LIVRE IV, CHAP. IV

qu'il est dû à l'amélioration et au défrichement des terres : « seule conquête, a dit heureusement un écrivain , « qui ne fasse pas de malheureux » '. Le luxe du monde, dont le peuple est si ébloui , semble moins respectable que celui de ces magnifiques solitaires. La Chartreuse fut supprimée par Joseph II, qui confisqua son million de revenus; le Directoire, depuis, fit enlever jusqu'aux plombs de la toiture : tous ces pillages philosophiques, cette violente ingratitude envers les bienfaiteurs du pays, cette destruction d'un monument religieux , national , et d'une merveille de l'art, n'inspirent pas moins d'horreur et de pitié qu'aucune autre ruine, '

Il reste maintenant 5ooo livres pour l'entretien de la Chartreuse, qui n'est point trop délabrée, mais avec lesquelles un architecte français n'irait pas loin. Il faut convenir aussi que le climat de l'Italie est moins destructeur que le nôtre , et que la qualité des matières y est supérieure et à meilleur marché.

On voit encore les réduits commodes des anciens religieux, petites maisons séparées, au nombre de vingtquatre, d'un seul étage, avec une fontaine et un petit jardin :

Spatio hrcvL

Spem longam rcseces.

La façade de l'église est ornée de sculptures exquises des premiers maîtres du xv*^ siècle : les élégantes petites colonnes au-dessous de l'ogive ont paru dignes , par leur perfection, du Bambaja ; on attribue au Gobbo

' Melon , Es-^ai politique sur le commerce.

' L'enlèvement des plombs, en laissant pénétrer la pluie, a produit la dégradation de plusieurs parties de l'église et altéré les peintures ; plusieurs tableaux furent pris aussi en 1798 ; le graduel des chartreux est à la bibliothèque de Brera ; mais , selon l'usage de cette sorte d'amateurs de livres , la riche couverture en a été arrachée.

les bas-reliefs près de la grande porte, représentant une Visitation , un Miraclcj un Cb/z^o; funèbre , cliefsd'œuvre de grâce , de naturel et de vérité.

Le splendide tombeau de Jean Galeaz Visconti, fondateur de la Cliartreuse, terminé, en j562, par Cristoforo Romano, est placé dans l'église : un pareil monument devait être élevé par de tels solitaires, dont la mort toujours présente, était comme l'ambition, le souvenir et la pensée. Le tombeau de Jean Galeaz est resté vide; il ne fut achevé que cent soixante ans après sa mort; pendant ce long intervalle, on ne sut où ses os avaient été provisoirement déposés, et, comme ces rois d'Egypte dont parle Bossuet, ce duc de Milan na pu jouir de son sépulcr'e.

Derrière ce mausolée sont les deux figures en demirelief de Louis le More et de Béatrice sa femme, attribuées au Gobbo ; la figure de Béatrice est un des ouvrages les plus habiles du temps ; le froid de la mort a seul éteint l'expression de ses traits.

Malgré les spoliations de i -798 , la Chartreuse de Pavie offre encore de remarquables peintures; telles sont, . à la façade intérieure, la fresque de l'Assomption , de Joseph Procaccini ; à la chapelle Ste.- Véronique, la Vierge adorant V Enfant Jésus , d'Ambroise Fossano , dans le goût de Mantegna, la Sainte montrant le saint Suaire à une troupe de femmes, à l'autel, de Camille Procaccini. Les fleurs en pierres dures, riche et brillante mosaïque, qui ornent le devant de cet autel et de plusieurs autres, sont l'ouvrage d'une famille Sacclii , établie àla Cliartreuse , et dont les générations, toujours livrées au même travail, s'y succédèrent pendant trois siècles : les ordres monastiques , par leur perpétuelle durée, ont offert et garanti aux arts des encouragemens plus longs et plus certains que tous les gouvernemens. A