CHAPITRE II

d'aplanir et de régler toutes les diflScultés qui s'étaient élevées entre la colonie et les chefs indigènes. La présence de Forang-kaya m'offrait pour cela une occasion que je ne négligeai pas. Cette mésintelligence remontait à une tentative que les indigènes avaient faite, quelques années auparavant, de s'emparer du fort, tentative heureusement déjouée par la présence d'esprit d'un soldat de la garnison , et par suite de laquelle plusieurs naturels avaient été tués.

Le lendemain 5 j uillet , nous nous disposâmes de bonne heure à l'excursion projetée. Le temps était favorable. Nous montâmes une chaloupe bien armée, et nous nous dirigeâmes, favorisés par un vent frais de terre , vers la seule grande rivière qui se trouve dans cette baie. Cette rivière porte le nom de Cawassa. En avant de l'embouchure , il y a un banc de vase , sur lequel j'avais été arrêté lors de mon voyage d'exploration. Mon navire était alors le premier qui entrât dans cette baie. Au reste, au moyen de nos ancres de jet, nous n'avions pas tardé à être délivrés.

23 VOYAGES FAITS BN 18S0.

Nous remontâmes d'abord la rivière avec assez de facilité. Mais les difficultés se présentèrent à mesure que nous poussions plus avant. Nous avançâmes pendant environ quatre heures à force de rames , portant assez généralement au nord , mais fréquemment détournés par les sinuosités du courSé Les obstacles augmentaient de plus en plus; des arbres confusément couchés sur la rivière y formaient de véritables labyrinthes au milieu desquels il était fort difficile de se frayer un passage. Pendant ce temps nous aperçûmes une grande quantité de cacatxmas^ oiseaux de proie dont le nom , dans la langue des indigènes^ signifie tenailles , nom que lui a valu la forme de son bec. En quelques endroits les arbres en étaient couverts » ce qui leur donnait de loin un aspect entièrement blanc; à notre approche ils s'envolaient en faisant un grand bruit et en poussant des cris aigus. Cet oiseau est presque le seul que nous rencontrâmes. On en distingue quatre espèces : IMes cacatouas toutà fait blancs ; 2"* les cacatouas blancs à toufie jaune ; il* les ca^ catouas blancs à touffe rouge; k^ le cacatoua