LIVRE I, CIIAP. IX. 3l

Jacques'. On a reproché éloquemment à Bonaparte son goût de la basse littérature, mais il lui venait de ses premières accointances révolutionnaires, et c'est en vain que le sens droit dont il était doué lui fit tenter de s'en défaire : l'écrivain français qu'il a, dans ses derniers momens, désigné et gratifié pour écrire les grandes et terribles annales de son règne , est un académicien homme d'esprit, auteur de tragédies médiocres, et dont il ne restera que quelques jolies fables. Je profiterai de ce sujet pour reprocher à Genève un tort d'opinion qu'elle m'a paru mériter. A tous les coins de rues , on voit étalés des portraits , des apothéoses de Napoléon. Je me rappelle que, d'après les habitudes actives que je m'étais faites, et auxquelles je restai fidèle pendant mes divers voyages , ayant commencé à parcourir la ville peu d'instans après mon arrivée, un passant qui m'avait entendu demander la promenade, et qui s'y rendait (c'était un dimanche), me proposa de m'y conduire. Après les remercîmens que méritait son offre obligeante , je crus devoir féliciter ce citoyen de Genève sur l'indépendance de sa patrie. Il accueillit avec assez de froideur mon compliment ; et depuis je retrouvai la même disposition chez d'autres personnes plus éclairées. Ce bonapartisme genevois me surprit au dernier point. J'avais été lié sous l'Empire avec quelques Genevois distingués, et j'avais vu de près leur juste horreur des choses de cette époque, et le mécontentement qu'en avait de son coté le gouvernement. Je n'ai point oublié , comme une des anecdotes les plus gaies de la censure , qu'un cahier de la Bibliothèque britannique ^ excellent journal publié à Genève, fut alors supprimé ou menacé de l'être, à cause

f Botta, Sloria d'Ilalia, dal 1789 al i8i4, lib. xx.

de l'extrait d'une vie anglaise de Thomas More. On trouvait dans cet extrait une allusion à Va/faire du pape y et Genève fut presque censurée comme papiste. Bonaparte abhorrait Genève et les Genevois. Il avait pris contre eux toutes les préventions de M. de Fontanes, et l'on se rappelle sa réponse spirituelle lorsque, invité à passer par Genève , il dit qu';7 ne savait pas assez l'anglais pour cela. Le bonapartisme genevois se rattache , il est vrai, à des souvenirs d'une bonne administration, à quelques avantages de commerce, mais il n'est pas moins une erreur. L'impulsion donnée par la France vers une sorte de perfectionnement social pouvait être utile à d'autres peuples moins avancés , mais elle est inutile à Genève ; et cette ville si éclairée n'a besoin de personne pour apprendre et savoir la civilisation.