CHAPITRE VII

Varèse. — Madonna del Monte. — Catholicisme italien. — Come. — Cathédrale. — -yïldes Joifice. — Lycée. — Bibliothèque. — Casino. — Théâtre. — Tour du Baradello. — Télégraphes.

Avant de revenir à Milan , en 1 827, je visitai Côme. La route, à partir de Sesto-Calende , diffère tout-à-fait de la route plate et monotone qui conduit à Milan : ce coin de la Lombardie , plus rapproché des Alpes , est pittoresque, riant et varié; on passe par Varèse, petite ville riche, peuplée, dans une situation charmante, près du lac de ce nom, et environnée de villa superbes, où brille déjà la magnificence italienne : une partie du chemin se fait sous une belle treille qui dépend, je crois, des jardins d'une des villa voisines, et d'où la vue s'étend au loin sur toute la campagne. Le baptistère octogone de l'égUse est un monument remarquable par son ancienneté, et qui remonte au temps des Lombards.

Près de Varèse est la célèbre Madonna del Monte , dont les filles des environs allaient alors célébrer la fête (c'était au mois de septembre , la veille de la Nativité de la Vierge ). Tout le pays avait cet air de joie que le catholicisme, à'ornemens égayé y des habitans de l'Italie donne aux mœurs populaires de cette contrée.

J'eus le tort de ne point aller à Lugano , que son lac, ses fresques de Luini et sa Gazette du Tésin, rendent digne d'être visité par les amis de la nature, des arts et de la liberté.

Côme me charma : la cathédrale de marbre est un vaste et beau monument de la renaissance; on y voit contre