LIVRE IV, CHAP. III. IQC

brefs des papes, de diplômes des empereurs, de vieux manuscrits reliés à Paris , porte les armes de l'empire français : dans la suite des siècles, ils paraîtront peutêtre avoir été conquis du temps de Charlemagne.

Une suite de médaillons peints à la voûte circulaire de l'église deMonza représente les princes qui furent couronnés avec la couronne de fer, depuis Agilulphc, Tépoux aiifié de Théodelinde, jusqu'à Charles-Quint. Aucun front n'avait osé la porter depuis ce dernier jusqu'à Napoléon. S'il est quelque rapport entre la vaste puissance et la politique fallacieuse de ces deux hommes', il faut convenir aussi que tous deux abdiquèrent bien différemment cette même couronne.

Parmi les souvenirs historiques qui abondent à Monza, un tableau représente la réception solennelle faite à Henri III par S. Charles Borromée. Puissent-ils, dans cette chapelle qui contient un des instrumens de la passion du Sauveur "", s'être repentis ensemble de la Saint- Barthélémy, s'il est vrai que cet illustre saint ne Tait point ignorée!

Les peintures remarquables de cette basilique sont : la voûte, d'Isidore da Gampione; les fresques voisines du maitre-autel, du Montalto et de César Procaccini; un S. Gérard sur une colonne , de Bernardin Luini ; la F'isitation , du Guerchin.

Dans le cimetière attenant à l'église est un étrange cadavre ; c'est celui d'Hector ou d'Astor Visconti , exhumé après quasi trois siècles, et trouvé intact. Hector Visconti, un des nombreux bâtards de Bernabo\ avait

■ Tous deux eurent pour prisonniers le pape, un roi et les princes de sa famille.

' La chapelle ciel San Chiodo.

' Dans un même temps , dit M. de Sismondi , on avait compté qu'il avait trente-six enfans et dix-huit femmes enceintes de lui. Hist. des rep. ital. , ch. lu.

été surnommé le soldat sans peur ; enfermé clans le château deMonza, il s'y défendait contre les troupes du duc Philippe-Marie , lorsqu'un quartier de rocher, lancé par une baliste, lui fracassa la jambe, et le tua au moment où il menait boire son cheval au puits. Le corps d'Hector Visconti a depuis été placé dans une niche , sous l'une des arcades qui environnent le cimetière : on dirait, à la blancheur près de ce cadavre desséché , une momie armée et debout; et ce brave chevalier, appuyé sur sa vieille épée de fer qui porte son chiffre, semble encore affronter l'ennemi.

Le palais de Monza, noble, régulier, est un des meilleurs ouvrages de Piermarini : la chapelle passe pour un chef-d'œuvre ; à la rotonde de l'orangerie est l'histoire de Psyché^ peinture célèbre d'Appiani. Les jardins, les serres , le parc, sont vastes, magnifiques, et le dernier, traversé par le Lambro , a près de trois lieues de tour.

Les restes du palais de Frédéric Barberousse à Monza sont devenus propriété communale : la demeure de cet empereur humilié et récalcitrant sert aujourd'hui de magasin pour la ville.