CHAPITRE XVII

Roméo et Juliette.

Afin d'échapper à ces terribles souvenirs, je m'informai des amours de Roméo et de Juliette :

Flos yeronensium depereunt jiwenum , '

vers de Catulle, appliqué à des amours bien moins honnêtes, et que l'on dirait imité par Shakspeare :

VeroncCs summer hath not such aflower ; *

trait que M. Emile Deschamps, dans une traduction dont la vérité est le premier charme, a rendu naturellement par

C'est la plus belle fleur du printemps de Vérone.

Je vis dans un jardin qui fut, dit-on, autrefois un cimetière, le prétendu sarcophage de l'épouse de Roméo. Cette tombe de Juliette est à la fois l'objet d'honneurs excessifs et d'étranges indignités. M™^ de Staël et un antiquaire fort instruit que j'ai connu à Vérone, la regardent comme véritable. Une grande princesse ^ a fait monter un collier et des bracelets de la pierre rougeâtre dont elle est formée; d'illustres étrangères, de jolies femmes de Vérone, portent un petit cercueil de cette même pierre, et les paysans dans le jardin desquels se trouve le poétique sarcophage y lavent

' Carm.^ C. 2.

' Rnm. and. Jul., act. i , se. m.

' S. M. rarchiduchessc Marie-Louise de Parme.