C VOYAGES ET DÉCO (VERTES

pour les Français. Après les discours, Dumonl d'Urville donna aux indiffèues le spectacle dun exercice à feu qui excita leur admiration, cl qui tuf suivi d'une collation oll'erte par Tanoa. Celui-ci fit ensuite visiter aux étrangers son palais, belle et vaste case de douze mètres de haut, où Ion entre par deux portes, dont l'une est exclusivement réservée au roi et à la reine. Tout autre qui oserait en franchir le seuil serait puni de mort.

Les naturels des îles Yiti sont, d'après la relation de Dumont d'Urville, les plus intelligents de la Mélanésie, ce qui ne les empêche point de manger leurs prisonniers, dont la capture est le but unique des guerres qu'ils se font entre eux. On célèbre à diverses époques de l'année des fêtes (|ui exigent un certain nombre de victimes; malheur alors à ceux qui n'ont point d'asile, comme les habitants de Piva et leur chef Nakalassé; ils sont traqués comme des bêtes fauves, et viennent en supplément aux produits de la guerre. Si les prisonniers manquent, on tue qiielques femmes, qui sont mangers par leurs parents. Dans une de ces fêtes, le vieux Tanoa fil ainsi assommei' (rente do ces malheureuses pour un rei)as pui)lic; les familles, loin de s'en plaindre, prirent pari au festin. Les hommes seuls assis(eu( à ces repas.

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Les derniers mois de l'année 1 838 furent employés jiai- les navi pilleur? français à relever et à explorer les iles Lavouka, Aurore, Vanikoro, Sanla-Cruz, Soloman et Hogoleu. L'année 1839 ne fut pas heureuse. La dyssenterie, qui faisait à bord des deux corvettes de nombreuses victimes, les obligea de faire plusieurs relâches très-prolongées, qui retardaient les travaux scientifiques de l'expédition, sans améliorer l'état sanitaire des équipages. Ce fut seulement après un séjour de plusieurs semaines à Hobai-t- Town, en Tasmanie, (pie le fléau disparut; et, le 1" janvier 1 8 iO, les corvettes remirent à la voile pour aller tenter quelques découvertes dans le voisinage du pôle antarctique. Après une lente et pénible navigation d'environ un mois, elles se trouvaient de nouveau au milieu des montagnes de glace, qui rendent ces régions prescpio inaccessibles; mais cette fois les efforts et la patience des intrépides explorateurs fut récompensée par la découverte de deux nouvelles terres, comprises entre 06" 30' de latitude sud et 138" 21' de longitude ouest, 64-" 30' sud et 129° 64' ouest. Ces terres furent nommées Adélie et Côte Clarté.

En quittant cette dernière, les corvettes revinrent à Hobart-Toxvu ; puis elles allèrent compléter l'hydrographie de la Xouveile-Zélaiide, et visitèrent la