CHAPITRE PREMIER

Linterno. — Maison de Pétrarque ; son tnxité Des remèdes contre l'une et l'autre fortune. — Popularité des premiers hommes de lettres.

Près de Garignano , à une demi-heure de chemin de Milan, sont les restes, découverts il y a quelques années, de la petite maison habitée par Pétrarque '. Il n'v a de son temps que deux colonnes de la cour sur lesquelles se lit son chiffre, les fenêtres, le plancher et les voûtes de deux chambres donnant sur la campagne. Le propriétaire actuel est un Milanais, qui conserve assez bien toutes ces traces poétiques. Les Italiens n'ont point en général là-dessus notre barbare négligence. La maison de Pétrarque était située dans une vallée profonde qui avait alors le nom peu attrayant de Vlnfeiiio j dont il fit assez fastueusement Linterno , en mémoire de Scipion, héros de son Africa '. Un pareil privilège n'appartient à la littérature qu'aux époques primitives et peut-être qu'en Italie. Hamilton n'a pu changer le nom du géant Moulineau en celui de Pon-

' L'Adda ne passe point à Linterno , ainsi que le dit Ginguené ( Eist. lut. cVItal., II, 408, et la Biographie, XXXIII, Siq) ; il coule de l'autre côté de Milan , à dix lieues de là. C'est aux soins de 31. le professeur Marsand et de M. le marquis J.-J. TriviUzio que l'on doit d'avoir reconnu et fixé la vraie position de Linterno.

" J^. la dissertation intitidée Dichiar-azioni ed illusirazioii storico-critichc délia vcduta délia solitudine di Linterno. T. I" p. 368 et 69 de l'édition des Rime, de M. Marsand. L'auteur v réfute l'opinion peu exacte de l'abbé de Sade sur l'ancien nom de Linterno.

igo VOYAGES EN ITALIE,

talie; cette rive de la Seine, en dépit de la comtesse de Grammont, conserve encore le nom de l'ingénieux et méthodique possesseur du bélier; et je doute que, malgré toute sa puissance sur l'opinion, il eût été facile à M. de Chateaubriand de donner au Val-de-Loup un des noms harmonieux des Martyrs ou ôi^Atala. Les hommes de lettres de la renaissance , Pétrarque , le Dante , Boccace , comme les philosophes , les orateurs et les poètes de l'antiquité , connus du peuple, des artisans avec lesquels ils se mêlaient, s'entretenaient sur la place ou dans leurs ateliers, avaient d'ailleurs une influence bien plus forte, bien plus directe que celle de nos auteurs de salons et d'académies.

Les détails donnés par Pétrarque sur la vie qu'il menait à Linterno sont curieux , et offrent un nouvel exemple de cette singulière popularité. « J'ai pris pour « l'été une maison de campagne dans les environs de «Milan; elle est vraiment délicieuse, l'air en est très « pur.... Je continue ici mon train de vie ordinaire, et « j'y suis plus libre et moins rebuté par les ennuis de « la ville. Je ne manque de rien, et les paysans m'ap- « portent à l'envi des fruits, du poisson, des canards et « du gibier de toute espèce. Près de là est une belle «chartreuse nouvellement bâtie, où je jouis à toute « heure du jour des plaisirs innocens que peut offrir la «religion. Je voulais d'abord me loger dans l'intérieur «du cloître, et ces bons religieux y consentaient; ils « paraissaient même le désirer : mais j'ai fini par croire « qu'il valait mieux demeurer seulement près du cou- «vent, afin que je pusse assister à tous leurs saints «exercices; leur porte m'est toujours ouverte, privi- « lége accordé à peu de personnes. » Telle était la haute renommée dont Pétrarque jouissait, que si des moines et des paysans avaient pour lui de telles prévenances.