CHAPITRE XXI

la mort du résident néerlandais , et se montra surtout fort inquiet du parti que prendrait le gouvernement des Moluques au sujet de notre nouvel établissement. Il voulait ^ disait-il , s* appuyer entièrement sur nous et ne reconnaître d^autre protection que la nôtre, et il craignait que nous n^abatidonnassions nos premiers projets ; néanmoins l'arrivée d'un de nos bâtiments de guerre Tavait un peu rassuré. On peut voir que pour un prince à demi barbare^ S. Mé kendatienne avait à un degré assez satisfaisant le sentiment de la politique des cours.

Après avoir offert quelques rafraîchissements, j'adressai au radjah les questions suivantes , qui furent notées par lé secrétaire- Je demandai :

!• Si lui personnellement, ou le pays de Kendari , était sous la dépendance de Bouton , ou tributaire de quelque autre royaume de l'Archipel ?

Répondu qu'il était entièrement indépendant, et que les relations qui existaient entre Kendari, * Bouton et les autres îlesou contrées avoisinantes se bornaient à des rapports de commerce.

2* Quelle était retendue du pays de Kendari?

sa population?

Répondu que le pays de Kendari comptait au moins sept mille habitants.

3"" S'ils ne renonceraient pas à Thorrible coutume de la décapitation , qui n'était pas seulement déshonorante pour Thumanité , mais qui en outre était très-nuisible à l'extension des rapports de commerce , attendu que les négociants n'osaient pour ainsi dire se risquer nulle part, ayant toujours à craindre pour leur liberté et pour leur vie? et s'il ne pourrait pas employer son autorité pour hâter l'abolition de cet usage barbare, dont n'étaient pas même exempts les enfants et les femmes ?

Répondu que cette coutume était particulière aux tribus des montagnes, lesquelles avaient cessé de reconnaître son autorité depuis que lui s'était soumis à celle du gouvernement néerlandais; qu'au surplus, depuis longtemps il avait fait tout ce qui était en son pouvoir pour mettre fin à cet usage.

4* Je m'efforçai de faire sentir au radjah que

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si réellement il désirait que le gouvernement néerlandais s'établît solidement à Kendari, il fallait que de son côté il y concourût par ses efforts et sa bonne volonté ; qu'il devrait nous fournir un certain nombre d'hommes pour le service de la banting (de la batterie) , ce qui le ferait craindre et respecter non-seulement de ses voisins , mais encore des pirates ; qu'il serait d'ailleurs de son intérêt et de celui dés siens de s'établir en négrerie fixe dans les environs du fort , et de renoncer ainsi à la pernicieuse coutume de changer de demeure à chacfue mousson, ce qui était aussi contraire au bon ordre et à l'exercice d'une autorité régulière qu'à la bonne culture du soL

Le radjah parut comprendre la valeur de mes raisons. Il promit de se laisser guider à cet égard par nos conseils, et de s'établir à demeure dans l'endroit qui lui serait désigné. 11 s'engagea de plus à faire entretenir les plantations de café fondées par feu M. Vosmaer , afin que l'on vit clairement que le pays de Kendari était sus-* ceptible d'une excellente culture.

Comme nous nous entretenions ensuite de la crainte extrême qu^ils ont de la petite vérole, le radj Ah me dit que lorsque quelqu'un des leurs en était attaqué il quittait son habitation et même le kampong , dans la crainte où Ton était de la contagion. Il ajouta que c'était là une des raisons qui les empêchaient de s'établir en kampongs , c'est-àHlire en villages , et qui les portaient à vivre dispersés.

Je dis au radjah que les Eurapéens ^ et même les Javanais, connaissaient actuellement un ex* cellent remède contre la petite vérole , et qu'ils pourraient , eux aussi , éprouver les salutaires effets de la vaccine , si par leur empressement et leur bonne volonté ils déterminaient le gouvernement néerlandais à fonder un établissement permanent à Kendarlé

J'amenai ensuite l'entretien sur le fait récent qui m'avait été signalé de deux indigènes de Bou^ ton, échappés à des pirates qui avaient attaqué et capturé le bâtiment où ils se trouvaient, et qui , s' étant réfugiés dans le pays de Kendari , avaient été pris par des sujets du radjah

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et vendus comme esclaves. Je us ressortir toute Tatrocité d'un pareil acte ; je parlai de Tindi- :gDation que mon gouvernement ne pourrait manquer d'en ressentir , et du châtiment exemplmre qu'il en voudrait tirer. J'insistai d'autant plus fortement sur tout ceci, que je n'ignorais pas que le propre frère de l'un de ceux à qui le fait était imputé se trouvait dans l'assemblée et entendait mes paroles. Celui-ci ^ à qui je m'adressai ensuite directement , répondit sur un ton des plus violents. Le radj&h était évidemment embarrassé, et je m'aperçus même que notre djourbahasa ou interprète était autant qu'il lui était possible d'accord avec cet homme , car ils ne cessaient d'échanger des regards entre eux. Je finis enfin , mais non sans de grands efforts, par faire convenir le radj&h de l'indignité d'un pareil acte, plus odieux encore , s'il était possible, que celui des pirates eux-mêmes. Je venais d'apprendre que le sultan de Bouton , probablement en représailles , venait de s'emparer de quelques canots appartenant à des Kendarous ; et je ne manquai pas de tirer parti de ce

^kh VOYAGES FAITS' EN 1830.

fait , m'engageant , si les deux Boutonnais vendus étaient relâchés et remis entre mes mains, à obtenir du sultan de Bouton que de son côté il rendit les canots qu'il aurait pris et les prisonniers Kendarous qu'il aurait faits. Le radjah de Kendari me dit qu'au surplus le sultan de Bouton j pas plus que les chefs soumis à son autorité , ne s'abstenaient à l'occasion d'actes de piraterie , et il me cita un de ceux-ci , nommé Daeng-Magassing ^ qui, après avoir fait sa soumission au gouvernement', de qui il avait reçu des canons et des munitions, s'était tout récemment rendu coupable d'un fait de cette nature en pillant la négrerie de Calinsouso , située dans la partie orientale de Bouton.

Nous nous entretînmes ensuite de quelques affaires particulières qui n'offriraient nul intérêt au lecteur ; je mentionnerai seulement encore un fait qui peut jeter quelque jour sur les coutumes de ces peuples. Un homme avait quitté son kampong on ne sait pour quelle cause , et depuis sept années entières sa jeune femme n'avait plus entendu parler de lui. Il paraît que