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la langue malaise , connaissance sans laquelle il lui eût été impossible de rendre à son maître les services que celui-ci attendait de lui.

Ce fut une belle matinée que celle du 23 juin ! Le temps était magnifique ; le voyage s'ouvrait sous les plus heureux auspices. Tout le monde à bord était plein de joie et d'ardeur. En un clin d'œil l'ancre de l'Espérance fut tirée de terre , les voiles furent tendues et nous partîmes. Doucement poussé par un vent chaud du sud-est, le navire semblait glisser à la surface des flots. Un soleil resplendissant commençait à dorer la cime des montagnes , et les forêts qui bordent la côte, éclairées des premiers feux du matin, formaient des masses de verdure où se jouaient les nuances les plus briUantes. Ce beau spectacle avait rempli mon âme d'une exaltation religieuse ; et à mesure que je voyais se dissiper l'ombre qui enveloppait quelques moments auparavant la nature comme d'un voile : C'est ainsi, me disaisje , que les élus de Dieu entreverront dans une joyeuse attente le moment fortuné où le nuage qui enveloppe leurs pas sur cette terre fera

6 VOYAGES FAITS EN ISàO.

place à un jour pur et glorieux ! — Un grand nombre de bateaux pêcheurs et autres formaient déjà sur la baie un panorama mobile. Le comte était sur le pont , prenant des notes, et le visage radieux ; il accueillit de la manière la plus affable et la plus amicale les olSiciers et les aspirants ou élèves de mon équipage ^ que j'eus Thonneur de lui présenter. Fidèle à ses principes libéraux, et vraiment cosmopolite , il semblait voir dans chacun de nous un égal et un ami, sachant bien que si le prince peut accorder des lettres de noblesse , la noblesse véritable est celle que la céleste bonté a versée dans notre âme.

Bientôt nous passâmes la pointe d'AUang , de triste mémoire! C'est ici qu'une frégate , /a Jti* twn , qui faisait partie d'une escadre néerlandaise, s' étant trop approchée de cette pointe qu'elle doublait, toucha et fut brisée; et par suite l'escadre affaiblie tomba presque tout entière aux mains de l'ennemi.

Le comte avait ouvert devant lui un des volumes du célèbre Valentyn, et se plaisait à suivre , soit sur les planches de l'ouvrage , soit dans

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les descriptions , chacun des lieux qui se succédaient devant nous. Encore peu exercé dans le hollandais , il avait souvent recours à nos offi* ciers , qui s'empressaient de lui traduire de vive voix ce qu'ils pensaient pouvoir plus particulièrement l'intéresser.

Bientôt nous aperçûmes le fort HUa. D'après l'expérience qu'on en a faite , il est préférable , dans la mousson de l'est , de se diriger du côté du nord de Grand-Céram, vers la Nouvelle- Guinée, et quelquefois aussi vers les îles de Banda. A partir d' Amboine , on trouve successivement les quatre passes de Bonoa , de Kélang , deManippaetde Boero» Les trois premières fort étroites , et où régnent de violents courants , sont d'une navigation peu sûre ; quand on a le courant contraire , on ne peut les traverser qu'à l'aide d'un bon frais. Aussi la terre au-dessus du vent produit beaucoup de calme , tandis que le détroit de Boero , bien qu'occidental, est large et sûr, et qu'après l'avoir traversé on n'en échappe pas moins, précisément à l'aide d'un vent de sud-est , et avec un cours est-nord-est , au

récif de Bonoa. Nous passâmes le détroit dans la nuit, et nous pûmes reconnaître dès lors, ainsi que le lendemain matin , Texactitude des observations que je viens de rapporter. A Amboine, et dans plusieurs contrées situées du côté de Test , la pluie , ou la mauvaise mousson , règne à cette époque de Tannée , tandis que la passe de Boero et ses environs avaient la mousson sè^ che. C'est donc ici le point extrême des deux moussons , ce qui rend le détroit plus agréable à cause du temps sec.

Dans les Moluques , on entend beaucoup et souvent parler du fameux amiral Arnaud de Vlaming de Oudshoorn. Ce fut lui qui , dans ses fonctions du commandement en chef , organisa Tadministration de ces contrées, et détermina le signe distinctif pour les chefs du pays. C'est une canne ornée d'une tête d'or ou d'argent , sur laquelle étaient gravées les armes néerlandaises. Cette ancienne institution, de même que quelques autres analogues, est pour les naturels l'objet d'un respect tout particulier. Il en est encore plus d'un qui a hérité du costume d'ap-

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parât que son bisaïeul ou son trisaïeul avait ainsi reçu de la Compagnie des Indes orientales. Ceux-là ne manquent pas de s'en parer lorsqu'ils ont à se présenter devant M. le gouverneur ; et on dirait , à les voir se pavaner , qu'ils portent avec eux tous les trésors du monde. On a ainsi parfois de curieux spécimens des costumes du dernier et de Tavant-demier siècle ; et je puis assurer que ces costumes d'un autre temps , avec les visages noirs qu'ils accompagnent , offrent un spectacle tout à fait divertissant.

Le 22 juin , je m'approchai du détroit de Bonoa. Je promis à M. de Vidua de serrer ce détroit d'aussi près qu'il serait possible , pour être à même de l'examiner. Les points de vue y sont admirables. C'est ici que passa avec ses huit vaisseaux l'amiral de Ylaming , dont nous avons parlé. Les tristes souvenirs de cette malheureuse expédition étaient pour nous le sujet de longues conversations. Nous aimions à répéter les traditions que la colonie en a fidèlement conservées. Nous nous répétions comment le gouverneur général Maatsuiker, dont M. de Vlaming

était Tami intime , avait rêvé à deux reprises â*abord qu'il voyait Tamiral en danger de périr, puis, le lendemain, qu'il le voyait périr réellement Frappé de ce double songe , qui semblait un avertissement du ciel , M. de Maatsuiker demanda en plein conseil que mention en fût faite dans les actes; et, par une coïncidence bien étrange , si on ne veut voir là qu'un pur effet du hasard, il se trouva, d'après les nouvelles reçues plus tard , que c'était dans la nuit même où avait eu lieu le second rêve du gouverneur « le 11 ou le 12 février 1661 , que le malheureux amiral avait en effet péri avec son vaisseau , le Prince-Guiltaume , à la hauteur de Mauritius.

Cependant nous continuions de raser les côtes pittoresques que nous avions en vue , admirant les magnifiques perspectives de ce panorama changeant , et nou6 abandonnant aux réflexions que cette vue nous suggérait. Heureux de la terre, paisibles habitants des villes, vous ne songez guère , alors qu'assis au sein de votre famille , entre une épouse aimée et d'aimables enfants , vous goûtez le charme d'une existence

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calme et fortunée , vous ne songez guère à ce que le marin doit affronter de périls et de fati* gués pour apporter jusqu'à vous ces produits variés des contrées lointaines, dont Fliabitude a fait pour vous d'indispensables nécessités. Mais nous aussi nous connaissons des jouissances que vous ignorez. Nous pouvons contempler dans toutes les régions du monde la glorieuse magnificence de cette nature qu'a formée la main du Créateur. Mieux que vous aussi , ayant toujours à nos côtés la mort sous mille formes diflférentes , nous pouvons apprendre et nous préparer à mourir.

Le 23 , nous eûmes en vue Wahay. Ici nous commençâmes à avoir du mauvais temps et des pluies fréquentes. Nous nous efforçâmes de nous tenir aussi près que possible de la côte. Dans une expédition précédente , deux de mes bâtiments y avaient été grièvement endommagés.

Le 25 , nous passâmes les récifs , et le 27 Leuwarden^Eîland. A cette hauteur, le vent devint impétueux ; nous avions directement devant nous la mer qui sépare les Moluques de la par-

tie la plus proche de la Nouvelle-HoUanâe. Une fois les vagues couvrirent le bâtiment d'une telle quantité d'eau , que nous nous crûmes submergés, et que l'officier de garde, que j'avais cependant toujours connu pour un homme de sang-froid, ne put contenir dans le premier moment ce cri sinistre : Nous coulons ! Dans ces occasions , le comte montrait un calme et une présence d'esprit inaltérables , et cherchait à se rendre utile comme le dernier matelot.

Avec ces bourrasques et ces tempêtes, nous jCûmes aussi de grosses pluies , ce qui rendait la mer plus calme et plus égale.

Vers le soir du 27, nous vîmes le Tafelberg (montagne de la Table) de Manavolka, et les Matabellas. Le lendemain , nous aperçûmes avec joie les terres de la Nouvelle-Guinée. Le 29, nous reconnûmes l'île dite Wessels-Eyland^ que les indigènes désignent sous le nom de Poulo- Adie. J'en déterminai la position à 4** 25' lat. S. Le dernier jour de juillet , nous arrivâmes enfin devant la côte de la Nouvelle- Guinée , au point que la carte de Norie , 1821 ,