LIVRE III, CHAP. XIV. lG

dilellanti. Ces deux expositions donnaient une idée favorable de l'état actuel de l'école italienne. M. Palagi , de Bologne, M. Hayez, de Venise, ne seraient point méconnus par les maîtres de ces deux écoles. M. Palagi avait exposé une belle copie du César Borgia , du Giorgione : dans l'original, le bâtard d'Alexandre VI a la main sur son poignard; et, dans le fond du tableau, on voit un guerrier et une femme qui semblent indiqués comme ses victimes. Cette dernière rappelle, sans doute, l'bistoire de ces fennnes de Capoue, retirées dans une tour au moment du sac de la ville par l'armée de Borgia, et dont il choisit, après les avoir soigneusement examinées , quarante des plus belles pour les envoyer dans son sérail de Rome '. La copie étant destinée à M. le comte Borgia, l'artiste, par délicatesse, avait cru devoir supprimer le poignard, la femme et le guerrier; ce Borgia désarmé, inoffensif, perdait une partie de sa terrible physionomie, malgré le mérite de l'exécution. Peut-être n'y avait-il pas trop lieu de se vanter d'un pareil ancêtre, si, par une étrange contradiction , les noms fameux par le vice ou le crime même ne devenaient, avec le temps, des titres de noblesse. Un sujet charmant, Newton découvrant dans des bulles de savon faites par un enfant la réfraction de la lumière, offrait de beaux détails; la femme et l'enfant étaient gracieux, mais la figure de Newton était sans caractère et sans génie. Vèturie et les dames romaines allant au-devant de Coriolan, dans le camp des Voisques, était encore un bon tableau de IM. Palagi; il manquait cependant de vérité sous le rapport des costumes : la toilette de ces matrones de Rome encore rustique, semblait beaucoup trop élégante et trop re-

' Guichardin, /y/, dll. , iiJj. vi.

,(3(; V(^YAGES EN ITALIE,

cherchée. Les tableaux de M. Haycz, représcnlanl l;t Mort de Clovinde , au moment où elle reçoit le haptême de Tancrède; la Rencontre de Marie Stuart et de Leicestery lorsqu'elle est conduite au supplice, sujet pris de la pièce de Schiller, et le moment où elle monte à l'échafaud, produisaient une vive sensation. L'Italie n'a point échappé à ce goût, à ce besoin d'une réforme dans les arts et les lettres, qui tourmente quelques esprits en France ; et le talent très remarquable de M. Hayez, par sa hardiesse et même sa bizarrerie, appartient à l'école de MM. Devéria et Delacroix. Le Jeune Tobie rendant la vue a son vieux père , par M. Diotti, était aussi un tableau intéressant, La Chapelle souterraine des familles de Vérone, et les autres intérieurs de M. Migliara, avaient beaucoup de vogue, et sont, en effet, de charmans tableaux, dignes de notre école lyonnaise. Il y avait aussi des brigands romains à l'exposition de Brera ; mais ceux-là ne valaient pas ceux de M>I. Cogniet et Robert. Deux bas-reliefs de M. Marchesi, l'un offrant le Monument sépulcral de la Jîlle de lord Dungarwan, l'autre représentant la Vision d'une mère sur la perte de ses sept enfans , étaient pleins de grâce et de sentiment. Le groupe colossal, du même artiste représentant la Piété de S. Jeande-DieUf fondateur de la congrégation des Fatebene fratelliy et destiné à leur hospice, excitait la vive admiration des Milanais, et semblait un ouvrage digne d'estime.

L'exposition de 1828 n'offrait aucun ouvrage de MM. Palagi et Hayez, mais il y avait de nombreux et excellens tableaux de M. Migliara, tels que la Condamnation de Jacques Molay, le Chat-eau de Vlnnominato, plusieurs tableaux d'intérieurs golhiqires de son heureux imitateur M. Moya , deux paysages de M Gozzi,

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pcinlrc irun vrai morile, un superbe dessin au crayon (le M. Aiiderloni, d'après une Ste.-Famille de Raphaël, placée dans la galerie Stafford, en Angleterre, et dont il existe plusieurs copies à Home et à Naples, faites par ses élèves. La sculpture offrait quelques ouvrages importans : un Apollon dormant ^ exécuté d'après un modèle en terre de Pacetti, par M. Cacciatori , son élève ; le modèle du tombeau élevé au noble Melzi, à Bellaggio, par son neveu, ouvrage de M. Nesti de Florence, et un autre cénotaphe, consacré par les habitans de Chiari, gros village à quatre lieues de Milan, au savant Morcelli, leur prévôt '; ouvrage distingué de M, Monti de Ravenne. Ce vaste et splendide monument de laboureurs à un prêtre docte et vertueux les honore tous deux également; il est une preuve nouvelle et touchante de la popularité des arts en Italie : une pareille idée ne viendrait jamais à l'esprit de nos paysans qui ont le plus de respect pour leur curé, et je ne sache pas qu'un seul ait encore reçu un semblable honneur de ses paroissiens. Un Génie très gracieux était l'ouvrage de M. Labus, fds du savant antiquaire : ce jeune homme de vingt-deux ans avait déjà remporté le prix de sculpture en 1826, et il était de la plus haute espérance. Les divers projets d'une cathédrale devant une grande place entourée de portiques, annonçaient aussi de bonnes études d'architecture à Milan.

L'affluence de monde était considérable à ces deux expositions : on aurait pu croire vraiment que là aussi il y avait des jours et des heures réservés; mais la facilité italienne n'eût rien compris à cette aristocratie de cadran et d'almanach. Dans chacune des salles, au lieu de custode, un grand soldat hongrois, le briquet sur

' Le prcvùt esl cominc un cuié rciifoicf ; il y a quatre cmé> à Chiari, dont le prévôt est le supérieur

l'épaule , ciail de garde : ce Pannonicn armé, au milieu des travaux de l'art italique, offrait un étrange et triste spectacle; l'air ennuyé de ce conquérant isolé, indifférent, immobile, au milieu de la foule agitée, semblait une image assez juste de l'espèce de domination qu'il exerce '. Combien il y avait loin d'un tel contraste à ces expositions du Louvre à la fois royales et populaires, à cessplendides travaux commandés par le prince et l'État pour décorer nos cités, nos palais, nos monumens et nos temples! Le patriotisme, les sentimens de famille, et le goût des arts de quelques particuliers, avaient seuls fait exécuter quelques uns des ouvrages exposés à Brera, mais le souverain n'en avait pas ordonné un seul.