LIVRE V, CHAP. XI

simple avocat , et depuis trop célèbre par les rigueurs de son intendance du Languedoc' : à cette époque de gloire et de bon sens, c'était au barreau que se recrutait la magistrature. Van-Obstal fut un des fondateurs de l'académie de peinture de Paris , institution peu illustrée, qui ne paraît point , en France , avoir été très favorable à l'art, puisque c'est précisément du moment de sa destruction que notre école, plus libre, a semblé grandir et s'élever.

Le Campo-Santo de Brescia, commencé en 1 8i 5 , est dans son genre un grand et beau monument qui fait honneur à l'architecte jM. Yantini. Les tombeaux s'élèvent contre le mur dans la forme des columbarium antiques. Par une fantaisie d'artiste italien, d'assez mauvais goût , les figures en buste , peintes à la voûte de la chapelle, s^nt des portraits de personnes de la société de Brescia: tous ces saints et toutes ces saintes coiffés à la mode forment une espèce de cercle, et semblent pouvoir être bien moins placés au ciel que dans un salon. Un terrain à part est destiné aux suicidés : c'était l'opinion de Platon' ; les protestans ont aussi une sépulture séparée, mais on eut le tort grave d'enterrer parmi eux, pendant quelque temps , les suppliciés, scandaleux mé-

■ H s'agissait de savoir si Yan-Obstal devait être admis à demander, après l'an et jour d'une succession ouverte , le prix d'un monument qu'il avait exécuté , ainsi qu'un ouvrier qui réclame le salaire de ses journées ou de ses fournitures. Le jeune orateur démontra que son client professait un art libéralflui devait l'élever au-dessus de la classe des simples artisans. L'académie de peinture et de sculpture témoigna sa reconnaissance à M. de Bàville en faisant imprimer son plaidoyer, et en lui offrant, par l'entremise de Lebrun, de faire faire son buste par Girardon et son portrait par Champagne. Le modeste orateur refusa ces honneurs eu priant l'académie de les offrir au premier jirésident , son père , qui ne les accepta qu'après une longue résistance.

' Lois , i\. .

Iniige de ceux qui font et de ceux qui pensent mal, qu'a fort bien relevé M. Joseph Nicolini, bon poète de B rescia , clans sa Méditation sur la fête des morts /

Par une rencontre singulière, Brescia est, après Rome, la ville d'Italie qui a le plus d'inscriptions et de fontaines '. La découverte de son superbe temple vient encore d'ajouter à cette sorte de rapprochement, s'il en était de permis avec la ville éternelle.

Étrange conquête de l'industrie! la soie qui vient en abondance aux environs de Brescia est achetée par les Anglais, et ces Bretons séparés du monde enlèvent maintenant le plus riche produit des champs voisins de la patrie de Virgile. ^