CHAPITRE XIV

blable démarche ; mais il me répondit, d'une voix légèrement émue , que sMl n* occupait pas son esprit par la lecture il se sentait assailli de toutes sortes d'idées sombres et décourageantes qui le rendaient -malheureux. Ces paroles , et surtout le ton dont elles furent prononcées, firent sur moi une profonde impression ; c'était la première fois que M. de Yidua laissait percer cette disposition d'esprit , que son état n'était que trop bien fait pour justifier. Je me hâtai de faire part au résident de l'entretien que je venais d'avoir avec son hôte. A partir de ce moment M. Neys fut au-devant des désirs du comte , loin de chercher plus longtemps à les combattre.

11 me fallut annoncer encore une fois au comte , ce que je ne pus faire sans une peine réelle , que je me trouvais de nouveau dans la nécessité de partir sans lui pour retourner à Amboine. — Ne pouvez-vous encore attendre quelque temps ? me demanda-t-il. — Pas aussi longtemps, répondis-je à regret, qu'il serait nécessaire pour votre guérison; tout au plus

deux ou trois jours. Je lui rappelai , ce que j'ai déjà dit précédemment, quMl n'y avait momentanément qu'un seul navire de guerre pour desservir toutes les Moluques et la Nouvelle-Guinée , et qu'à mon retour à Amboine je serais très-probablement dans l'obligation de retourner à notre colonie du fort Dubus avec de l'argent et des vivres. L'économie avait été poussée si loin dans le département de la Marine, qu'on ne tenait pas un seul navire disponible dont on pût se servir au besoin , ce qui devait d'autant plus étonner que le commerce et la navigation sont pour ainsi dire l'aliment et le principe de vie des Pays-Bas. L'absence d'un second bâtiment de l'État qui pût faire le service de l'Archipel concurremment avec F Iris , a mis plus d'une fois dans la nécessité de confier à des navires de commerce des transports importants, ce qui a eu de temps à autre de graves inconvénients. Un de ces navires , qui portait cent mille florins pour le compte du gouvernement , a fait dernièrement naufrage aux Kangiangs , environ 1** à l'est de