CHAPITRE XXXVI

Sette Vomuni. — De leur origine cimbrique. • -• Asiago.

Société. — Habitans. — Seul livre imprimé en leur dialecte.

— Foire. — Anciens usages. — Election populaire du curé.

— Ferracino. — Merlin Coccaie. — Per ubbidirla.

J'ai passé deux jours à parcourir les célèbres Sette Comunif véritables tribus de montagnards peu connues, espèces de Batuécas d'Alpes, que plusieurs savans et quelques voyageurs ont voulu faire descendre des Teutons et des Cimbres '. Il paraît que cette généalogie causa quelque embarras aux habitans des

" V. Liv. vu, ch. XXXI.

' Marzagaglia, savant véronais du xv'^ siècle, maître d'Antoine Scaliger , est le premier partisan de l'origine cimbrique , si opiniâtrement défendue par Maffei et appuyée par Marco Pezzo de Vérone, auteur du livre de Cimbri Vcronesi e Vicentini; Bettiuelli consentait déjà à ne plus voir dans ces villageois que les restes d'une colonie allemande amenée par les Otbons. De nos jours M. Bonstet-

34o VOYAOES EN ITALIE.

Selie Comuni, car ils cliargcrent, vers le milieu du dernier siècle , un de leurs compatriotes de leur dire ce qu'il en était, et son ouvrage fut exécuté à leurs frais. L'historiographe de ces villages a fait un livre excellent, dont il n'a malheureusement paru que le premier volume ' ; il n'admet ni leur fahuleuse antiquité , ni le roman grammatical qui en est le prétexte, et il regarde toute cette population comme un mélange de diverses races allemandes réfugiées dans ces rochers à diverses époques. Son ouvrage offre une nouvelle preuve de l'influence de notre littérature sur la littérature italienne au xviii® siècle; dans une de ses digressions , un peu trop fréquentes , cet érudit de la montagne cite l'Essai de Voltaire sur le poëme épique et la page sur les montagnes de la Nouvelle Héloïse an philosophe Rousseau. Les écrivains qui ont suhi l'influence française , tels que Filangieri, Beccaria, Algarotti, n'ont point conservé leur ascendant sur les Italiens actuels, car la postérité n'adopte que les écrivains lihres et originaux.

len est revenu seul à l'origine cimbrique : Maltebrnn , dans une notice sur le Tyrol et le Voralberg [Annales des F'oyages, t. viii), a prétendu , d'après le baron de Hormayr, dernier bistorien du Tyrol, que ces montagnards n'étaient probablement que des charpentiers et ouvriers en bois sortis du Tyrol, et que le mot zemberlcnt , qui en lyrolien signifie ouvriers en bois, aurait donné naissance à la tradition répandue parmi ces prétondus Cimbres. Un homme fort savant, M. le comte Castiglioni , qui a conversé avec plusieurs de ces montagnards, et que j'ai consulté à Milan, croit que ce dialecte n'est que le patois allemand de la Souabe. Je n-grelte de n'avoir pu me procurer l'ouvrage de M. le comte Giovanelli sur l'origine des communes véronaises et vicentines, imprimé à Trente en 18.26, et vivement combattu par un professeur de Roveredo, M. Stoffella , quoi- (ju'il faille toujours un peu se méfier, dans ces sortes de questions, de l'amour-propre national et des scntimens patriotiques de l'écrivain. ' Memorie istoriche de Settc Comuni Ficentini, opéra postuma deir ab. Agostino dal Pozzo , ^iccnce, iS'io, in-8°, publiés parles représenlans de Rotzo, une des sept communes vicentines, lieu de naissance de dal Pozzo, mort à Padoue en 1798.