LIVRE V, CHAP. XXXIV

tl'une belle conservation ' ; un Arioste sur vélin qui n'a point échappé aux laborieuses indications de M. Brunct"" ; il est orné du portrait de l'Arioste d'après Titien; les manuscrits principaux sont : deux Bibles, l'une in-8°, l'autre trois volumes in-folio du xiii^ siècle , dont il manque un volume , et qui appartenait , en 1248, à un évêque de Vicence, Barthélemi Braganze,qui la légua aux frères dominicains; un Virgile du xiv^, et un Catulle, Tibulle et Properce du xv^

Le Théâtre olympique de Vicence, construit sur les dessins de Palladio après sa mort, est un monument noble, élégant, curieux; il a la forme d'un théâtre antique. Les membres de l'académie olympique, qui le firent bâtir, y représentaient, dans le xvi® siècle, les pièces de Sophocle et d'Euripide, traduites en vers italiens, imitations stériles qui , jusqu'au temps d'Alfieri, devaient laisser l'Italie sans théâtre tragique. «L'inau- « guration du théâtre de Vicence , dit M. Daru , fut faite «par l'académie olympique de cette ville, qui repré- « senta l'OEdipe grec traduit par Orsato Justiniani , « noble vénitien»^. Louis Grotto, auteur dramatique lui-même et aveugle , y jouait le rôle d'OEdipe , du moins

• Venise, i^'j^, in-fol.

' Ferrara, Francesco Rossi da Valenza, a d'i primo Ottobre i552, ia-4°- On ne connaît que quatre auti-es exemplaires de cette édition sur vélin, savoir : à la Barberini de Rome ; chez le comte Garimberti, de Parme ; chez M. Joseph Valletta , de IN aples ; le cinquième exemplaire a été vendu en Angleterre. Cette édition fut la dernière publiée du vivant de l'Arioste ; il la corrigeait sur les épreuves ; on prétend qu'elle fut cause de sa mort, tant il était mécontent de l'imprimeur, et il avait écrit à son frère Gâtasse qu'il était mal servito in questa ultima stampa et assassinato. L'édition de i552 est la première qui ait les quarante-six chants ; les deux éditions précédentes, données par l'Arioste , n'en avaient cjue quarante ; les chants ajoutés furent les xxxui% xxxvm% xxxix', xlii", xliv"^ et xlv^ ; elle était la onzième des éditions publiées depuis la première de i5i6.

' Hist. de Fciiise, Liv. xl, viii.

pendant le dernier acte , lorsque OEdlpc entre sur la scène, après s'être arraché les yeux. L'infirmité de Grotto n'ajouta point, je crois, à la perfection de son jeu; elle devait nuire, au contraire, à cette sorte à' idéal, condition première des arts d'imitation, et, sans doute, il fut mieux inspiré par cette admiration, par cette passion que ressentaient alors pour les chefs-d'œuvre antiques les gens de lettres de la renaissance. C'est à Vicence, selon Voltaire, que fut jouée, en i5i4» l^ Sophonisbe du Trissin, dont il fait un prélat, et même un archevêque, quoique le Trissin eût été marié deux fois et ait eu quatre enfans '. La Sophonisbe italienne fut la première de nos tragédies régulières'. Vicence est ainsi le berceau de la triple unité , et dans ces jours de désolation , cette ville doit être sacrée pour tout bon classique.

La petite maison dite de Palladio, est un chef-d'œuvre, mais elle ne fut point sa propriété, comme on le croit communément ; elle lui fut commandée par la famille Cogolo, de Vicence, qui peut-être ensuite la lui aura louée ; elle fut seulement surnommée petite par comparaison avec les autres palais plus grands qu'il y a bâtis.

Les palais construits sur les dessins de Palladio sont le palais Chiericato; le célèbre palais Tiene, dont quelques parties seules ont été exécutées; le palais Porto-

' La seconde inadvertance de Voltaire paraît s'expliquer : dans la dédicace de sa Snphnnisbe , il dit que « le prélat Géorgie Trissino, n par le conseil de Tai-chevcque de Bénévent, voulant faire passer « l'art tragique de la Grèce chez ses compatriotes, choisit le sujet de « So]>honisbe pour son coup d'essai.» C'est Trissino lui-niènie qui est devenu archevêque de Bénévent dans V Essai sur les mœurs cl l'esprit des nniinns, ch. cxxi.

' Malgré les contestations des érudits, la Rnsinunda de Jean Bernard Huccellai , jouée à Florence devant Léon X , ne le fut , à ce qu'il paraît, qu'en i5i5.