LIVRE V, CHAP. XXVIII. 3i
gens de lettres de cette époque étaient fort peu sybarites. Je me suis rappelé le fauteuil de M. l'abbé Morellet, qui avait, sur ce point, beaucoup plus d'imagination que Fracastor et l'Arioste. Fracastor, toutefois, ne paraît pas insensible au comfortable , car il y a des cheminées dans toutes les pièces de sa maison , espèce de luxe pour le temps. Les meurtrières pratiquées dans les chambres, à travers le mur de l'escalier, au-dessus de la porte, afin d'observer et de repousser les Bravi, montrent quelle était la violence et les troubles d'alors : cette maison de poète et de médecin est véritablement une petite citadelle. La vue est suffisamment étendue , mais pour découvrir tout le lac, il faut monter quelques minutes; et j'avoue que je préfère cette sorte de vues que l'on est obligé d'aller chercher, à celles qui sont perpétuellement sous les yeux, et auxquelles on finit par ne plus songer. Fracastor habitait Incaffi lorsqu'il fut appelé à Trente pour être médecin du concile : combien de fois ne dut-il pas regretter, au milieu du fracas théologique , et même des bals et des fêtes que donnaient les pères, ses bois, ses livres et le calme de sa retraite! C'est à Incaffi que, pendant une peste qui ravageait Vérone, Fracastor composa ce poëme si chaste, dont le titre l'est beaucoup moins ', ouvrage charmant , qui n'a d'autre défaut que d'être adressé à Bembo , et de contenir fréquemment l'éloge de cet homme corrompu, sans élévation, et plus digne du sujet que des vers.
La Syphilis . Un poème fort médiocre, sur le même sujet, avait précédé celui de Fracastor : il est de George Sommaripa , véronais , et fut imprimé à "S enise, avec d'autres opuscules, en 1487. Ce livre, très rare , avait été indiqué à 31. Bossi ( notes sur l'histoire de la Vie et du pontificat de Léon X, vu, 023, 4) par M. François Testa, de "S icence , bibliographe très instruit, et dont je ne puis oublier l'activité, la science et les bontés.
3i6 VOYAGES EN ITALIE.
J'ai lu avec encliautement les vei\s de Fiucastor à Incaffi; il est le Virgile de ces beaux lieux, qui, après trois siècles, conservent encore le même aspect. Mais il faut avouer que le Montebaldo, les bords du lac Garda, et l'azur transparent et agité de ses eaux , sont bien supérieurs à la plaine humide et au marais bourbeux de Mantoue. L'imitation virgilienne de Fracastor n'est pas seulement une imitation extérieure et de forme, une imitation de mots et de sons, comme celle de la plupart des versificateurs latins modernes; il y a dans ses vers une chaleur, une sensibilité véritables, et cette émotion de lame à la fois éprise des beautés de la nature et passionnée pour le bien du pays. On croirait entendre comme un écho lointain mais sonore du chalumeau et de la lyre du poète romain. Peut-être même les vers patriotiques de Fracastor, inférieurs pour l'expression à ceux de Virgile , sont-ils au-dessus pour les sentimens : c'est l'Italie tout entière qu'il embrasse dans ses plaintes, dans ses gémissemens , dans sa désolation ' ;
' Afin de justifier mon enthousiasme pour Fracastor, poète que peu de personnes lisent , je rappellerai quelques uns des vers qui m'ont charmé à Incaffi , chez un hôte éclairé et généreux, très digne de les sentir :
Ausonia infelix , en quo discordia priscain yirtiitem , et mundi imperium perduxit avitum. Ângulus aune tui est aliqiiis , qui batbara non sit Servitia , et prœdas , et tristia/unera passas ? Dicile , l'os , iiullos snliti sentire tumultiis , f^itiferi colles , quàjlumme pulcher amœno Erethenas fluit , et plenis lapsurus in œquor Comibtts , Euganeis properal sejungere Iri'iphis.
O patria ! o longumfelix , longnmque quictti Ante alias , patria o divum sanelUsima tellus , Dives opiun ,fœcunda viris , icetissima canipis fjbeiibus , rapidoqiie Athesi , et Benacide lymplia , ySrumnas meniorarc tuas , sitiiimamtjue maloriim Quis queat , et dietis nostios ivqnare dolore.^ , Et tiirpes ignumiitias , et baibara jtissa ?
