CHAPITRE XXXVII

Cutadella. — Ligue de Cambrai. — Bassano. — Le Bassan. — Éditions de Bassano.

De Vicence à Bassano l'on passe à Cittadella^ dont les fossés, les portes et les murailles crénelées, quoique en ruine, sont d'un bel effet. Ce côté détourné de l'état de

• Sccchin Raplta, c. viii , 24. « Campèse, dont le tombeau de Merlin '< Coccaie répand la renommée à l'Occident, aux confins de l'Irlande '< et du Catliai. n

Venise, rappelle vivement son ancienne puissance et les vicissitudes de sa fortune : quelquefois vous apercevez au haut d'une montagne un vieux fort de brique rougeâlre, souvenir du règne des Scaligers ou de la ligue de Cambrai , de cette ligue la plus formidable qui jamais eût été formée en Europe contre un peuple, depuis la chute de l'empire romain jusqu'aux coalitions contre la France; mais, dans sa dégradation et son abandon, ce débris conserve encore une sorte d'indépendance et de grandeur, et l'on n'y sent point, comme sur la place Saint-Marc , à la vue du canon et de l'étendard autrichien, la marque du joug étranger.

Près de Bassano est Mazerf. Bâtie par Palladio, peinte par Paul Véronèse, cette petite maison de campagne est devenue un véritable monument.

Quoique le nom de Bassano se lise au bas de quelques milliers de décrets , toutes ces signatures lui feront moins d'honneur dans la postérité que son grand peintre le Bassan, émule à la fois du Titien et du Corrège, estimé, envié, admiré par Annibal Carrache, le Tintoret et Paul Véronèse, et que le scieur de bois, paysan de génie, qui a construit son pont. '

A l'oratoire S.-Joseph est la Naissance de Jésus- Christ ^ du Bassan, son meilleur tableau et peut-être le plus remarquable de la peinture moderne pour la force des teintes et du clair-obscur. Il fut donné par le Bassan a sa ville natale, hommage patriotique qui joint à l'admiration pour le chef-d'œuvre l'estime pour l'auteur.

' « Barthélemi Ferracino, villageois du Bassan, dit M. Daru, '< devina plutôt qu'il n'apprit cette partie des mathématiques qui « dirige l'emploi des forces motrices. La nature seule lui révéla son

« talent pour la mécanique Devenu l'un des plus habiles ingé-

« nieurs de son siècle, il construisit sur la Hreuta un des plus beaux '( ponts que l'Italie offre à l'admiration des étiangers. u Ilist. de Venise, liv, XL, VI.