LIVRE III, CHAP. XVII

espèce de parodie dansée de la pièce d'Alfieri et de M. Lcmercier, que Ton représentait, à la manière italienne, entre les deux actes de la Cenerentola et de la Prova crufi opéra séria , afin de laisser reposer les chanteurs : ainsi, toutes les horreurs du palais d'Argos étaient entremt^^lées aux folies de don Magnifico et de Maestro Campanone, rôles bouffons joués merveilleusement par Lablache. Les ballets tragiques sont reçus et nombreux en Italie, ces graves pantomimes étant plus faciles à monter à cause du petit nombre des sujets de la danse et du talent mimique naturel aux Italiens ; Gioja , le Gardel italien, a composé un ballet de la Mort de César; j'assistai, en 1828, à Bologne, aux représentations de sa Gabfielle de Fergj, et l'on promettait pour la saison prochaine le ballet à'Atrée.

La Scala est toute la société de Milan; on ne sait véritablement que devenir de toute la soirée , si l'on n'y donne rien , car il n'y a point là , comme à Florence, Rome ou Naples, de corps diplomatique pour recevoir. Malgré les grandes fortunes et l'aisance commune des habitans , personne ne se croit obligé de représenter. Les diverses révolutions que ce pays a subies depuis trente années, et les réactions qui en ont été la suite , semblent y avoir détruit la vie sociale. Cette insurrection de salon , cette liberté réfugiée dans l'opinion du beau monde, que les divers partis ont toujours opposées, en France, au pouvoir qui déplaisait, n'existent point en Italie. L'opposition exilée, impuissante, voyage ou se tait ; et le petit ramage des loges , perpétuellement interrompu par l'arrivée des derniers venus ou le départ forcé des premiers , attendu l'exiguité de Tespace, n'est guère propre à développer le talent de la conversation. L'opéra a beau n'être, il est vrai, qu'un faible accessoire ( chose assez naturelle , malgré

,y6 VOYAGES EN ITALIE,

la surprise, l'indignalion de quelques voyageurs, puisqu'on l'a déjà entendu , ou qu'on doit l'entendre une (juarantaine de fois), il ne laisse pas d'être écouté par momens et de devenir une autre distraction. De pareils entretiens, comme on voit, ne peuvent se composer que de nouvelles et de caquets, et il serait assez difficile aux idées d'y trouver place. Toutefois cette manière frivole, futile de se rencontrer, est encore préférable au sérieux de notre écarté, et les rapports multipliés qu'elle amène, puisque ces visites ont à peu près lieu tous les jours, produisent une sorte de familiarité bienveillante et cordiale qui n'est pas sans agrément. L'habitude de recevoir au théâtre, si nuisible à l'esprit de société , est indestructible en Italie : chaque femme règne dans sa loge, et, comme César, elle préférera toujours la première place de ce petit empire à la seconde d'un salon.