CHAPITRE Vin

Lac. — Noms grecs. — Couvent industriel. — Pliniana. — Pline le Jeune et Sacy. — Religieuses yra/e. — Courage du xvi"' siècle. — Bas-reliefs de Torwaldsen. — Princesse de Galles. — Paul Jove. — Caninius Rufus. — Avantage de n'avoir rien fait. |^

Il est difficile de rendre la variété et les sites enchanteurs du lac de Come ; avec ses bois , ses rochers , ses

' Hist. de Venise, Liv. xxi.

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cascades , la douceur de l'air et les oliviers et les citronniers qui viennent sur ses bords, il offre comme ua reflet de la Suisse et de l'Italie; la Grèce même semble y apparaître, et elle a donné quelques uns de ses noms harmonieux à plusieurs des lieux environnans : tels sont Lenno , Nesso , Lecco , Golonia , Corenno , qui rappellent naturellement Lemnos, Naxos, Leucade, Colonne et Corinthe. Cette multitude de noms grecs est une preuve de l'émigration des Pélasges dans le nord de l'Italie, et le nom même de Corne indique une dérivation grecque. Originaires de l'Arcadie ', les Pélasges ont pu retrouver sur ces beaux rivages les charmes solitaires et la fraîcheur de leurs vallées. ''

Malgré l'épithète unique et peut-être un peu froide du grand maître, Lari maxime ^ , le lac de Côme ne présente point une grande plaine d'eau monotone connnc d'autres lacs; il semble, au contraire à chaque instant se fermer, se rouvrir , se renouveler ; chacun de ses petits détroits produit l'effet d'une suite de lacs, et les promontoires qu'ils dessinent offrent des vues admirables et différentes. Je le parcourus plusieurs fois avec délices, ainsi que les environs , et j'aurais voulu y vivre davantage. ^

Sur une agréable hauteur, à la pointe de Torno , à

' II serait aisé de faire une énorme note sur l'origine des Pélasges ; ils viennent maintenant , dit-on , de la terre de Chanaan ; je m'en suis tenu à l'opinion de Dauville, Fréret et Barthélémy.

> Selon Strabon , Pompée aurait fait passer dans ce pays ravagé par les Rhétiens , cinq cents Grecs de familles distinguées , afin de le repeupler.

' Georg. Il, i5g. Quelques commcntaM^rs sans goût avaient prétendu voir deux lacs dans le Lari maxime , c'est-à-dire le lac de Côme et le lac Majeur, leçon que Heyne a rejetée avec raison.

* Il ne serait pas très coûteux d'habiter ce charmant pays : on m'a montré à Balbianello , une des plus belles situations du lac, une fort jolie maison qui était louée à une famille anglaise 5o écus de Milan par mois , un peu moins de 25o francs.