LIVRE I, CHAP. V. I I

dans la \llle de Calvin, de la femme qui avait converti les Francs au christianisme , connne s'il était dit que de là devaient partir les révolutions religieuses les plus diverses !

Je vis sur une petite place la salle , occupée aujourd'hui par le Consistoire, dans laquelle Calvin, pauvre, errant , fugitif, mais animé de ce zèle , de cette passion théoîogique, le plus violent des sentimens humains^ avait rassemblé ses premiers disciples. Lorsqu'on se rappelle l'arrivée de Calvin à Genève, il est impossible de n'être pas frappé de l'ascendant subit qu'il exerce ; ce simple professeur de théologie, venu là comme par hasard , que la ville est obligée d'entretenir, a toute l'autorité d'un maître; s'il s'éloigne, c'est pour revenir plus puissant, plus terrible : il commande aux magistrats leurs sentences, et ce prédicateur de la liberté d'examen punit de mort ses adversaires. '

Je me fis conduire dans le quartier Saint-Gervais , à un petit enclos formé il y a quelques années et au fond duquel on lit, sur un marbre appliqué contre le mur extérieur de l'église, les noms des dix-sept citoyens qui périrent pour la défense de leur patrie, lors de l'entreprise nocturne, tentée, en 1602 , par le duc de Savoie. Une petite pièce de gazon , enfermée par une grille à hauteur d'appui, quelques noms inscrits contre un mur, sont tout le monument élevé à la mémoire de ces courageux citoyens, de ces Manlius bourgeois, qui n'eurent même point pour eux les oies du Capitole ';

' Jacques Gruet , décapité ; 3Iichel Servet , brûlé ; Valentiii Gentilis , condamné à mort , et , après sa rétractation , à faire seulement amende honorable ; Bolzec , exilé.

' A l'approche des Savoyards , au milieu de la nuit , comme ils étaient au pied des murailles , dans le fossé de la Corratcric , une volé.' de canards partit tout à coup , et leur causa une vive alarme, mais elle ne réveilla point la sentinelle genevoise. Parmi les noms

mais ce simple monument, si populaire, si national, touche bien plus que ces superbes statues équestres , dorées, de bronze, des condotlieriy qui décorent les places et les églises de l'Italie. Le souvenir de V Escalade devient presque un souvenir français par la lettre qu'Henri IV écrivit aux Genevois sur ce remuement y et la généreuse protection qu'il leur offrit avec cette éloquence à la fois royale et militaire dont il est l'inimitable modèle.