LIVRE m, CHAP. IV
Le célèbre Paliotlo d'or de l'autel , merveilleux
travail d'un artiste lombard du x* siècle, Volvino, est
regardé comme comparable aux plus beaux diptiques
d'ivoire dont puissent se vanter les musées sacrés.
En avant du cliœur, deux larges pierres de marbre blanc, couvertes d'inscriptions, indiquent la sépulture de l'empereur Louis II, prince conquérant et législateur, mort en S'yS , et celle de l'illustre arcbevêque de Milan, Anspert , son contemporain, le fondateur de S.-Ambroise, pontife cliaritable , actif, éclairé, plein de courage et d'indépendance ,
JEffector voti , propositique tenax ,
comme dit l'épitaphe , ' et qui semble le S. Charles Borromée du moyen âge.
La mosaïque du chœur, représentant le Sauveur sur un trône d'or, orné de pierreries , et à ses côtés S. Gervais et S. Protais, paraît un ouvrage d'artistes grecs et du xi^ siècle. Une autre mosaïque , du ix^ siècle , est assez extraordinaire : S. Ambroise s'endort en disant la messe , tandis qu'un sacristain lui frappe sur l'épaule pour le réveiller et lui montrer le peuple qui attend. Singulier moment choisi par l'artiste dans la vie de ce grand saint! On savait que Fénelon s'était endormi au sermon ; S. Ambroise dormant debout à l'autel est encore moins édifiant. Sur le mur extérieur du chœur, le
' Les vers qui précèdent celui-ci peignent très bien le caractère d'Anspert :
Hicjacet Ansperlits , nostrce clarissimus iirhis
Antistes , 'vila , voce , pudore ,Jide, ^qui sectator, turbœ prœlargus egeence.
Les autres vers de l'épitaphe rappellent les principales actions de la vie de ce grand homme , oublié dans la plupart des dictionnaires histol'iques. On y remarque qu'il avait relevé les murs de la ville, et restauré les colonnes antiques de S. -Laurent.
Christ souffrant debout entre deux anges, fresque touchante, une des meilleures peintures de cette basilique, a été attribué par Lanzi à Luini , et par d'autres à Lanino ; elle paraît d'Ambroise Borgognone.
La chapelle de S. -Satyre ou de S. -Victor in ciel d'oro , ainsi appelée de l'antique et brillante mosaïque dorée qui la surmonte , a de bonnes fresques de Tiepolo , représentant le Naufrage de S. Satyre et le Martyre de S. Victor. '
La riche chapelle voisine a S. Ambroise recevant le viatique^ un des meilleurs ouvrages d'André Lanzani; la chapelle S. -Georges, la Vie du saint y de Bernardin Lanino; la chapelle S.-Bernard, la Vierge entre S. Laurent, S. Benoît et le Saint, de Legndni ; la chapelle S. -Sébastien , le Saint détaché du poteau, bel ouvrage d'Ambroise Besozzi , selon Lanzi , et peut-être d'Ambroise Borgognone; le même prêchant la foi , d'Etienne Legnani ; le même devant le proconsul , de Vimercati.
La chapelle 3/«r(?^////2« ^ autrefois de Ste-Catherine,. a été décorée récemment avec toute l'élégance du jour, par M. le marquis Cagnola, célèbre architecte milanais, auteur de l'arc du Simplon '^ ', la statue de la sainte, en marbre, est un bon ouvrage de Pacetti. Mais le peintre d'ornemens ne s'est-il pas avisé de mettre à la voûte de grandes figures d'Hcrculanum qui contrastent étrangement avec la sainteté du lieu et l'air modeste de la sainte : l'une de ces figures porte sur sa tête un agneau , et, dans cette bizarre peinture, l'agneau des bacchanales a pu souvent être pris pour l'agneau pascal.
' Une des inadvertances les plus extraordinairesdeMilIin( Voyage dnnx le Milanais) est d'avoir attribué à Tiepolo, peintre du dernier siècle, les figures de celte mosaïque, dont l'époque reculée est un objet d'incertitude parmi les savans.
" ^. ci-api-ès , cliap. xxni.
