Voyages et voyageurs de la renaissance

D'où vient cela, dit Eutrapel, que ces coquins de vieillards sont toujours dans leurs histoires, sur les triomphes et les magnificences du temps passe ?

N. DU Fail.

"PREFACE

[i'AXD on veut étudier de près le Moyen- Age et la Renaissance, les itinéraires^ surtout ceux des voyageurs qui ont visité l'ouest de l'Europe, sont une source abondante d'informations. Il faut les rechercher avec soin, car ils sont rares, et les lire attentivement : on naura pas à regretter sa peine. Faire le voyage du passé en compagnie de gens qui l'ont vu, quoi de plus attrayant et de plus instructif à la fois? Ces gens sont bien élevés pour la plupart; ils appar-

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tiennent à de bonnes familles. Ils voyagent pour leuî's affaires, pour leur plaisir, ou pour leur éducation, déplacements coûteux qui supposent une certaine indépendance de fortune. Et puis, raconter par écrit son voyage n'est pas le fait du premier venu \ il y faut une bonne dose d'intelligence et d'instruction.

Nos voyageurs vont à pied ou à cheval, entre amis, lentement et par petites étapes. Ils savourent et détaillent, conune des gourmets, et ne ressemble7it guère à nos emballés à toute vapeur qui lie pensent qu'à aller plus vite, plus loin et plus haut que le voisin. Chemin faisant, ils prennent des notes et, rentrés che^ eux, rédigent : celui-ci des lettres, celui-là un journal, cet autre un rapport, sans pose, sans majesté, sans préoccupation de la galerie, sachant à merveille que leur écriture est destinée à disparaître, jetée au feu ou enterrée dans les archives.

Ces récits, d'une lecture aimable et facile, n'ont pas l'aridité du document authentique. Le notaire