CHAPITRE XIII

Collège militaire.

Le collège militaire de Milan , destiné aux enfans des soldats des huit régimens italiens, est un établissement très bien conçu, et qui pourrait ailleurs servir de mo-

paysans italiens, si enclins au fanatisme, de vivre en paix avec ceux des diverses religions : quelques articles caractérisent la lenteur et la circonspection allemande ; il est défendu en temps de gueiTe de conter des nouvelles, et même de trop se réjouir après la victoire ; d'autres parties sont assurément moins innocentes et moins louables ; tel est le chapitre sur la désobéissance au prince , traitée de péché mortel ; sur ce que l'on doit faire poiu" ne pas èti-e suspect , et surtout le chapitre des déserteurs , dans lequel ils sont assimilés aux voleurs , puisqu'ils dérobent leur corps au régiment , et sont même déclarés plus coupables , car, dit-on , ceux-ci n'ont point fait de serment ; il est défendu à leurs pères et mères de leur envo)'er de l'argent ou desbabits : le publiciste autrichien n'est pas de l'avis de Montesquieu sur la puissance des peines , et il ne trouve pas la désertion trop punie par la peine de mort. L'interdiction de la publicité des débats est une autre grave rigueur de l'administration autrichienne ; les avocats même ne peuvent point faire de discours, et ils ne sont là que pour certifier les pièces du procès. Une des gènes les plus contrariantes des sujets autrichiens doit être la difficulté d'obtenir des passeports à l'étranger On ne se figure pas les obstacles qu'on leur oppose : on les invite à traiter leur affaire tantôt verbalement, tantôt par écrit, et ainsi de suite ; ces passeports sont même refusés aux grands seigneurs attachés au service et à la personne de l'empereur. S'ils allèguent pour motif de leur voyage l'éducation de leurs enfans , on leur assure que les études sont très bonnes à Vienne ; s'ils parlent de voyager pour leurs plaisirs, on ne manque pas de leur répondre que l'on s'amuse aussi beaucoup à Vienne : la défense de sortir en redouble l'envie; il serait difficile de rendre les regrets, l'admiration qu'inspirent là, dans les classes les plus élevées, Paris, ses danseuses, ses restaurateurs, et jusqu'à l'éclairage de ses boulevards et de ses passages. Quelquefois cette permission de voyager est accordée à d'étranges conditions : elle est limitée à un certain temps, et Ion ne peut toucher à l'étranger qu'une portion de ses revenus. 1. II

,62 VOYAGES EN ITAfJE.

(lèlc. Il fut connncncc par le général français 'reulu' , dont le j)ortrait se voit encore sous le vestibule '. On y compte trois cents élèves , parmi lesquels cinquante sont fils de bourgeois et paient une petite pension. Les titres des autres enfans sont les services, les blessures ou la mort de leurs pères sur le champ de bataille ; la différence de religion n'est point un obstacle, pourvu que celte religion soit admise par TÉtat, et l'on connaît sur ce point la tolérance autrichienne. J'ai visité plusieurs fois, avec un extrême plaisir, cette jeune colonie militaire, dirigée par un liomme d'une haute capacité, M. le colonel Young, qui est comme le père de ces petits soldats : leurs exercices gymnastiques , très perfectionnés (car l'habile directeur a pris aux différentes méthodes ce qu'elles avaient de meilleur ), sont applicables aux travaux de la guerre, tels que passages de rivières, de précipices, assauts de forts, etc.; l'enseignement se compose de l'écriture, de l'arithmétique, des langues allemande et italienne, de la géographie, de l'histoire, du dessin topographique, etc. Des instituts semblables, au nombre de cinquante-un, existent pour les autres régimens de l'armée autrichienne; ils doivent attacher le sous-officier et le soldat à son drapeau, puisque en son absence l'abandon et le besoin ne menacent plus sa famille : ces établissemens, peut-être, sont une des causes qui ont conservé cette même armée, défaite, malheureuse pendant vingt années, et jamais détruite. Avec quelques établissemens de ce genre , un de nos ministres de la guerre n'eût point été amené

' Le général Teulié, d'origine française , était né à Milan et avocat dans cette ville au moment de l'arrivée des Français. Il prit alors du service et commanda la première légion cisalpine. Cet homme, très estimé, périt au siège de Colberg en 1807. Foscolo se jiroposait d'écrire sa vie, et il avait, dans ce but, recueilli de noiidueux matériaux. Lavocat Marocco a publié un éloge de Teulic.

r.TVRE ITT, CHAP. XIII. lG3

;j faire l\''trnni];e aveu que la Frniiec ne eomptail point assez dliomnies capables d'être sous-officiers. Le collège militaire est une de ces fondations de bon sens, de justice et d'bumanité qui laissent au voyageur les plus doux souvenirs ; d'autres Etats entretiennent à grands frais de nombreuses écoles pour des pages, des demoiselles ou de brillans officiers; là, l'enfant orphelin du soldat fait l'apprentissage du métier de son père ; il apprend l'honneur, Tordre, Tobéissance, l'amour du prince et de la patrie, et ces vertus militaires si simples, si résignées, si intrépides : une pareille création était digne de Louis XIV; celui qui avait ouvert un si noble hospice à la vieillesse de nos guerriers méritait de préparer le gymnase de leur enfance.