CHAPITRE XXIII

Bibliothèque de la ville. — Bibliothèque capitulaire. — Institutes (le Gaïus. — Bibliothèque Gianfilippi. — Manuscrit de la Mérope de MaÉFei.

La bibliothèque de Vérone est environ de dix mille volumes ; ouverte en 1 802 , elle n'a point de manuscrits

« l'accompagnement de l'orgue , tantôt on entend l'instrument , « tantôt les paroles. »

3o2 VOYAGES EN ITALIE,

ni de raretés. La véritable bibliothèque estla bibliothèque du Chapitre : ce fut là qu'aux regards enchantés de Pétrarque, apparurent pour la première fois les Lettres familières de Cicéron, dont le manuscrit et la copie de sa main sont à la Laurentienne ', et que, de nos jours, M. Niebuhr découvrit les commentaires àesinstitutes deGaïus, publiés depuis à Berlin par MM. Goeschen , Bekker et Holweg, doctes allemands qui, à défaut de Xahhate dégénéré % viennent apprendre à l'Italie ce qu'elle possède '. Peut-être d'autres trésors sont-ils encore enfouis dans cette riche bibliothèque, et n'attendent-ils que le labeur de nouveaux érudits. Les Instilutes étaient recouverts par vingt-six épîtres de saint Jérôme; les caractères sont encore plus effacés que ceux des Discours de Cicérofi de l'Ambrosienne ^ ; cependant, quel-

' V. Liv. IX,

' Il est encore assurément de nombi*euses exceptions à cette chagrine remarque. Je ne puis oublier les travaux et les lumières des abbés Bentivoglio et Mazzucchelli , de Milan; Furlanetto, de Padoue ; Moschini , de Venise ; Mezzofanti , Schiassi , de Bologne ; Zannoni , de Florence ; De Angelis , de Sienne ; Amati, Scarpellini , Fea , de Rome , et bien d'autres que je dois omettre , et dont la liste serait infinie. Mais cette dégénération de Vabbate n'e>t pas moins réelle. Je me rappelle le trait du chanoine de Vérone qui nous montrait la bibliothèque , à mon savant ami M. le pj-ofesscilr Le Clerc, et à moi; car le bibliothécaire venait de mourir. Comme nous étions frappés de la dégradation du palimpseste des Institutcs : « Voyez, « dit ce chanoine d'un petit air plaintif, le joli état dans lequel ces « étrangers mettent nos manuscrits ! »

^ Ces fragmens n'étaient pas complètement inconnus. MafTei et le chanoine Dionisi, qui a laissé à la bibliothèque du ( Ihapitre sa propre bibliothèque, dans laquelle se trouve une collection précieuse d'éditions du Dante, en avaient parlé. La publication des Institutcs ne fait pas moins d'honneur aux savans prussiens.

* P^. Liv. ui, ch. vin. Une troisième écriture se trouve entre le texte des Institutcs et les Traites de S. .Ici orne, et s'étend sur un quart du manuscrit ; elle offre aussi des EpUrcs et des Méditations de S. Jc'runie • ainsi le même parchemin a été gratté et repoli deux fois.