LES

EN LA CHI^E Eï AUTRES ROYAUMES DE l'oRÎENT, AVEC SON RETOUft EN EUROPE PAR LA PERSE ET l'aRMÉME»

-lii^»MiM>-

î)epuis que j'ai mis au jour un petit abrégé de mes Voyages, plusieurs personnes de grand mérite, qui avaient pris la peine de le lire, m*ont pressé dé donner au public l*ouvrage entier , auquel je m'étais engagé au commencement de ce sommaire. Mais je confesse ingénument que j'ai eu peiné à m'y résoudrej parce que je réconnais avoir fait dans tous ces chemins quasi autant de fautes que de pas ; et mon esprit est tant occupé à chercher les moyens de sortir d'Europe

é VOYAGES KT MISSIONS

pour m'en retourner, qu'il ne me reste ni temps, ni volonté de me souvenir du passé.

Outre que , comme la fin que je me suis proposée dans mes voyages n'a pas été de voir de belles choses, mais plutôt d'en faire de bonnes , je ne me suis aucunement mis en peine de remarquer, ni souvent même de voir les grandes curiosités qui se trouvent dans tous ces endroits du monde par où j'ai passé ou séjourné. J'ai toujours eu des vues bien plus grandes et plus élevées que celles de la terre , où après en avoir vu la meilleure et la plus grande partie , je ne trouve rien qui ne soit et bien petit et bien méprisable , à la réserve de tant d'âmes que Jésus-Christ a estimées quasi plus que son sang , qu'il a versé jusqu'à la dernière goutte pour les empêcher toutes de se perdre.

Je loue le dessein de tant de grands personnages, qui, après avoir voyagé en divers quartiers du monde, font de beaux livres où ils racontent toutes les choses qu'ils ont remarquées , et donnent moyen à ceux qui n'ont ni les forces , ni l'inclination de sortir de leurs maisons , où ils sont bien à leur aise , de traverser les mers sans danger, et de se trouver dans toutes les plus belles villes du monde sans rien perdre de leur repos. J'avoue que ces livres sont fort curieux , et que leurs auteurs ont mérité beaucoup de louange, d'avoir

i)U V. A. 1>E RHODES; ,3

enfermé les choses les plus rares du monde dans un volume qui se lit en peu de jours.

Pour moi , j'avoue que je n'ai pas l'esprit , et que je n'ai jamais eu le dessein de faire de ces beaux livres, ni de m'enrichir de ces remarques : toute ma prétention dans mes voyages a été la gloire de Jésus-Christ, qui est mon bon capitaine, et le gain des âmes qui sont sa conquête. Je n'ai voyagé ni pour être riche, ni pour être savant , ni pour me divertir. Je n'ai , par la miséricorde de mon Dieu , cherché autres perles que celles que Jésus-Christ fait gloire d'enchâsser en son diadème, point d'autre science que celle que saint Paul prêchait après être revenu du troisième ciel, point d'autre divertissement que celui de donner de la joie aux anges pour la conversion de plusieurs pécheurs. Ainsi, mon lecteur, n'attendez pas de moi toutes ces belles choses que vous racontent ces grands génies qui vous disent les coutumes de ces peuples qui sont au delà de notre hémisphère , la fertilité des terres , la situation des villes , les lois des royaumes. Je sais que tout cela contente plutôt les curieux que les dévots, et donne plus d'admiration que d'édification. Ce que j'ai à dire de trente-cinq ans de voyages, est la conduite de la grâce en la conversion des âmes ; ce sont les triomphes de la foi victorieuse de l'eneUrj

et l'établissement de l'Église en plusieurs nouvelles terres où les démons étaient adorés. C'est le principal sujet de tout ce livre; si j'y mêle parfois quelques autres choses , ce n'est qu'en passant et par occasion, non pas par dessein.

Et parce que je suis allé de Rome à la Chine , j'y ai séjourné quelques années, et suis revenu en Europe par une nouvelle route. Ce petit ouvrage aura trois parties : le voyage, le séjour et le retour.