CHAPITRE X!V

n'est pas mort, et faire savoir cela à MM. Maclaine et Wadson , ou bien à M. Gevers, en ajoutant que le comte tâchera d'avoir de leurs nouvelles un peu détaillées. Mille remercîments à M. le gouverneur des Moluques. »

Il paraîtrait d'après cette note que l'intention du comte n'était pas de retourner à Amboine, mais bien de s'embarquer directement pour Java. La traduction mentionnée au deuxième paragraphe était probablement un Recueil d'histoires curieuses relatives à Amboine, histoires dont quelques-unes ont trouvé place dans les souvenirs qui précèdent , ou pourront s'offrir encore à ma plume dans ceux qui me restent à raconter.

Le 14 septembre de bonne heure je pris congé de M, de Conzano. Ce fut avec une peine sincère que je me sép£irai d' un homme avec qui j'avais longtemps partagé les fatigues et les plaisirs de nos longues courses , et que nos relations m'avaient appris à aimer davantage à mesure qu'elles m'apprenaient à le mieux connaître.

A peine de retour à mon bord , l'ancre fut

16/i VOYAGES FAITS EN 1830.

levée et les voiles hissées. En avançant vers Aniboine nous n'eûmes pas de clair de lune, de sorte que je résolus de prendre le passage , autant que possible , à l'ouest des îles et à Test du Loup{Wolf), rocher que nous passâmes à la hauteur suivante, sur la carte de Noriede 1821 :

Le pic deTernate portant N.-E. au N.

Makhian — E. N.-E. S//i à TE.

Le Loup — O. 1/2 S.

Suivant notre estime, nous étions à 1 lieue 1/4 (marine) de ce dernier point ; nous apercevions très-clairement les brisants et le roulement des vagues. Ce passage me parut être très-bon ; je le crois préférable au détroit de Patienia , non pas seulement à raison de sa largeur, mais aussi parce qu'on y est favorisé par un courant et un terrai du sud , du moins les éprouvâmes-nous alors. Beaucoup de marins, néanmoins, redoutant recueil toujours dangereux du Loup , évitent avec soin ce passage, quoiqu'il se trouve, ainsi qu'on l'a vu , à une assez grande distance des îles , et qu'on soit suffisamment averti de sa

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proximité, le jour par la vue même des brisants, la nuit par le brisement des vagues.

Nous vîmes une grande quantité d*épauïards et de cachalots. A la hauteur d'Oby-Major nous eûmes beaucoup de vent , de pluie et de bourrasques , qui ne tardèrent pas à donner de Toccupation aux voiliers et aux charpentiers. Nous y vîmes aussi plusieurs troupes de poissons volants que d'autres poissons poursuivaient, et qui ne s'élevaient pas plutôt au-dessus de Teau au moyen de leurs ailes qu'ils se voyaient assaillis par des bandes de mouettes , et d'autres oiseaux , de sorte que , placés entre ces deux ennemis que leur envoyait chacun des deux éléments, ils semblaient inévitablement destinés à servir de pâture ou aux uns ou aux autres.

Quelques-uns s'élevaient assez haut pour venir retomber sur notre pont.

Lorsque nous fûmes en vue de Xutk^Bessies et de la terre de Bauro le vent tomba et le temps redevint agréable. A Amboine , à Banda et dans les autres terres environnantes , on n'a pas à se plaindre de la sécheresse. Les pluies abondantes

166 VOYAGES FAITS EPS 1830.

que l'on y reçoit purifient, dit-on, l'air en le rafraîchissant, et contribuent à assainir un climat que les chaleurs équatoriales sembleraient devoir rendre moins salubre qu'il ne l'est en effet.

Le 23 nous pass&mes le détroit de Bouro , et nous arrivâmes en vue de la baie d'Amboine.

Un navire marchand, le Baurong {T Oiseau), venant de Java, entrait en même temps que nous dans la baie. Ce bâtiment arrivait dans Tintention de faire un bon marché vers la fin de la mousson de Test (car à cette époque tout est ordinairement cher) , puis de retourner à Java avant le commencement de la mousson del'ouest, et de revenir ensuite avec un nouveau chargement. Lorsque nous fûmes arrivés tous les deux à une certaine hauteur dans la baie , je bordai douze solides avirons de bois de frêne, à chacun desquels je plaçai deux hommes que deux autres remplaçaient de demi -heure en demi-heure.

La pluie nous avait repris avec une nouvelle force, et nous avions devant nous la perspective assez peu agréable de passer ainsi la nuit tout