LIVRE V, CHAP. XVIII

bris, que l'habitation des classes plus élevées ou l'exercice d'une industrie plus élégante; la forge dont la flamme resplendit la nuit au fond de l'amphithéâtre de Vérone, est d'un plus bel effet que les lumières qui éclaireraient de brillans appartemens, ou le gaz de quelque café ou magasin nouveau. C'était peut-être à l'ancêtre de cet artisan, locataire de ruines, que le Dante, exilé à Vérone, disait en jetant ses outils dans la rue : « Si tu ne veux pas que je gâte tes affaires, ne « gâte pas les miennes : tu chantes mon livre et tu ne « le dis pas comme je l'ai fait; ce sont mes outils à moi, « et tu me les gâtes. » '

' Dans Sacchetti {nov. cxiv.), la scène se passe à Florence ; le Dante paraît encore avoir reproché , avec quelque bizarrerie, à un muletier qui chantait aussi la Divina Commedia, de mêler à ses vers un grossier ani pour presser ses milles : Ma quelV akri non celo posi io ! ( Le même , nov. cxv.) Les poésies du Dante et de Boccace étaient ordinairement accompagnées de musique et de danse : telle est l'origine des noms de Sonnets, Chansons (Canzone), Ballades {bail ata). Cet accompagnement s'appliquait même aux pièces lyriques et de métaphysique amoureuse et mystique , comme on le voit par la belle canzone du Convito que Casella, l'ami, le musicien du Dante, lui chante sur son invitation dans le purgatoire , et dont il est si charmé :

Amor che nella mente mi ragiona ,

Comincib egli allor si dolcemente

Che la dolcezza ancor dentro mi suona. (C. il, Ii2-ll5.)

Pétrarque avait de la voix, et accompagnait ses vers du luth qu'il légua à maître Thomas Bombasius de Ferrare son ami ; sa triste Africa même était chantée à Vérone. Une scène à peu près semblable à celle du forgeron du Dante, est rapportée par les biographes de l'Arioste. Il entra dans la boutique d'un potier qui chantait, en les estropiant, les vers de la xsxii= stance du premier chant de VOrlando ;

Ferma , Baiardo mio , deh ferma il piede , Che V esser senza te troppo mi nuoce ,

et brisa plusieurs vases. Le potier lui demandant le motif de sa colère : A cui Lodovico , Eppure non mi sono ricattato a dovere -. iofinalmente non ho che infrantl pochi vasi del valore appcna d'un soldo ; voi mi avcte guasiati i mieiversi, che senza paragone costano molto piii.

L'arc de Gavius, tombeau de cette illustre famille, était encore, il n'y a pas trente ans, un autre précieux débris de l'antiquité : ses colonnes cannelées , ses élégans chapiteaux, qui jonchent la terre, et que sont près d'enfouir les immondices de la Cittadella, sont une de ces ruines de la civilisation, non moins nombreuses et bien plus complètes que celles de la barbarie. Ce monument, échappé à tant de ravages, fut détruit en i8o5, la citadelle dont il était voisin ayant été mise en état de défense. Un Véronais, plein de patriotisme et d'instruction ', déplora avec tant de chaleur la perte de cette ruine nationale, que le Français alors vice-roi d'Italie décréta son rétablissement. Quelques uns imaginèrent de la transplanter dans un endroit où elle serait, disait-on , mieux placée , comme si ces vieux tombeaux de Romains, fixés dans le sol depuis des siècles, se laissaient remuer et arracher si facilement. On ne demandait que cinq mois pour cette belle opération, et maintenant il est très probable que jamais elle ne pourra s'exécuter.