LIVRE IV, CHAP. VI. 2iT

Le tombeau de Llutprand , d'abord placé à l'église S.-Adrien , fut dans la suite porté à la basilique de S. -Pierre in ciel d'oro; il avait voulu par son testament être enterré aux pieds de Boëce,afin, disait-il, qu'en cessant de vivre il ne parût point cesser de lui marquer son respect. Le cercueil de ce grand roi, rapporte un érudit pavesan % était soutenu par quatre petites colonnes de marbre , au-dessus était sa statue en habits royaux. Le concile de Trente fit descendre le cercueil, parce qu'il avait décrété que la sépulture seule des saints pouvait s'élever au-dessus de terre : les cendres de Liutprand furent déposées au pied d'un pilastre du chœur; l'ancienne épitaphe qui rappelait sa religion, sa vaillance, la sagesse de ses lois, sa conquête de l'Etat romain, ses victoires en France sur les Sarrasins quand il accourut au secours de Charles-Martel, la prise de Ravenne, de Spolète et de Bénévent, tous ces signes de gloire disparurent, et il ne resta sur cette tombe déchue que les mots : Ici sont les os du roi Liutprand, simple inscription qui, elle-même, devait être un jour ignoblement enfouie sous des bottes de foin, et que je ne pus retrouver.

J'espérais voir encore dans cette même basilique le tombeau de deux nobles chevaliers, d'un duc de Lorraine et d'un duc de Suffolk, tués à la bataille de Pavie. Le dernier, Richard de Suffolk de la Rose-Blanche, prétendant au trône d'Angleterre et banni par Henri VIII, s'était réfugié à la cour de François Y\ Son tombeau ne lui fut érigé que cinquante-sept ans après sa mort, par un prêtre nommé Charles Parker, aussi exilé par ÉHsa-

Auvergne ; il peut être ajouté aux illustres Auvergnats cités par M. de Chateaubriand dans son charmant voyage à Clermont.

' Notizie appartenenti alla storia délia saa patria , raccoltc ed illustrate da Giuseppe Robolini , vol. I, 94.

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beth, et qui devait être enterré près de là. Il ne restait aucune trace de ces sépultures étrangères. La tombe élevée par un exilé à un autre exilé mort sur un cbamp de bataille où l'on vit prisonnier un roi de France, eût à la fois montré d'une manière frappante les violences de la souveraineté et ses revers.

Pavie, appelée jadis la ville aux Cent tours, n'en conserve que deux ; la tour dite de Boëce est moderne ; la tradition même de son emprisonnement dans une tour ne remonte qu'à Jacques Gualla , historien du xv^ siècle '. Quant à l'emplacement du palais des rois lombards, voisin peut-être de l'église S.-Michel, un savant que je consultai me dit qu'il y avait là -dessus quatorze opinions, sans, je crois, compter la sienne, et je n'eus point le courage de le rechercher après mes nombreuses malencontres.

Au-devant de la maison Malaspina sont les bustes de Boëce et de Pétrarque, hommes de fortune, de génie et de caractère bien divers, et que le hasard seul a pu rapprocher : une élégante inscription de Morcelli, placée sous le buste de Boëce, indique que c'est près de là qu'il fut enfermé, et composa son livre de la Consolation de la philosophie; l'inscription du buste de Pétrarque annonce qu'il venait passer les automnes dans l'enceinte de cette maison, chez son gendre Brossano, inspecteur des bâtimens de Galeaz Visconti, et mari de sa fille naturelle , petit détail qui , par sa crudité , déconcerte singulièrement les idées que l'imagination se fait de la fidélité du chantre de Laure '. Pétrarque avait

' Notizie citées ci-dessus , t. II , p. tiSo.

' Pétranjue, rappelaut la naissance d'un fds illégitime qui avait précédé celle de cette fille, avoue lui-même avec une sorte de naïveté italienne assez singulière, comment il avait imaginé d'échapper par des inclinations motus platoniques à la passion qui asservissait son ame et faisait sou supplice. Mais il prétend que malgré ces licences