CHAPITRE PREMIER. O

autour d*elle rinexprimable charme qui s'attache à la réunion si rare des dons du cœur avec ceux de l'esprit et de l'éducation , charme qui s'augmentait encore de la présence de ses deux charmantes filles. Il n'est donc pas surprenant que M. de Vidiïa ait accepté avec transport l'offre de visiter les Moluques en compagnie de M. EUinghuizen et de sa famille , ce qui d'ailleurs lui devait donner de grandes facilités pour ses recherches savantes et ses observations physiques. Ce fut au milieu de cette aimable famille, où j'avais eu moi-même le bonheur d'être admis lors de mon arrivée à Amboine , que je connus M. Vidua de Conzano. Déjà , depuis deux ans , j'avais parcouru, comme commandant de vaisseau , toutes les parties de l'archipel des Moluques, et visité une portion considérable de l'Australie : ce fut à cela que moi , simple officier , je dus l'honneur d'être accueilli avec empressement par un homme de la distinction de M. de Vidua. Comme gouverneur des Moluques, M. Ellinghuizen devait faire , au début de ses fonctions un voyage d'inspection ; le comte partit avec lui,

à VOYAGES FAITS EN 1830.

le 2 mai 1850, pour les îles de Banda et Saparona, d'où il revint à Amboine, le 30 du même mois, par le brick royal Siewa. Plus tard, le gouvernement me destina à la Nouvelle-Guinée ; et comme je sus indirectement que le comte désirait faire ce voyage avec moi, je m'empressai de lui offrir, ce qui fut accepté, ma cabine et ma table. A cette époque on ressentait dans les Moluques de fréquents tremblements de terre ; il y en eut un notamment pendant la fête d'adieu que nous donna le gouverneur, le 21 mai.

La goélette ^ royale , /7m, que nous allions monter , était armée de quatorze pièces de six et de quatre plus petites; l'équipage était de quatre-vingts hommes. M. de Vidua , dont tout le temps avait été activement employé pendant son séjour à Amboine , n'avait pris avec lui pour tout bagage qu'un certain nombre d'objets destinés à être distribués en cadeaux aux chefs du pays ; et il ne s'était fait accompagner que d'un seul domestique , nommé Mahomet ou le Bengalais , avec qui M. de Vidua parlait constamment anglais, quoique Mahomet comprit parfaitement