B VOYAGES ET MISSIONS

personnes si zélées, qui répareront toutes les fautes que j'ai faites en ce pays ; déjà les anges tutélaires du Japon , de la Chine , du Tonkin et de tous les autres royaumes préparent les âmes auxquelles vous allez porter l'Évangile ; vous allez , comme les Ruben , les Sylveira et Capèche, chercher une mort qui ne soit pas ordinaire ; vous allez , comme les Xavier et les Bezer , porter les lumières de la grâce aux terres où le jour prend sa naissance : c'est à moi d'admirer et d'imiter votre zèle, et de me tenir heureux de vous pouvoir rendre quelque service dans cette généreuse entreprise.

C'est ce qu'attendent de nous tant de personnes de condition et de piété, qui ont embrassé cette œuvre comme la plus glorieuse que la France ait vue depuis plusieurs siècles ; cette grande reine , qui nous a donné plus de témoignages de sa bonté que nous n'en saurions jamais reconnaître ; une compagnie des plus vertueuses dames de Paris, qui ont travaillé pour nous avec tant de zèle , et ont enseigné par leur exemple que les dames peuvent trouver le moyen de prêcher l'Évangile aux Indes , sans sortir de leurs maisons et de leurs ménages.

Ce n'est pas encore le couronnement de tous nos desseins : plusieurs grands et vertueux personnages

de Paris travaillent pour nous avoir des évêques : nous espérons que Rome nous donnera au premier jour cette tant heureuse nouvelle : Messieurs les prélats ont pris cette affaire à cœur, et ont témoigné , par les lettres qu'ils en ont écrites au pape, que la piété des évêques de France est capable de porter l'Évangile vers l'un et vers l'autre pôle : il faut que Paris ait cette gloire d'avoir porté au delà de tout l'Océan le flambeau de la vérité chrétienne, pour éclairer tant de peuples qui vivent encore dans les ténèbres , de voir sacrer des évêques qui n'aient point d'autre dessein que de s'abandonner à toutes les fatigues d'un grand voyage et à une vie pleine de travaux , à laquelle le Sauveur réserve toutes ses couronnes.

Tant de personnes de piété, qui n'ont point d'autre vue ni d'autre emploi que de procurer la gloire de Dieu dans toutes sortes de bonnes œuvres, ont cru que celle-ci avait le mérite de toutes les autres : elles s'y emploient de si bon cœur, que nous espérons au premier jour la voir achevée , qui sera le comble de toute la joie que j'attends en cette vie, et le couronnement de tous les desseins que j'ai eus en tous mes voyages , où je n'ai rien prétendu , et ne prétends en tout ce livre que la plus grande gloire de Dieu,