CHAPITRE VIII

Nous arrivons à Amboine.— -Baie magnifique. — Je reçois l'ordre de me préparer immédiatement à une nouvelle expédition.— Maladie de M. de Vidua et la mienne.— Je suis informé du but et de l'objet de ma nouvelle expédition. — .Ce qu^on nomme le nord à Amboine. — Déterminations astronomiques^ erreurs des cartes. -— Deux hommes dévorés par de& requins dans la baie d'Amboine; croyance superstitieuse des indigènes à ce sujet. — Tremblements de terre. — Sur les tremblements de mer. — * La Nouvelle-Guinée particulièrement sujette à ces redoutables accidents. -— Le cboléra-morbus sévit dans le Grand Archipel d'Asie y et se déclare à Amboine. — Plusieurs hommes de mon équipage périssent à bord. — Nous quittons Amboine. — Vue de la pointe S.-O. de la Grande Géram. — Négreries détruites. — Origine de la population des îles Keï , dans le S.-B. de Banda. ^-Pèlerinage annuel des populations refoulées de Touest de Géram aux tombeaux de leurs ancêtres. — Puits sacrés. — Pierres des sacrifices. — Adresse des indigènes pour la décapitation. — — Baie de Boura. — Souvenir du célèbre Bougainville. — Poisson remarquable.— Oby Major. — Pèche d'un requin,— Le petit pilote. — Pécheurs américains.

Le 14 juillet , de grand matin, nous arrivâmes.

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devant la baie d' Amboine ; le télégraphe maritime donna immédiatement avis de notre présence au gouverneur. Nous pénétrâmes par un bon vent sud-est dans cette baie magnifique. Le gouverneur accourut bientôt à la rencontre de M. de Yidua ; celui-ci monta dans la chaloupe et s^éloigna de la goélette en me criant : Au revoir I

J'avais à peine jeté l'ancre, que je reçus l'ordre officiel de me préparer sans perdre de temps à une nouvelle expédition ; on ne me disait pas , du reste , quel en serait le but ni l'objet. On s'occupa immédiatement de réparer le navire , qui avait beaucoup souffert dans sa mâture, et à en renouveler les approvisionnements de vivres et d'eau. Ce court intervalle de repos m'était bien nécessaire ; car j'étais malade , et la fatigue était certainement pour beaucoup dans mon malaise. Je sus que M. de Vidua lui-même ^'était fortement ressenti des suites de nos pénibles excursions à la Nouvelle-Guinée, et qu'il avait été obligé de prendre le lit.

Je fus informé , peu après , de la nature de la