wadaï; les Seli, au midi des Rounga, et enfin les Koutingara.

Telle est la nomenclature, quelque peu aride, des nombreuses tribus appartenant à la population nègre du Wadaï. De nouvelles explorations dans l'intérieur de ce pays, et la formation de vocabulaires des divers idiomes qui s'y parlent,

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sont seules propres à nous édifier, plus lard, sur les rapports réciproques de parenté entre ces tribus.

Pour ce qui concerne les autres grands groupes, et principalement la population arabe du Wadai, elle comprend les tribus suivantes, établies en ce pays depuis environ cinq cents ans. Ce sont d'abord les Mahamid, qui forment la plus puissante de ces peuplades et possèdent en abondance des chameaux et du menu bétail ; ils demeurent ou plutôt errent dans les vallées qui s'étendent au nord de Wara, et principalement dans le Wadi Orahda, situé à deux journées de l'endroit où semble les avoir visités le docteur Yogel, qui nous fournira, s'il lui est donné de jamais revenir, de brillantes descriptions de la vie nomade de celte tribu de pasteurs. Non loin de celle-ci se trouvent les Béni Helba, qui semblent avoir été alliés politiquement aux Tundjour; les Schiggegat, en partie étroitement unis aux Mahamid et en partie établis dans le voisinage de Djedji; les Sebbedi; les Sef E' Din et les Béni Hassan. Ces derniers, que nous avions déjà rencontrés au Bornou et au Kanem, où ils sont fort nombreux, ne semblent guère jouir d'une condition meilleure au Wadaï, et une grande partie d'entre eux errent dans le Soudan oriental, cherchant à se créer quelques ressources par leur travail ; d'autres se rendent, à la saison des pluies, dans une localité nommée Etang, située au nord-est de Wara, entre le pays des Tama et celui des So Rhaoua.

Tandis que toutes ces tribus errent au nord de Wara, celles que je vais énumérer sont établies, au moins pendant une partie de l'année, dans la vallée du Balha. Ce sont d'abord les Missirie, la troisième tribu arabe du Wadaï sous le rapport numérique; ils se partagent en deux subdivisions : les Missirie Sorouk , ou noirs, et les Missirie Homr, ou

rouges; leur résidence principale est Domboli. Viennent ensuite les Chosan, qui les suivent sous le rapport du nombre; les Soyoud, les Djaatena, les Sabbade et les Abidie, auxquels nous pouvons joindre encore les Nouaibe, qui habitent plus au nord du Balha. A ceux-ci succèdent les Sabalat, tribu assez pauvre, qui élève du bétail pour les besoins personnels du roi. Au sud des Soungori se trouvent les établissements des Korobat, dont le chef-lieu est Tendjing, à l'est de Tundjoung, localité éloignée, à son tour, de deux journées de Schenini.

Les tribus errantes desKolomat et desTerdjem habitent les riches prairies qui s'étendent à quatre journées au sud-est de Birket Fatiraa, prairies qu'arrose un cours d'eau peu profond, sorte de noullah indien, nommé Bahhr E' Tini ; vers l'extrémité sud-ouest du royaume, et près de la frontière orientale des provinces païennes tributaires du Baghirmi, se trouvent, au bord d'un autre noullah probablement sans courant, les établissements des Ouëlad Raschid, desquels ce noullah lui-même tire son nom. Une partie de ces Ouëlad Raschid sont établis parmi ces tribus idolâtres, et principalement parmi les Boua Kouli , avec lesquels ils semblent avoir des rapports de famille. Ils sont extrêmement riches en chevaux d'une petite race, et possèdent des biens fonciers considérables.

Je dois citer enfin un dernier groupe de tribus arabes, qui font paître leurs' troupeaux au bord d'un autre amas d'eau, peu profond et dont le courant semble très faible, nommé Om E'Timan; souvent encore, on le désigne sous le nom des tribus établies sur ses bords. Vers l'est, et non loin des Bandala, demeure la nombreuse tribu des Salamat; du côté opposé, se trouvent les Ilemad et les Scharafa, qui

visitent aussi parfois le Bahhr E' Tini. A côté de ces derniers , et vers les frontières occidentales du royaume , sont établis les Douggana ou Daghana, autrefois dépendants du Bornou.

Toutes ces tribus peuvent se diviser en deux catégories, par rapport à leur teint : ce sont les « Sorouk » et les « Homr. » Le premier groupe, qui répond aux Arabes de couleur foncée, comprend principalement les Missirie Sorouk et les Abidie, tandis que le groupe des « Homr, » beaucoup plus nombreux, renferme les Mahamid, les Raschid, les Chosam, les Hamideetles tribus que j'ai citées plus haut.

Les détails qui précédent , sur les divers éléments de la population du Wadaï , indiquent suffisamment combien le gouvernement de ce pays doit être dépourvu de cohésion , de logique et d'unité. En en étudiant le caractère, la première chose que nous remarquons est la division du Wadaï en quatre provinces, sans doute à l'imitation du Darfour ; ce sont : la contrée des confins occiélentaux ou Louloul Endi ; celle des confins méridionaux, ou Motay Endi ; celle des confins orientaux, ou Talount Endi, et enfin celle des confins septentrionaux, ou Tourtalou. Chacune de ces quatre grandes provinces ou subdivisions est administrée par un kamkolak. Celui de la province occidentale, nommé Nelied, a sa résidence à Gosbeda , village situé près de Maschek, et à trois jouruées 0. S. 0. de Wara; le kamkolak du midi, actuellement Mohammed, a la sienne à Kourkouti, sur le Beteha; celui de l'est, Abakr (ou Ahou Bakr) Ouëled Meram, habite près des frontières du Darfour , tandis que le kamkolak du nord, Sclieich El Arab, fils de Tondo, tient sa cour à

Megeren , localité située à une vingtaine de milles au nord de Wara.

Outre ces quatre kemakel (pluriel de kamkolak), il existe €|ncore quatre gouverneurs secondaires nommés kamkolak endikrek, qui semblent avoir pour fonctions, outre quelques obligations particulières , de remplacer au besoin les kemor kel eux-mêmes. Ces fonctionnaires sont actuellement : le kamkolak Nassr , suppléant de Nehed ; Hedjab , qui réside dans le midi, Kelingen et Rakeb.

Ces kemakel exercent la conduite générale des affaires de leur province et ont sur leurs administrés droit de vie et de mort; ils prélèvent la « dhiafa » ou littéralement « présent d'hospitalité, » sorte de tribut proportionné à l'importance des localités. Leur autorité semble toutefois ne pas s'étendre sur la partie arabe de la population, et les tribus indigènes elles-mêmes offrent fréquemment des exceptions analogues; c'est ainsi que les Tama, les Kodoï, les Boulala, les Middogo et quelques subdivisions des Abou Scharib , possèdent leurs chefs propres , et que plusieurs tribus idoJâtres ont conservé leurs princes primitifs. En outre, un grand nombre de localités habitées par des tribus indigènes ont été assignées pour résidence à des agade ou agid ayant exercé les fonctions de gouverneur des tribus arabes, de sorte que les kemakel jouissent, dans les expéditions militaires, d'une autorité beaucoup moindre que celle de V agade.

Enfin, il a été installé, dans la province orientale, un agid e sybbha [sobah) particulier, indépendant du kamkolak oriental et résidant à Bir Taouïl , sur la frontière du Darfour, quoique son autorité ne s'étendit, dans l'origine, que sur la tribu des Korobat.

Voici une nomenclature des agid ou agade actuels, des tribus qu'ils administrent et des chefs indigènes de celles-ci :