CHAPITRE XVI

Mandalika et celui de Japara. J'avais jeté l'ancre à l'embouchure de la rivière, pour y recueillir du bois de chauffage qu'elle apporte en abondance et qui vient échouer sur le rivage. Vers le soir, une autre goélette ancra près de moi:

c'était le Sinus ^ commandée par le capitaine Deigton , que je connaissais beaucoup et à qui j'allai faire visite. C'était, comme moi, le besoin de bois qui l'avait amené là; il devait s'y arrêter viogt-quatre heures et reprendre son voyage.

« J'ai à bord de ma goélette , me dit-il , une de vos anciennes connaissances. » Je ne savais ce qu'il voulait dire, et je cherchais en vain autour de nous un visage qui me fût connu. — « Ne voyez-vous point ce coffre ? » ajouta-t-il en me désignant du doigt une grande caisse déposée sur le pont : — c'était le corps de M. de Vidua! Le capitaine Deigton était chargé de le transporter d'Amboine à Java , pour la somme exorbitante de 1000 florins. Cette vue m'affecta péniblement. Je partageai sur-le-champ ma provision de bois avec le Sirius , qui remit immédiatement à la voile.

D'après les informations que je reçus plus tard, le corps fut de nouveau embarqué à Batavia pour l'Europe le H février 1833, sur l'Hélène-Christùte , capitaine Martens. Il arriva le 2 juillet suivant à Helvoetsluis, dans la Néerlande, d'où il repartit pour l'Italie; et là, après tant de courses sur toutes les mers du globe , il fut enfin inhumé à Saint-Moriz, où il attend, dans le silence de la tombe , le grand jour du jugement.

J'ai parlé souvent des notes nombreuses où M. de Vidua déposait chaque jour le résultat de ses observations , et j'ai dît que sa grande ambition était de vivre assez pour donner à ces notes précieuses une forme qui leur permît de voir le jour. Je dois consigner ici une observation importante que ma mémoire me rappelle. Il avait déclaré que s'il venait à mourir inopinément , il désirait que rien de lui ne fût publié, parce que personne autre que lui ne pourrait tirer de ses notes un parti qui pût les rendre dignes du monde savant.

J'espère avoir répandu , par les détails que je