CHAPITRE XX

Premiers arrangements à la baie de Vosmaer. — Détails sur le pays. -* La baie ; sa situation , son étendue , sa nature. — Kampong-Tivoro , noyau d'établissement. — Badjourous. — Nature du pays. — Habitudes errantes des habitants. *-Leur caractère et leur constitution physique. — Cultes. — Sacrifices humains. — Désir des Badjourous que le gouvernement néerlandais s'établisse ici avec assez d'autorité pour les protéger. — - Les environs de la baie de Vosmaer ; son heureuse disposition pour l'établissement d'un poste militaire. — Le radjah de Tabonko. — Le pirate Tabelloroïs. — Honneur peu désiré. — L'oiseau sacré de Kendari.

Le chef des Badjourous , dont j*ai parlé tout À rbeure , se nommait Pangawa-Ouwa-Noudja.

11 m'informa que Lamanja , radjah de Bouton , en, était parti avec trois korra-korras^ ou navires indigènes bien armés , la veille même du jour où j'y étais arrivé. L'opinion commune était qu'il se dirigeait vers Kendari pour y exciter le

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peuple de Toboni à la guerre contre les Kenda-^ rous. Quoique n^ajoutant pas une foi explicite à cet avis , je me réservai d'en conférer à mon retour avec le radjah de Bouton, conformémentaux intentions de mon gouvernement, qui.

étaient de mettre un terme tout à la fois axi\ querelles perpéti^elles des chefs ii^digènes et aux actes de piraterie de leurs sujets.

L^autorité avait été exercée par intérim , depuis la mort du résident Vosmaer, par M. George- Ferroin Coriielius , homme fort au fait des af&iires de Tile et qui parlait ^ariaitement la langue des habitants. Mon premier soin fut de le confirmer dans un poste auquel il convenait si bien, sauf toutefois approbation du gouvernement; les émoluments de ce poste n'étaient que de 600 florins.

La baia de Yosai^er est très-belle et trè»4)ien placée pour le commerce. Elle s'étend de l'est à l'ouest. L'entrée est par 3*^ 52'20'' lat. S. , et par 122^ M' longitude E. de Greenwich ( 120* 9'E. du méridien de Paris). Le meilleur ancrage est à environ deux encablures du rivage.

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par 10 brasses, le fort portant au N..-0. Il y a là déjà un noyau d'établissement qui s'étend à V ouest de la maison de M. Yosmaer ; la réunion d' habitations où demeurent plusieurs négociants et autres, porte le nom de Kampang^Tivaro. Les habitants sont venus s'y établir de Pangasani, et se montrent satisfaits de leur nouvel établissement. U y a dans les environs plusieurs A»imjMMt^^ ou négreries peuplées de Badjauraus , dont les habitations , comme celles de toutes les populations malaises de l'Archipel , sont élevées sur pilotis à plusieurs pieds au-dessus du sol, et <(uelquefois au-dessus de l'eau.

Le pays est sain , montueux, agréablement entrecoupé de hauteurs et de vallées. Plus avant dans l'intérieur il y a de vastes plaines. Le sol parait bon. En divers endroits j'ai rencontré des clos abandonnés , ce qui provient de la coutume où sont les indigènes de ne demeurer au même lieu que pendant une seule mousson. Cette coutume elle-même ne doit nullement être attribuée à la stérilité du sol, mais uniquement à la croyance des habitants qu'un plus long séjour

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dans un même lieu les exposerait à quelque malheur , tel que d'être dévorés par les crocodiles ou attaqués de la petite vérole. Ce préjugé est commun à toutes les classes de la population indigène ; les radjahs mêmes du pays n'en sont pas exempts.

Le gros de la population est dans Fintérieur du pays; leurs kampongs, ou négreries , ne sont, d'après l'habitude que je viens d'indiquer, que des habitations temporaires dont les traces disparaissent bientôt après le départ de ceux qui les occupaient Cette fâcheuse coutume rend plus difficile l'établissement d'une autorité régulière et permanente sur ces populations.

Au surplus, il m'a paru que les indigènes sont ici, comme à Amourang, à Ménada, à Kéma et à Gorontalo, d'un très-bon naturel. Leur taille est assez élancée, leur constitution robuste. Un petit nombre seulement font profession de l'islamisme ; la grande masse de la population , ici comme dans toute l'étendue de Célèbes , est encore adonnée aux cultes grossiers du fétichisme. L'horrible usage des sacri-

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ûces humains par décapitation est général ; les femmes et les enfants eux-mêmes n'en sont pas exempts. Plusieurs chefs de Badjourous , qui se trouvaient dans la baie avec leurs bâtiments , vinrent à mon bord me présenter leurs hommages , et m'exprimer le plus ardent désir que le gouvernement néerlandais y fondât un établissement fixe qui pût les protéger , de sorte que lorsqu'ils s'éloigneraient pour aller à la pêche , leurs femmes et leurs enfants , qu'ils laisseraient dans leurs habitations du rivage , ne fussent pas exposés à être saisis et décapités ; nous assurant que si le gouvernement répondait en cela à leur désir , un très-grand nombre de Badjourous viendraient de différents points s'établir sur cette baie.

Le pays est médiocrement boisé ; mais l'intérieur a des forêts plus étendues. La place où on a établi la batterie est élevée et très-propre à une vigoureuse défense. La disposition générale des lieux , le peu de largeur de l'entrée de la baie et l'élévation d'une île qui la domine, donneraient aussi les plus grandes facilités pour

en faire au besoin un poste militaire tout à fait formidable. La fertilité du pays , et son abondance en fruits , en riz et en. denrées de diverse nature, mettraient d'ailleurs ce posteà Tabri de< toute crainte de famine , inconvénient dont nos autres établissements, tels qu'Amboine, Banda , etc. , ne sont pas exempts.

Je fus informé, pendant mon séjour à la Ime de Yosmaer , que le chef ou radjah de Tabonko , pays qui confine au nord à celui de Kendari et qui a pour capitale un lieu que la carte de Norie, 1821 , désigne sous le nom de Bolote^ accorde habituellement asile aux pirates et fait Jiui-mème lexercer la piraterie pour son propre compte. Ce pays de Tabonko est tributaire du sultan de Ternate , qui ne parait pas se mettre ^peine d'arrêter ces brigandages; c'est là qu'était né le fameux chef de pira^tes Tabelloroïs , qui en avait empnmté son nom. A Salayer , lors d^ mon retour , je me trouvai à dîner chez le magistrat civil avec plusieurs des chefs de ces. pirates , notamment avec ce Tabelloroïs ; et , pialgré l'hospitalité' cqmmuae qui nous avait^

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réunis, je ne saurais dire que je me sois senli, Qi bi«in charmé , ni bien honoré de la compagnie cle meurtriers et d'écumeurs de mer. Tous pv^ieot un air remarquable de vigueur ; et ils ne manquaient pas de nous demander force cadeaux , s'imaginant sans doute , à la vue de Qos beau2^ uniformes , que des officiers de iQSrine étaient des hommes cousus d'or. Malgré ta très -grande exagération de cette croyance de messieurs les pirates , malgré surtout notre Iurofofld^ répugnance pour le contact de telles hommes » nous nous regardâmes comme obligés de nous associer jusqu'à un certain point à ce que le gouvernement pouvait regarder comme une politique utile , et nous leur laissâmes plusieurs petits présents comme souvenirs, bien disposés à leur en envoyer d'autres qui eussent assurément mieux été selon notre cœur et selon leurs mérites. Ce qu'ils affectionnaient plus que tout le reste , et ce qu'ils recevaient avec le plus de plaisir , c'étaient des liqueurs fortes , telles que de l'arak et de l'anisette double.

J'attendais avec d'autant plus d*inipatience Tarrivée du radjah de Kendari, que la saison des vents d'ouest qui s'approchait allait m'obliger de hAter mon départ. Des gens trèsvéridiqucs m'assurèrent qu'une des causes du retard du radjAh pourrait bien être l'usage antique , auquel il était très-attaché , de ne pas se mettre en voyage avant d'avoir entendu le chant favorable d'un certain oiseau que les indigènes regardent comme sacré, et qu'ils nomment sou-u Ce n'est pas le seul exemple que je pourrais citer des usages superstitieux de ce peuple.