CHAPITRE PREMIER

Détails préliminaires. — Je fais, à Amboine , la oonoaissanoe du comte Yidua. — Je suis chargé d'une mission pour la Nouvelle-Guinée. — Le comle manifeste le désir de m*acoompagner.— Départ. — Incidents du voyage. — Détails nautiques. — Nous arrivons en vue de la Nouvelle-^^uinée. -^ Colonie Merkus.

Le comte Yidua de Gonzano , à qui diverses productions littéraires et de nombreux voyages dans presque toutes les parties du monde avaient déjà valu parmi les savants une célébrité méritée , était arrivé à Batavia , se proposant de visiter les possessions néerlandaises,

Son plan était de s'occuper d'abord de ce qu'oflfre de remarquable l'île de Java, puis d'achever ensuite par les Moluques l'exploration de nos colonies.

Grdce à la connaissance que le comte avait faite de la respectable famille d'EUinghuizen , dont le chef a remplacé , comme gouverneur des Moluques, l'estimable M. Merkus, appelé aux hautes fonctions de gouverneur général des Indes orientales néerlandaises , une occasion singulièrement favorable pour la réalisation des projets de M. de Vidua se présenta bientôt. M. EUinghuizen , avant sa promotion au gouvernement des Moluques , avait été premier officier à bord de la frégate royale Maria Reygersbergen , et avait obtenu , lors des troubles de 1817 et 1818 suscités par les chefs Reebok etMatélézi, Tordre militaire de Guillaume. La compagne fidèle de sa vie était mademoiselle Borwater, et leur union avait été bénie d'un fils et de deux filles. Vertueuse autant que belle , joignant une exquise amabilité à de nombreux talents, madame EUinghuizen savait répandre