LIVRE IV, CHAP. VIÏ

le mur du baptistère attribué au Bramante, un reste d'inscription relative à Pline, inscription citée par Gruter et les divers éditeurs de l'épistolaire latin, quoiqu'elle n'offre rien de fort intéressant pour l'histoire. La Nativite ; V Adoration des Mages ; la Vierge , S. Jérôme et quelques saints sont de Bernardin Luini ; une Fuite en Egypte; les Fiançailles de la Vierge , de Gaudence Ferrari. L'église San-Fedele , la plus ancienne de la ville, est d'une architecture caractéristique : quelques belles fresques sont attribuées à Camille Procaccini, et la Chapelle du crucifix est d'une bonne architecture.

VJEdes Joi^icB oïïve , sous le vestibule, les portiques de la cour et l'escalier, un véritable musée d'inscriptions antiques. On lit plusieurs fois répétée sur les murs la devise de la famille Giovio , Fato prudentia minora parodie de ce vers un peu obscur des Géorgiques , sur la prévision des corbeaux :

Aut rerum fato prudentia major ; *

devise désolante du fatalisme , peu digne d'un savant et d'un sage. VjEdes Joi^iœ était la demeure de Jean-Baptiste Giovio, petit-neveu de Paul Jove, homme érudit, auteur des Lettere lariane^ surnommé un peu fastueusement le Varron de Côme : il ne fut point le dernier de sa famille , ainsi qu'on l'a dit ; un de ses fils existe encore ; un autre , jeune et brave officier, périt dans la campagne de Russie, et une de ses filles vit en France, mariée à un officier supérieur.

Un lycée a été fondé avec magnificence en 1824; la bibliothèque qui en fait partie est bien commencée, et déjà nombreuse pour sa création récente. Elle est décorée par une grande statue du Bernin, représentant

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2l8 VOYAGES EN ITALIE.

S. Isidore gardant ses bœufs. Telle est la recherche perpétuelle du talent de cet artiste, que non seulement l'air du saint n'est pas du tout rustique, mais qu'il n'y a pas jusqu'aux veaux qui ne soient affectés et n'aient aussi , à leur manière, quelque chose de précieux. Corne a un superbe Casino littéraire , qui ne ressemble guère au local enfumé de l'Athénée , ou à l'appartement de la Société des Bonnes-Lettres. Cet établissement nouveau , d'une ville d'Italie de quinze mille âmes, est supérieur à tous les établissemens du même genre à Paris. La nouvelle façade du théâtre est d'une noble architecture et la salle assez jolie : mais la troupe était détestable , et je ne puis oublier une certaine Ptosine , l'une des cantatrices d'Italie les plus minaudières, je crois, que j'aie jamais entendues. Ce mauvais des acteurs italiens n'est d'ailleurs ni froid, ni lourd comme celui de nos comédiens de province; grâce à la langue et aux physionomies du pays, il est chaud, bruyant, expressif, animé.

Sur une hauteur, près de la route, on voit encore debout la tour du Baradello ^ autre monument des fureurs civiles et des révolutions de l'Italie au moyen âge : c'est là que fut enfermé et périt dans une cage de fer, après un supplice de dix-neuf mois. Napoléon délia Terre, chef perpétuel du peuple milanais , fait prisonnier par l'armée de l'archevêque de Milan , Othon Visconti, qu'il avait chassé; défaite qui renversa le pouvoir des Torriani ', et amena la souveraineté des Visconti. Voltaire s'est moqué de ces histoires de cages ; on voit cependant que les habitans de Côme enfermèrent dans trois cages de fer Napoléon délia Torre et cinq de ses parens pris avec lui, parce qu'il avait infligé le même traitement à un de leurs compatriotes. La tour de la

' y. ci-de«sus, Liv. m, cliap. v.