CHAPITRE

Nous partons pour une nouvelle excursion. — Pays de Lakefani. — Dévetoppement de la baie. «— Cimetière des indigènes. — Je raconte à ce sujet à M.deVidua une visite que j*avais faite précédemmdBt à un village des indigènes. •» Leurs usages pour la sépulture des morts. — Nous quittons la baie du Triton. — Récit d*une insurrection à bord.

Malgré les difficultés de nos deux excursions , nous en avions été tellement satisfaits que nous songeâmes bientôt à une nouvelle course. Nous nous proposâmes cette fois de vi^ter le pays de Lakafani ^ situé au delà de l'embouchure de la rivière , à Textrémité de la baie extérieure et â l'entrée de la baie intérieure. Le iO juillet, nous partîmes en chaloupe. Nous vîmes bientôt que ce golfe avait plus d'étendue et de profondeur que nous n'avions pensé ; le fond d'ancrage est bon» Ici nous vîmes la mer ouverte , et trou-

vàmes conséquemment que cet endroit n'est ni libre ni à l'abri de tous les vents. Un grand nombre de èriques , de vallées , de plaines , de hauteurs et de sinuosités de terrain s'oflFrirent successivementànos regards ; de nombreux cours d'eau arrosent en serpentant les plaines ouvertes , ou coulent au fond de chaque vallée. L'ensemble du tableau était singulièrement pittoresque. Nous passâmes en vue d'un cimetière au-dessus duquel on avait construit un toit incliné ; M. de Vidua y descendit et en rapporta un crâne humain dont il se proposait d'enrichir un des musées de l'Europe. Néanmoins, comme cela pouvait , chez un peuple tel que les habitants de la Nouvelle-Guinée , donner des Européens une opinion désavantageuse , j'engageai M. de Vidua , qui y consentit volontiers , à laisser comme échange , pour les parents ou pour les amis du défunt , quelques menus objets auxquels ils attachent de la valeur ; tels que couteaux, assiettes et jattes. A cette occasion, je racontai au comte une visite que j'avais précédemment faite à plusieurs lieux de sépulture